百善孝為先，漢文帝劉恆 是《二十四孝》中親嘗湯藥的主角。（圖片來源：維基百科）
江西某生，擅長看風水，他在湖南道州遊玩的時候，發現一塊地，風水非常好。正當他在仰觀這塊地的時候，來了兩個人，其中一人，衣著華麗，另一人手持羅盤，四處看看說：「這塊地不好。」某生暗自笑他胡說，於是就走過去同他們交談，互相詢問籍貫、姓氏。原來，衣著華麗者，是城中一個富人的兒子，手持羅盤者，是專門替人看風水的。風水師聽說某生是江西人，就說：「江西出了很多著名的風水師，先生您一定也很高明」。
讀書人謙遜一番，略微露了一手。風水師大為折服，稟明富家子，邀請讀書人同他們一起回去，讀書人就住進了富人家，本想將前次那塊寳地的情況告訴富家子，又暗自思忖那塊地風水太好，不是大福德的人承受不起，在這富人家呆久了，發現他們的所作所為並非是有福的人，於是對此秘而不宣。
恰在此時，這富家人的親家蕭公要安葬父母，來請風水師，某生因而應聘前往。蕭公一向是個忠厚人，樂善好施，鄉里人都視之為大善人。某生想，此人大概能夠承受前次相中的那塊地，於是將寳地介紹給蕭公，蕭公花重金買下那塊地，讀書人擇時替他點挖墓穴。
下葬幾天後，某生對蕭公說：「這塊地不是有大福德的人承當不起，您老人家固然是忠厚長者，但不知天意如何？違背天意會大禍臨頭，老人家何不在墓旁睡一晚上測試一下，如果不該屬於您，應當有異兆。」蕭公接受了建議。
當天晚上蕭公與其子蓋床葦席睡在墓旁。到了半夜，聽到遠處傳來呵道聲，蕭公偷偷從席縫裡望去，只見一隊手持旗幟劍戟的侍從，護引著一個威武男子乘馬而來。蕭公暗想：「這半夜三更，荒山野地，怎麼會有貴人經過？」正奇怪間，這隊人馬已到墓旁，乘馬者停住馬呵斥侍從道：「這是何孝子的地，蕭某何許人也？竟想佔有！趕快把他抓出來！」
蕭公很害怕，在地上一邊磕頭一邊大聲說：「本來就懷疑自己沒有資格佔有這塊地，以至會受到上天的懲罰，因此才睡在墓旁測試，既然承蒙您指示，情願馬上遷墳讓地。」隨即聽到馬上的人說：「念你一向忠厚老實，這次姑且寬免你，如果能替何孝子安葬父母，將會另外給你一處好地，這個墓穴應該趕快埋起來以免泄了地氣。」
說完，一陣風似地走了，轉眼間，四周寂靜如初。此時天已大亮，蕭公父子回來後，請某生遷墳封穴。同時一起尋訪何孝子的下落，但都沒打聽到。
一天，某生獨自到郊外散步。走得遠了些，來到一個小鎮上。突然遇到了大雨，急忙躲到一家米店的屋檐下。此時天色已晚，店裡舂米的工人都休息去了，只有一個年輕人還在繼續舂米。某生感覺奇怪，就和他聊起來，小夥子道：「因母親年紀大了，每頓飯要有肉否則就吃不飽。我早上工晚收工，可多得點工錢奉養母親。」問他姓什麼？說：「姓何。」
某生心想這該不就是何孝子吧？想多瞭解何孝子事母是否真誠？就藉口說天下大雨路又遠，想在何家借住一晚。何答應了。某生拿出五兩銀子請何為其準備晚餐，何驚訝說道：「哪用得了這麼多錢？」某生說：「剩下的就給您母親買點吃的吧！」何生不同意地說：「我盡力事奉母親，心安理得；無功多收人錢財，道義上說不過去！」某生堅持要給，何生只取了一兩為客人買了酒肉。
相伴回到何生家中，一看只有兩間房。內房由母親住，外房前半為灶，余由何生夫婦住。地方狹小潮濕但很乾淨。何生先向母親稟告有客人來借住一晚，母親就叫媳婦燒茶，不要怠慢了客人。何生請客人入內，並說道：「家裡窮沒有多餘的房間，已請媳婦和母親同睡，請先生不嫌棄與我同榻。」
招呼客人坐下後，隨即端出茶水、酒菜，放在桌上說道：「恕我不陪先生，請自用。」轉身走入房內，某生由門縫裡朝內瞧，見桌上放了菜、小刀、湯匙，夫婦兩人扶著母親坐在正座，母親吃飯兩人侍候在旁，一會兒端湯一會兒夾肉，和和樂樂。母親吃畢，媳婦收拾碗筷，何生親自侍奉母親洗臉，然後兩人才對坐吃飯，下飯的只是一些醃黃菜。
某生邊吃邊看，心中十分嘆服。不久何生出來，見客人已用餐完畢，又端上茶來，對客人說：「被子、枕頭都在床上，先生走了這麼遠的路，很辛苦，請先睡不必等我。」
某生點頭答應，何生隨即又回內室。某生仍舊由門縫向內觀察。見何生靠在母親旁坐下，有趣地敘述街坊間所聽到的趣聞，老人家很高興地聽著。隔了一會兒，何母打了哈欠有了睡意，何生親自擺好枕頭，抹淨席子，幫她脫衣。媳婦侍候在旁，沒有一絲厭倦。等到母親睡下，何生又為之捶背、搔痒。聽到老人發出了鼾聲，夫婦二人才輕悄悄地離開，生怕驚醒老人。
某生非常讚嘆其孝行，想起神的話，真是不錯。等何生出來，就問到何父過世多久？是否已安葬？何生流著淚說：「已經四年，我打工養母，無力下葬，真是不孝，至今父親靈柩仍停在宗族祠堂裡。言之痛心。」某生見其聲淚俱下，安慰道：「你不要傷心！我住在一位蕭翁家裡，他有塊吉地，可代你請他割愛與你葬父，喪葬開支也包在我身上。」
何生驚訝道：「我與先生素不相識，怎敢接受這樣的恩惠？再說地已有主，即使幸蒙先生哀憐，也怕說了沒用！」某生說：「這你就不必擔心了！我知道蕭翁一向慷慨好施、樂於助人，若知你如此孝順，應不會吝惜。三天後我與蕭翁來拜訪你，希望到時你不要外出。」
何生含淚說道：「若真能如先生所說，我將終身不忘您的大恩大德。」某生說了些安慰的話就入睡了。天還沒亮，某生醒來卻不見何生。到了太陽升起，見何生端著碗從外面進來。一問才知何母想吃湯圓，何生四更天就進城去買了，往返一共是二十幾里路，某生大為嘆服。
回去後，蕭翁得知一切情況，高興地說：「這是神的旨意！現在既然找到何孝子，我怎敢吝惜呢？」過了三天，就和某生帶了地契上何家去。到了何家門口，聽到何生夫婦哭得悲哀，二人大驚。入門一問，才知何母在三天前某生告辭後，突染急病醫治無效，隔了一天便去世了！何生見了蕭翁等，跪地叩頭痛哭不已。蕭翁憐憫何生，資助棺木費用，贈與前吉地地契。某生為何家擇日下葬，並負擔喪葬費用。喪事辦完後，何生夫婦同來致謝，同時要求在蕭翁家幫佣以償還所欠。
蕭翁驚訝地說：「這一切都是因為你的孝順感動了老天，得到了神祐，我怎能貪功呢？」就把先前發生的事告訴何生夫婦，且說道：「你是孝子，能彼此做朋友是我的榮幸，怎敢委屈你當佣人呢？我家空的房子很多，若不嫌棄，何不全家搬來同住？絕不會讓你們為柴米擔憂。」何生謝絕連稱不敢當，蕭翁堅持如此安排，於是何生夫婦就住下來幫忙蕭翁管理帳務。
過了一個多月，蕭翁對某生說：「先前神曾許諾將吉地讓與何孝子後，會另安排一塊作為補償，現在看來，神的話不假，請你留意考察一下！」某生答道：「自當如此，我並非靠看風水謀生，若非蕭翁您的事未了，我怎會長期留在此地？神既已許諾，則必定可得吉地。但到目前為止，還沒有發現。希望蕭翁您再等待一些時候。」
從此某生每天在田野山谷間來往察看，訪靈穴、探龍脈，一個多月過了，神情憔悴一無所獲。一天，他路過何家墓地徘徊遠眺，忽然看到數丈以外隱約現出龍脈氣象，追蹤查看，果然找到真龍脈，細看原與何家同出一源。貴氣則稍遜，而富可百萬。於是請蕭翁買下此一寳地，並為擇日埋葬祖宗靈骨。
大事已畢某生告辭返鄉，蕭翁贈千金以為報酬。某生堅持不受，說道：「先前曾說過，並不是靠看風水謀生。希望蕭翁您能將這筆錢用來濟貧。」蕭翁熬不過某生的請求，只好設宴餞行。何生夫婦也前來含淚叩謝。
書生回家後，考試連連報捷，中了進士。蕭翁自葬親之後，家業日漸興旺，富甲一郡。沒過幾年，其子考中進士而入翰林，官至藩司。何孝子之孫，何文安公凌漢，乙醜年中探花，官封禮部尚書，成為一時之理學名臣。其子何紹基，又於乙未年考中解元，連捷入翰林館，多次擔任國家主考官。何蕭兩家之貴富正如東升旭日，蒸蒸日上。
坐花主人說：孝順是五常（即五倫：君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友）倫德之首，也是各種優良品德的基礎。古人有云：百善孝為先。當何孝子混雜於佣人中時，並非有特殊才能、異於常人的表現引起別人的注意。而感得天地的護佑，鬼神的恭敬；終於使家道光顯，綿延子孫。
孝德的感應竟然是這樣的神速啊！某生重義而輕財，蕭翁仁厚而好善，能一起承受厚福也是當之無愧啊！」
正是：
孝堪首善報非誣否則何來偉丈夫
富貴兩家天派定更忻術不負青烏
（事據《坐花志果》）
