被稱為「女性醫學開路先鋒」的伊麗莎白·布萊克威爾（Elizabeth Blackwell）是美國首位女醫生。(圖片來源：Adobe Stock）
1821年，被稱為「女性醫學開路先鋒」的伊麗莎白·布萊克威爾（Elizabeth Blackwell）出生在英格蘭一個普通工人家庭，不幸的是，布萊克威爾11歲時，一場大火燒毀了父親所在的工廠，他們不得不舉家搬往美國。可即便生活困苦，布萊克威爾也沒有中斷學習，尤其喜歡研究醫學。不久，父親重病，臨終前告誡她：「你要聽從自己的內心，做令自己愉快的事情。」布萊克威爾牢記父親的話，決心遵從自己的內心，當一名醫生。
然而，19世紀初期，西方醫學院是清一色的男生，布萊克威爾立志成為一名醫生的夢想被認為是天方夜譚。
為了實現醫學夢，布萊克威爾開始尋求幫助，給醫學大老們寫信，但這些信大多都石沉大海。她沒有放棄，陸續向哈佛大學等16所醫學院申請入學申請書，最後被紐約一所私立學院日內瓦醫學院（Geneva Medical College）接受。
令布萊克威爾意想不到的是，好不容易進了醫學院求學，依然受到諸多不公平的待遇：男同學用各種辦法捉弄她，她還不被允許進入解剖課教室，因為她的存在會令教授講解人類器官時感到尷尬。當她穿過鎮上街道去上課時，鎮上的女士也對她投來不友好的目光，彷彿在看一個怪胎。
慶幸的是，即使在逆境中，她依然對醫學充滿熱愛，牢記自己的夢想。1849年1月23日，伊麗莎白·布萊克威爾從紐約的日內瓦醫學院畢業，成為美國第一位獲得博士醫學學位的婦女。查爾斯·李教授從椅子上站起來，親自授予了她羊皮書，並向她深鞠一躬，這一鞠躬，標誌著美國歷史上第一次有女性拿到醫學博士學位。
從日內瓦醫學院醫學院畢業後，布萊克威爾距離想要成為醫生的夢想更近了，但為了成為一名醫生，她仍然需要克服大量的障礙。因為當時美國沒有任何一所學校允許婦女學習醫學，也沒有人承認布萊克威爾是一名醫生。
後來，巴黎的一家母嬰醫院同意讓她在醫院實習，條件是只能做護士的工作。布萊克威爾於是一邊學習，一邊做著瑣碎的工作。疲憊的她在工作中因為意外受傷，左眼睛感染並致盲。即便如此，她也沒有放棄自己的夢想，於1850年10月前往倫敦，進入一家醫院繼續學習。
即使全世界的人都反對女性當醫生，但布萊克威爾仍然堅信，女性和男性一樣是可以治病救人的。次年，她返回美國，在紐約開了一個診所，但是沒人來看病。她不得已在城裡的貧民區為貧民看病，還收養了一名孤兒。這使布萊克威爾又萌生一個念頭，開設一家專門接待婦女兒童的醫院，並成立一所培訓女醫生的學校。
說幹就幹，布萊克威爾在一所重修的房子裡開了一家醫院。她在給貧民治病期間還明白一個道理：預防疾病能夠提高醫生的工作效率。於是她展開了一項醫生為病人上門服務的專案，主要教病人如何清潔房屋，如何防止疾病入口等。這件事隨著新聞媒體傳開。很快，她獲邀在倫敦開一家醫院，並針對疾病預防為人們演講。她也逐漸得到人們的認可。
不久，布萊克威爾回到美國，成立了美洲第一所護士學校。1868年，她又成立了女子醫學院，教她們有關疾病預防的知識。這是疾病預防思想體系首次出現在醫學院的課堂上。1871年，她又成立了「英國國家健康協會」，旨在幫助人們學會如何維持身體健康。
布萊克威爾終身未婚，她一生都在追求、實現自己的醫學夢想，把畢生精力貢獻給了醫學事業，被稱為「女性醫學的開路先鋒」。自1949年以來，美國醫學婦女協會每年都向傑出女醫生頒發伊麗莎白布萊克威爾獎章。自2016年起，每年的2月3號被設為美國國家婦女醫師日（National Women Physicians Day），這也是布萊克威爾的生日。
如今，布萊克威爾的母校日內瓦醫學院為其樹立一尊銅像，她的頭像也出現在紀念郵票上。而她能夠取得如此成就，離不開當初的堅持和努力。
