實驗證實，辣木葉所含的苯甲胺（Benzylamine）能降低膽固醇。（圖片來源：Adobe Stock）
導讀：辣木（Moringa oleifera）廣泛生長在非洲、東南亞、南美等亞熱帶氣候地區，在非洲被稱為奇蹟之樹、生命之樹。印度從五千多年前就應用於傳統醫療，內含92種營養素，能製造出身體無法自行合成的必需胺基酸。辣木含有的苯甲胺，能有效降低膽固醇，且不會出現西藥特有的手腳無力、肌肉痠痛等副作用。
透過老鼠實驗證實，辣木葉所含的苯甲胺（Benzylamine）能降低膽固醇。
膽固醇的變化有性別上的差異，男性大約從40至50歲開始；女性大約是在停經之後，有增高的傾向。
膽固醇升高會引起動脈硬化，動脈硬化如果惡化，可能會在某一天突然演變成心肌梗塞或是腦中風，變成攸關生命的嚴重事態。因此，如果健檢發現膽固醇值偏高，醫師通常都會建議服用降低膽固醇的藥物。
如果開始服用史塔汀（Statin）等降膽固醇藥物之後，有時會出現肌肉痠痛，或是手腳無力的副作用。膽固醇在皮膚或打造肌肉上，具有相當重要的作用。因此，高齡者服用降膽固醇藥物之後，有時會出現肌力下降，或是褥瘡（按：皮膚因身體重量壓迫而壞死的部分）難以痊癒的症狀。
我的母親，過去從來沒有做過健康檢查，也沒有住院過，身體十分健康。年過60之後，身體硬朗的母親第一次接受健康檢查。結果，因為低密度膽固醇（LDL-C）高達180，被醫師建議服用藥物。可是，母親曾經聽人說過，「很多人在成了藥罐子之後，身體狀況開始每況愈下」，所以十分抗拒服用藥物。
於是，我便建議母親攝取辣木。就是在飲食裡面加入同樣具有降膽固醇效果的肉桂和辣木。在塗有印度酥油（Ghee，雜質較少的奶油）的全麥麵包上，撒上肉桂粉，或是用熱水沖泡辣木粉飲用，這便是母親的早餐。
之後，母親開始做瑜伽，每天活動身體。半年後，母親的低密度膽固醇值下降到150。就像這樣，光是改變飲食生活和環境，就能逐漸改變身體。
從一天一湯匙（2公克）開始
凱莉･歐特曼（CarrieWaterman）博士建議成人每天攝取5至10公克的辣木粉（圖片來源：Adobe Stock）
辣木既是植物，也是有益身體健康的食物。原產國印度把辣木視為蔬菜，當成食材烹調，辣木就跟蔬菜一樣，並沒有特別規定攝取量。
收藏在美國國家醫學圖書館的實驗報告也指出，投以超高用量的辣木葉萃取液，並不會對身體造成負面影響。可是，不管什麼食物，過量攝取總是不太好，那麼，要吃多少才最理想？
有報告指出，非洲的布吉納法索（Burkina Faso），每天讓當地110名營養失調的小孩（6個月至5歲）吃10公克的辣木粉。結果，把辣木粉當成營養補給食品攝取的群組，體重增加了兩倍左右，體力恢復快，而且也看不到血紅素值（Hemoglobin）下降等對身體有害的負面影響。
另外，尚比亞共和國（Republic of Zambia）給營養失調的孩子吃辣木粉30天，結果顯示，就算一天攝取14公克的辣木粉，也沒有任何問題。25公克的辣木粉，可以讓孩子攝取到一天所需要的蛋白質42％、鈣質125％、鎂60％、鉀41％、鐵質71％、維生素A2 72％、維生素C 22％。
儘管如此，辣木粉終究只是綠色樹葉的粉末，即便能夠補充營養，還是沒有辦法單靠辣木粉果腹。吃100公克的馬鈴薯很簡單，但人類不是草食性動物，沒辦法吃100公克的樹葉粉末。雖然混入少量辣木粉的料理很美味，但如果大量攝取辣木粉，就變成吃苦修行了。
辣木的營養價值極高，含有其他蔬菜中難以想像的大量營養素，但這終究是比較平均每100公克的營養素的情況。
10公克、14公克的辣木粉分量很多，不是靠一般飲食能夠吃得下的。但是，對於嚴重營養失調的孩子來說，在搭配其他飲食之後，這種分量的飲食療法是非常有效的。
那麼，一般的成人又怎麼樣呢？研究辣木15年的凱莉･歐特曼（CarrieWaterman）博士建議成人每天攝取5至10公克的辣木粉，最低至少攝取1.6公克至2.2公克會比較好。
我則是建議剛開始的時候，每天攝取一湯匙（約2公克左右）的辣木粉。這樣的分量不管是對小孩或是大人，只要把它加進一般的飲食裡面，就可以達到營養補給的效果。
例如，樹葉萃取液的實驗證實，辣木對預防骨質疏鬆症有正面的效果。可是，實際以女性為對象，進行連續3個月，每天攝取1公克辣木的實驗後卻發現，骨質密度幾乎看不到差異。辣木確實富含骨骼形成所需要的鈣質、維生素K、鎂，但一天1公克的極少攝取量，就3個月來說，既顯露不出肉眼可見的健康效果，也看不出危害。
術後，我每天都會攝取一湯匙的辣木粉。在更詳細調查辣木之後，我找出了最適合自己身體的分量。現在，我自己的標準是每天攝取3公克的辣木粉。之前吃一湯匙的辣木粉時，我並沒有感覺身體狀況變好，可是，將分量改成3公克後，經過數天，我發現自己的睡眠狀況變好了，花粉症也得到了改善。
疲勞時或需要活力時，我就會比平常多攝取五公克辣木粉。連續外食或排便不順時，我也會刻意搭配辣木茶，把辣木的乾燥樹葉搗碎製成茶包，把一包沖泡成兩杯馬克杯的分量。辣木茶喝起來就像咖啡或紅茶。一天大約2、3杯左右比較剛好！既可以整腸胃，也可以攝取維生素C，所以我的肌膚狀態也變好了。
每個人的飲食生活不同，體質也不同。請大家試著尋找看看，哪種程度的分量比較適合自己的身體。
本文由大是文化出版社授權刊載，摘自《辣木的奇蹟：流傳五千年的超級食物，醫學實證，降血糖、血壓、尿酸，富含鈣、鐵、多酚……92種營養素、不愛吃蔬菜者的最佳補充品。》，作者：大山知春。
