疫情中充滿霧霾的北京(圖片來源：Kevin Frayer/Getty Images)
【看中國2020年5月8日訊】你可能無法想像，空氣污染把新冠肺炎（武漢肺炎）患者推向死神，無聲無息「污」走性命。對正和空污搏鬥的中國人來說，這是當頭一棒。
PM2.5催化新冠肺炎致死率
新冠病毒像是吹笛的弄蛇人，一波波環境警訊如毒蛇般被引出籠。美國哈佛大學公共衛生學院最近分析了美國3,000多個縣級城市的空氣污染數據和新冠肺炎死亡人數，發現PM2.5濃度和新冠肺炎死亡率有關聯性，當PM2.5含量每立方米增加1微克，新冠肺炎患者死亡率提高15%。
PM2.5細懸浮微粒的濃度愈高，對新冠肺炎患者的危害明顯提升（圖片來源：Kevin Frayer/Getty Images）
「病毒引起的流行病和空氣污染相互交集的結果，會讓疫情惡化。」臺灣大學公共衛生學院院長詹長權這麼解讀，「這是建構在大數據中心的長期研究，顯示空氣品質較差的地區（特別是PM2.5含量較高），新冠肺炎致死率也較高，由於PM2.5的粒徑介於病毒和細菌之間，會造成全身性危害，而目前不少醫學報告證實新冠病毒會侵襲多重器官。」
今年元月，新冠病毒在武漢大爆發之際，中原大學生物科技學系副教授招名威也關注到空氣污染因子的作用，「武漢和廣州是工業重鎮，當時發病率特別高，相較空氣污染程度低的鄉村地區，發病率和致病率都來得低。」招名威探討潛在影響因素，「病毒可能在空氣中傳播，吸附在PM2.5等懸浮微粒表面，後來科學研究也證實，病毒在空氣可存活3小時以上。」
全球空氣排名中國陪末座
根據中國生態環境部的資料，2019年1至11月，261個城市的PM2.5平均濃度未達國家標準，而中國的標準值為35微克/立方米，遠高於世界衛生組織的建議值。不意外，2018年全球空氣品質排行榜，中國排在後段班的177名，僅優於印度、孟加拉和尼泊爾。
招名威說，世界衛生組織分析中國官方數據，發現PM2.5對心血管疾病患者的致死率，比對平常人高出9倍之多，因為懸浮微粒是一種混合物，混合了重金屬、毒化物和致癌物，累積在體內有如未爆彈，時間久了就會造成傷害。
「空氣污染中的細懸浮微粒PM2.5，會通過呼吸道進入肺泡，甚至進一步穿透血管，侵襲心臟、肺臟、腦部、腎臟等器官。」詹長權分析，「這些作用機制和新冠肺炎引起的病症，兩者重疊性很高，因此當民眾長期生活在空氣品質差的地區，這些器官本身就受到很大影響，一旦新病毒入侵體內，死亡風險自然提升。」
招名威表示，新冠病毒專門攻擊人類心肺組織細胞上的ACE2接受器，造成肺部感染，長時間暴露在空氣污染地區或是年紀大的人，身體內ACE2接受器的活性和數量就比較多，但這也意味，他們心肺系統中的病毒可攻擊的目標也較多，遭受新冠病毒攻擊的機率大幅提升，各地疫情也可看出新冠病毒對老人的殺傷力較大。
NO2加重新冠病毒疫情
義大利北部工業重鎮的新冠肺炎死亡率偏高，矛頭指向空氣污染。（圖片來源：MARCO BERTORELLO/AFP via Getty Images）
大氣污染可以說是新冠病毒發病的幫凶，各地研究陸續提出佐證。德國學者亞倫奧根（Yaron Ogen）4月在《環境科學》期刊發表論文，他分析空氣污染的衛星數據、氣流數據，以及義大利、法國、西班牙和德國的新冠肺炎死亡人數，發現二氧化氮（NO2）濃度高，新冠患者的死亡率也偏高，而在二氧化氮集中的熱區，由於四周山嶽環繞，污染物不易散去，地勢條件和湖北省有類似之處。
3月份，隨著工業和交通運輸逐漸復甦，中國大氣中的二氧化氮濃度較1、2月有所上升，而機動車所排放的氮氧化合物，已成為中國空氣污染的重要來源。
詹長權說明，二氧化氮是交通污染的重要指標，特別是來自柴油汽機車的排放，歐洲過往研究已發現，這類污染物在急性暴露和長期接觸下，會讓呼吸道疾病惡化，這個研究再次證明，空氣污染和疾病流行存在交互作用。
病毒搭上懸浮微粒便車
此外，國際多項醫學研究也歸納出，吸菸者是新冠肺炎的高危險族群，依據英國牛津大學統計報告，義大利新冠肺炎死亡率為12.8%，但吸菸者的死亡率更高達24%。招名威說，香菸的煙霧含有大量的空氣污染物，吸菸者身體中ACE2接受器的表現率相對較高，無論是吸菸或是空氣污染，確實是誘發新冠肺炎的重要助攻角色。
香菸的煙霧含有大量空氣污染物，抽煙的新冠患者致死率大幅提高。（圖片來源：HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images）
科學家接二連三找到新冠病毒存在空氣中的證據，4月27日國際期刊《自然》刊登一篇新冠病毒傳播特性的研究，來自武漢的研究團隊針對兩家醫院和城區內公共場所進行環境監測，在空氣中測出新冠病毒的核酸，尤其在患者使用過的衛生間，病毒濃度較高。
「對新冠肺炎的傳播認識和防治來說，這是重要的訊息。」詹長權認為，「目前愈來愈多研究在加護病房、患者的呼吸都採測到病毒，當年SARS期間，專家認為以接觸傳染為主，後來香港相關研究發現，在某些情境下空氣傳播是有可能的。」
義大利研究同樣將矛頭指向空氣傳播的可能性，儘管無法證實病毒在空氣中是否具感染性。招名威指出，科學家在義大利北部大城貝加莫市區和工業區收集空氣，在空氣中的懸浮粒子驗出新冠病毒，這一帶也是新冠肺炎的重災區，是義大利死亡人數最多的地方，這些文獻說明瞭新冠病毒確實會在懸浮微粒上存活，病毒的大小約為100微米以下（PM0.1），而PM2.5是25倍大，病毒得以停留在懸浮微粒，可能增加傳播風險。
「當病毒附著在懸浮微粒，傳播距離有機會較遠。」詹長權分析，「不過，病毒進入空氣中，濃度就稀釋為幾萬到幾百萬倍，社區傳播或跨城市傳播的風險相對降低，但也不能排除可能性，必須瞭解污染源有多大。」
空污防治戰也是一種防疫
招名威以2003年SARS期間的加州大學研究為例，他指出，這個研究發現中國空氣污染嚴重地區的患者，死亡率比其他地方高2倍，而SARS病毒同樣會攻擊ACE2接受器，不難想像會加重死亡率，因此，空氣質量的改善是降低病毒致死率的關鍵之一。
詹長權表示，新興的傳染性呼吸系統疾病和空氣污染疾病的暴露途徑相同，兩者都是經由呼吸道，高污染地區民眾的呼吸道抵抗能力愈弱，平時就要正視空氣污染防制、減少碳排放，當環境問題獲得改善，人類對抗一再而來的新興傳染病，才能提升因應能力。
「全球每年有700萬人因空氣污染而死亡或早死。」詹長權提出警訊，「在疾病大流行之際，我們要反省人類和自然的關係，環境品質不好，人類健康也不會好，病毒給了我們深刻的教訓。」
