北宋著名的思想家、政治家、軍事家、文學家范仲淹。（圖片來源：維基百科）
十八世紀，義大利誕生了一位數學奇才，名字叫瑪麗亞.蓋達娜.阿涅西（Maria Gaetana Agnesi）,11歲時已通曉7國語言，20歲，富有的父親出資出版了女兒的論文集。在她的191篇論文裡，內容涉及哲學、物理、化學、生物學、礦物學以及婦女教育問題等。阿涅西因此出名，不斷的參與各種學術交流聚會，參與到與博學的權貴客人們的辯論中。很快，她厭倦了這一切，她更喜歡祈禱、慈善和安靜的研習。
在父親的勸說下，她暫時打消了做修女的念頭，靜下心來作研究。十年之後，她的一本《分析講義》的微積分教科書，被送到了羅馬教皇本篤十四世的手裡。教皇給予了很高的評價：「你的著作將給義大利帶來榮耀。」
1752年，阿涅西的父親去世，她放棄了正在如日中天的事業，全身心的投入到救助窮人和老年婦女中。家裡的一些房子，被她用來安置窮苦的人們。1759年，為了在米蘭租一棟房子建療養院，變賣了那些象徵著當年榮耀的東西，其中包括教皇贈給她的金質獎章和皇后送給她的鑽石和水晶盒子。
最後，阿涅西病逝後，和療養院另外的15名病人，被一起埋在了一塊無名墓地裡。在療養院牆角的一塊石頭上，人們刻下了她為貧困女性服務的事跡。阿涅西那曾經與數學有關的光輝往事，被無聲無息的埋進歷史，而她用盡生命的47年奉獻慈善事業的善舉卻廣為人知，流芳千古。
中國人對范仲淹一點也不陌生，他的一篇文章《岳陽樓記》至今還是作為經典古文，選編在初中的語文課本裡。他是北宋著名的思想家、政治家、軍事家、文學家，他在《岳陽樓記》裡表明的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的精神至今還在為世人傳頌。大陸一些研究傳統文化的人，談論善舉對後世兒孫的影響，都喜歡列舉范仲淹的事例。
有句話叫「富不過三代」，范氏家族卻富了八代，直到今天，還有范氏兒孫。范仲淹做了什麼偉大的事，能讓後代子孫綿延不絕呢，並且千古留美名呢？
天禧五年（1021年），范仲淹調任泰州西溪鹽倉監，負責監督淮鹽貯運及轉銷。西溪瀕臨黃海之濱，唐時李承修筑的舊海堤因年久失修，多處潰決，海潮倒灌、滷水充斥淹沒良田、毀壞鹽灶，人民苦難深重。於是范仲淹上書江淮漕運張綸，痛陳海堤利害，建議沿海筑堤，重修捍海堰。天聖三年（1024年），張綸奏明朝廷，仁宗調范仲淹為興化縣令，全面負責修堰工程。范仲淹徵調民眾4萬多人，重修捍海堰。新堤橫跨通、泰、楚三州，全長約200華里，不僅當時人民的生活、耕種和產鹽均有了保障，還在後世「捍患御災」中發揮了重要作用，當地人民將所修之堤命名為「范公堤」，遺址迄今猶存。
天聖五年（1027年），范仲淹為母守喪，居應天府。時晏殊為南京留守、知應天府，聞范仲淹有才名，就邀請他到府學任職，執掌應天書院教席。范仲淹主持教務期間勤勉督學、以身示教、創導時事政論，每當談論天下大事，輒奮不顧身、慷慨陳詞，當時士大夫矯正世風、嚴以律己、崇尚品德的節操，就是從范仲淹倡導開始的，書院學風亦為之煥然一新，范仲淹聲譽日隆。范仲淹曾經用自己的俸祿供養四方遊學之士，而自己的兒子卻要輪換穿一件好衣服才能出門，范仲淹卻始終泰然處之。
有一年發生了嚴重的蟲災和旱災，江、淮、京東這些區域災情尤其嚴重。范仲淹請求朝廷派遣官員前往災區察看災情，沒有得到答覆。范仲淹於是就問仁宗說：「宮廷裡的人如果半天不吃飯，情形會怎麼樣呢？」仁宗皇帝顯得十分難過，於是派遣范仲淹去安撫江、淮地區的災民。景祐元年（1034年），蘇州久雨霖潦，江湖氾濫，積水不能退，造成良田委棄，農耕失收，黎民困苦，范仲淹出任蘇州知州後，根據水性與地理環境，提出開浚昆山、常熟間的「五河」，將積水導流太湖，注入於海的治水計畫。范仲淹以「修圍、浚河、置閘」為主的治水經畫，不但獲得時輿的讚揚，還澤被後世，自南宋一直至元、明的兩浙職守，都依照這個模式去整治水患。
范仲淹多次因諫被貶謫，梅堯臣曾經作文《靈烏賦》力勸范仲淹少說話、少管閑事、自己逍遙就行。范仲淹回作《靈烏賦》，強調自己「寧鳴而死，不默而生」，盡顯為民請命的凜然大節。范仲淹性情剛烈，但外表溫和，本性十分孝敬。范仲淹雖然做了大官，但家中用度十分節儉，妻兒的衣服和飯食，僅僅只能自己充飢、禦寒。范仲淹對人好施予，在鄉族中設置義莊，用以贍養族人。他博愛善施，士大夫大多出自其門下，即使是小巷之人，都能說出他的名字。他死的那天，四面八方凡是聽到這一消息的，都替他嘆惜。范仲淹治理國家崇尚忠厚，所至之處都恩愛百姓，邠、慶二州的老百姓和眾多的羌部族，都畫上他的像在其生前就來祭祀他。等到他死時，羌部族的首領數百人，像失去父親一樣痛哭，並齋戒三日以後才離開。
縱觀范仲淹的一生，所作所為都是為了百姓社稷，一生忠君愛國愛民，都是順應天理的善舉，所以才有如此大的福報，才能青史留名，流芳千古。
