人世間只有美德可以光照後世。（圖片來源：Adobe stock）
宋末元初，有位大學問家名叫許衡(1209--1281)，字仲平，號魯齋。一生以維護儒家學說、承傳美德為己任。著有《魯齋遺書》傳世。
苦學成才 品德高尚
許衡家住河內(今河南沁陽縣)，家境貧寒，世代務農。他吃糠咽菜，堅持求學。七歲時，曾問老師：「人讀書是為了什麼？」老師回答：「是為考中科舉。」他想了一會兒說：「不應該僅此而已吧？」老師聽了十分驚奇。
許衡漸漸長大，無錢買書，就登門向有學問的人去求教，用借書、抄書、讀書的方法，獲得了許多學識。有一天在集市上，見一位算命先生的桌上，放有一本《書經集解》，就坐在地上，看得入了迷。算命先生為他的好學精神所感動，就借書給他帶回家抄寫。如此這般，他白天勞動，夜晚抄書讀書，終於成了一位大學問家。
元世祖為親王時，任命許衡為京兆提學，在關中辦理學校。後來官至集賢大學士兼國子祭酒之職。他曾向元世祖建議：為政必須遵循先王之道，必須講義理，因為道理是事物的「所以然」和「所當然」；不可違背了的美德。
動亂之際 更要守心性
許衡在青年時代，讀書能聯繫自己，對照自己，認為聖賢之言，首先是用以律己，然後才是教人，不可顛倒。他用聖賢之理，指導自己的言行，無論說話做事，都考慮是否合乎道義。
有個大暑天，他與幾個青年一起逃難，一天一夜無吃無喝，嗓子幹得冒煙。忽見路邊有一株結了許多梨子的樹。那些逃難的人們，爭先恐後的都去摘梨吃。只有他一個人坐在樹下看書，就像不知樹上有梨子一樣。
有個同伴對他講：「這樹上的梨子剛熟，清香可口，非常解渴。你怎麼不去摘了吃呀？」許衡回答：「這不是我家的梨樹，怎麼可以摘來吃呢？我不吃。」同伴勸他：「現在兵荒馬亂的，人們死的死，逃的逃，這樹是沒有主人了。不用擔心，快去吃吧。」許衡回答說：「即使梨樹無主，我心不能無主；仁義即是我心之主。」他堅守「非己勿取，非義勿取」的操守，始終沒有去摘梨吃。
錢財如糞土 仁義值千金
許衡的學識與道德日增，許多人都對他由衷的尊敬起來。沁陽縣附近有一位秀才，備了禮物，登門去拜訪他。許衡見到他送來禮物，心中不悅，向他施禮後講：「我有何德能，敢勞先生大駕？先生不嫌我愚昧，能光臨寒舍，我非常歡迎。但我不收受不合禮義的財物，不願改變我做人的志向。請別見怪！」
秀才聽了這些話，很受感動，說道：「許兄果然品德高尚，為人嚴謹，今日初次見面，使我受益非淺。」
此後，拜訪求教於他的人，越來越多了。他在中年以後，乾脆從事講學，以期有益於世。他講學的內容很廣博：經、傳、子、史、禮、樂、星歷、兵刑、食貨、水利等，樣樣都講。他所知甚廣，傳德授知，教書育人，深受生員的喜愛。並且對學生不分貧富，一視同仁。
一個下雪天，有位學生冒著大風雪前來求教。許衡見他凍得發抖，就把自己身上的棉襖脫給他穿，關切的問道：「為何只穿單衣出門？」對方講：「家母患病，我當掉棉衣，換藥了。」許衡立即取出兩貫銅錢，送給他以贖回棉衣。對方知道他並不富足，推辭不要。許衡說：「我助你克服眼前困難，並不影響到我的生計。況且古人講得好：『錢財如糞土，仁義值千金。』我歷來認為：收入能滿足基本生活即可，多餘財錢應濟困助人。這比留下錢來自己享受，更有意義。」他把錢硬塞給了那位貧寒的學生。
元世祖時，朝廷內外都知道許衡的學識淵博，品德高尚，在繼承與傳揚和美德方面，起到了很好的作用。所以，在許衡去世後，被謚號為「文正」，以資嘉獎。
