該黑洞位於室女座一個巨橢圓星系M87的中心。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
2019年4月10日，人類首張「黑洞」照片問世。該黑洞位於室女座一個巨橢圓星系M87的中心，其質量約為太陽的65億倍。它的核心區域存在一個陰影，周圍環繞一個新月狀光環。
這個黑洞位於距離地球5500萬光年的一個星系，最大直徑約400億公里，相當於地球的300萬倍，被科學家形容為「怪獸」。
為了拍攝這個黑洞，科學家利用世界各地八座望遠鏡組成的網絡收集數據，這個網絡被稱為「事件視界望遠鏡」。
最初提出為黑洞拍照的荷蘭奈梅亨拉德堡德大學（Radboud University）教授法爾克（Heino Falcke）介紹，這張照片的主角位於一個稱為M87的星系。
他接受BBC訪問時說，這個黑洞的體積比我們身處的太陽系還要大。他說：「它的體積是太陽的65億倍，也是目前所知的黑洞中最重的一個。」
法爾克形容這個黑洞四周的光是個「火圈」，包圍著一個黑色的點。這些光線由一些正被吸入黑洞的高溫氣體發出，光線比宇宙其他星體發出的光線都要亮，因此我們在地球也能看見。
科學家在星系M87上拍到的黑洞。（圖片來源：維基百科/CC BY 4.0）
法爾克表示，他在1993年修讀博士學位時，就萌生了為黑洞拍攝照片的想法。之後，他花了20年的時間遊說歐洲研究議會，最終獲得多個研究撥款約4億英鎊。
法爾克接受BBC訪問時說，成功拍到黑洞的照片後，他有一種完成任務的感覺。
參加拍攝黑洞研究的英國倫敦大學學者尤西（Ziri Younsi）認為，拍照的結果證明，黑洞的樣子和一些物理學家和電影導演想像的差不多。
研究團隊的下一個目標，是為一個位於我們銀河系中間的超級黑洞拍照。這個黑洞與地球近得多，但它四周的「火圈」比位於M87黑洞的「火圈」暗淡得多，因此要拍照並不是一件容易的事。
拍攝到黑洞的照片只是第一步，接下來科學家還要研究黑洞四周的光環是如何產生的，以及物質被吸進黑洞後的命運如何。
「黑洞」是現代廣義相對論中，存在於宇宙空間中的一種天體。黑洞的引力極其強大，使得視界內的逃逸速度大於光速。
1916年，德國天文學家卡爾·史瓦西（Karl Schwarzschild），通過計算得到了愛因斯坦場方程的一個真空解。這個解表明，如果一個靜態球對稱星體實際半徑小於一個定值，其周圍會產生奇異的現象，即存在一個界面——視界。一旦進入這個界面，即使光也無法逃脫。這個定值稱作「史瓦西半徑」。這種不可思議的天體，被美國物理學家約翰·阿奇博爾德·惠勒（John Archibald Wheeler）命名為「黑洞」。
「黑洞」無法直接觀測，但可以借由間接方式得知其存在，並且觀測到它對其他事物的影響。借由物體被吸入之前的因黑洞引力帶來的加速度導致的摩擦，而放出x射線和γ射線的「邊緣訊息」，可以獲取黑洞存在的訊息。間接觀測恒星或星際雲氣團繞行軌跡，也可推測出黑洞的存在，還可以取得其位置以及質量。
（相關視頻：https://youtu.be/PAPpNOWNfo4）
