敵軍壓境卻狼狽敗北，原來是老者使計幫助恩人破敵。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
春秋時晉國有一位將軍名叫魏顆，是大夫魏武子的兒子，為人明禮敦厚。
據《左傳》記載，公元前594年秋天，秦桓公為了使秦國更強大，便派出驍勇善戰的名將杜回率領軍隊攻打晉國。晉國將軍魏顆率兵抵抗，在輔氏（今陜西大荔縣）與秦軍交戰。
杜回不用車馬，率慣戰者數百人「下砍馬足，上劈甲將」，神勇無敵。魏顆見狀，心想面對強敵，只能智取，遂在青草坡設伏將杜回誘致輔氏，展開大戰。
正在難分難解之際，杜回忽然一步一跌，狀甚狼狽。魏顆突然看見一個老人將青草一路挽結，以絆住杜回的腳，致使他屢屢摔倒，當場被魏顆所俘。最終，魏顆大敗秦軍，為晉國立下了大功。
當天晚上，魏顆在夢中見到了白天結草絆倒杜回的老人。老人作揖道：「我是祖姬的父親，承蒙將軍順從令尊合理的遺命，善待我的女兒，沒有讓她殉葬，我在九泉之下，非常感激將軍，所以特來結草相助，報答你的大恩大德。將軍當世世顯榮，子孫貴為王侯。」
魏顆醒來後才明白，原來是自己從前的一個善行，得到了回報，才得以在今日打敗秦軍。
原來，他的父親魏武子有一個愛妾名叫祖姬，沒有子嗣。魏武子平日出征前，都會囑咐魏顆說：「祖姬是我所愛的女子，年紀還輕，我死後，你當為她選擇合適的人家把她嫁了，使她終身有歸宿。如此，則我在九泉之下，也能安心瞑目了。」
可是，後來魏武子臨終前卻又囑咐魏顆讓祖姬殉葬，好到地下陪伴自己。但魏武子死後，魏顆並沒有讓祖姬殉葬，而是選擇一個好人家將其嫁了出去。
有人問魏顆為何不遵從父親的遺命，他說：「父親平日吩咐我要善嫁此女，使她有個好歸宿。臨終之際，他神智昏亂，又命我將其殉葬。為了不陷父親於不義，所以我不遵從父親昏亂時的遺言，而是聽從他神誌清醒時的吩咐，幫助父親成就其德澤。」
魏顆因活捉秦國大將杜回有功，被晉國君主封於令狐（今山西臨猗）。魏顆的後代以祖上封地為姓，稱令狐氏，而魏顆被稱為令狐文子。
