新生兒周歲時，將各種物品擺放於小孩面前，任其抓取。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
北齊顏之推著的《顏氏家訓》就記載了這一習俗：當孩子長到一週歲時，要為其沐浴，穿新衣，然後在男孩子面前擺上弓、箭、紙、筆；在女孩子面前擺上刀、尺、針、縷衣，外加食物和珍寶等，讓孩子隨意抓取，以此驗證孩子將來是否貪婪、廉潔、愚鈍、聰明等，這種活動稱之為「試兒」。
到了唐宋時期，「抓周」已經成為漢族人生禮俗中的一個重要儀式。宋代吳自牧《夢粱錄‧育子》記述：「（小兒）至來歲得周，名曰『周』，其家羅列錦席於堂，燒香炳燭，頓果兒飲食，及父祖誥敕、金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、升斗、綵緞花朵，女工針線，應用物件，並兒戲物，卻置得小兒於中座，觀其先拈者何物。其日諸親饋送，開筵以待親朋。」由此可見當時賓朋滿座的熱鬧場面。
一般來說，「抓周」時擺的物品各有象徵意義：紙、筆、硯、書籍為儒生的兆頭；官帽、誥敕、印章等為做官的兆頭；刀、劍、戈、矛等兵器為武夫的兆頭；金銀、珠寶等為富人的兆頭；算盤、升斗等為商人的兆頭；刀剪、針線、農具等為農工的兆頭……
古人相信通過物人感應，就可以預測出人的未來。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
抓周準確預測未來
「抓周」的習俗源自物人相互感應的觀念，相信神明的古人亦相信通過物人感應，就可以預測出人的未來。歷史上也有一些關於抓周的記載。
據說，南宋的鉤指和尚教亨在週歲時，家裡照例舉行了抓周儀式。在所有的東西中，教亨只將一本佛經抓在手中。
教亨從出生後，就不沾葷酒肉等。稍稍長大後，每每看到僧侶，都十分親近。七歲時，教亨出家做沙彌，十三歲時正式受戒，他勤加修煉，領悟佛理。十五歲，教亨開始出門雲遊，後在鄭州跟從師父寶和尚繼續修行。最終成為有名的和尚。公元1219年7月10日，教亨圓寂，世壽七十歲。
另一個神奇案例是三國時期，吳國孫權選太子的故事。相傳，三國時吳主孫權稱帝未久，太子孫登就病死了，孫權只能在其他兒子中選太子。有個叫景養的西湖布衣求見孫權，稱他可以預測哪個皇孫有天賦，孫權便命景養擇一吉日。
當天，各皇子將自己的兒子抱進宮來，只見景養端出一個裝滿珠貝、象牙、犀角等物的盤子，讓小皇孫們任意抓取。其他皇孫或抓翡翠，或取犀角，惟有孫和之子孫皓，一手抓起簡冊，一手抓起綬帶。
孫權大喜，遂冊立孫和為太子。然而，其他皇子不服，明爭暗鬥，最後迫使孫權廢黜孫和，另立孫亮為嗣。
孫權死後，孫亮在位僅七年，便被政變推翻，改由孫休為帝。孫休死後，大臣們都希望推戴一位年紀稍長的皇子為帝，恰好選中年過二十的孫皓。這時一些老臣回想起之前景養採用的選嗣方式，不由嘖嘖稱奇。
