咀嚼有助口腔健康，口腔照護協會醫師推廣「檢、刷、線、嚼」愛牙四守則。（圖片來源：Adobe Stock）
咀嚼有助口腔健康！口腔照護協會醫師推廣「檢、刷、線、嚼」愛牙四守則，呼籲定期檢查、刷牙、用牙線、咀嚼無糖口香糖來防止蛀牙。醫師表示，咀嚼有助於唾液分泌，能中和酸性、清潔殺菌等作用，研究證實正確咀嚼無糖口香糖有助降低28％蛀牙機率。
醫師表示，據估計全球有34％人口患有未治療的恆牙蛀牙，8％兒童有未治療的乳牙蛀牙，且全球10大疾病負擔中，口腔疾病即佔了3名，影響家庭、社會甚重。
口腔健康影響全身 增失智、心臟疾病風險
咀嚼口香糖有抑制細菌，降低牙菌斑、蛀牙並去除外來染色的功效。（圖片來源：Adobe Stock）
研究發現，口腔健康連帶影響全身健康，與糖尿病、心肌梗塞、失智症等疾病有關。「如果牙齒不好，咀嚼能力差，營養跟著差，可能造成上述疾病。」醫師強調，咀嚼不只影響消化、吞嚥，還有助降低心理壓力，活化大腦記憶、專注的腦區。牙周病患者罹失智症的機率為1.17倍，而失智症患者罹牙周病的機率為1.69倍，有雙向關係。
咀嚼能有效刺激唾液分泌，不僅可以協助進食、說話，還具有清潔殺菌、中和酸鹼與組織修復等保護功能，增加對食物、糖分的清除作用；更重要的是，咀嚼刺激分泌的唾液富含礦物質，能增加牙齒的再礦物化作用，減低蛀牙機會。因此，老化、女性更年期或服藥，造成唾液分泌減少，也會影響口腔健康。
根據英國倫敦國王學院2019年研究，針對360篇相關文獻進行統合分析研究發現，透過「咀嚼」無糖口香糖可降低28％蛀牙發生率，建議將嚼食無糖口香糖列為一般口腔預防性照護的「輔助」方法。
醫師表示，咀嚼口香糖可增加唾液分泌量10～12倍，並延長唾液分泌時間，且其中添加的木醣醇等代糖，有助抑制細菌，研究發現有助於降低牙菌斑、蛀牙並去除外來染色的功效。醫師提醒，無糖口香糖是飯後不能馬上刷牙時「輔助」，於餐後盡快嚼食，且一次不要超過20分鐘，一天約3～4次，以免磨損牙齒。
選擇口香糖的注意事項：
1、根據自己的口感選擇口香糖，對糖耐受程度不高的人可以選擇無糖和低糖的口香糖。低糖、無糖的口香糖與傳統的口香糖並無根本上區別，只是在甜味方面採用了一些沒有熱量的甜味劑取代了果糖和蔗糖。
2、糖尿病人應該選擇一些低糖或無糖的口香糖，而空腹時也最好不要嚼口香糖，容易引發頭暈、噁心等不良反應。
3、嚼口香糖要適度，感到咀嚼肌疲勞或口乾時，應該停止咀嚼，餐後咀嚼時間不超過半個小時，兒童每天咀嚼口香糖的次數不要超過3次，過度咀嚼會使咀嚼肌緊張而導致夜磨牙或睡眠不好。
