湖北神農架的神農頂。（圖片來源：Brookqi/公有領域）
湖北「神農架野人」之謎，多年來一直吸引著人們的關注。不少目擊者向媒體講述了他們與「野人」相遇的奇異經歷。
神農架位於湖北省西北方與重庆市的交界，鄰近十堰市，林區面積為3232.77平方公里。神農架以神農氏嘗百草、救民疾、教民稼穡而得名，現下轄6個鎮、2個鄉，共8個鄉級行政區。神農架因其「野人」之謎，而聞名於世。
2017年6月14日，湖北省野人考察研究會副秘書長陳連生，向媒體披露了他早年在神農架遇到「野人」的奇異經歷。
1976年5月14日，當時陳連生和時任神農架林區革委會副主任的任昕友、蘇家國，神農架林區財貿政治部主任佘權勤、農業局長周忠義以及司機蔡新志一道，從十堰開會後，乘坐一輛吉普車返回神農架。
大約在凌晨4點，吉普車行駛到房縣與神農架交界的椿樹埡時，司機蔡新志大喊：「快看，前面有個野羊子！」被吵醒後的陳連生定睛一看，有一個全身長毛的家夥正朝他們走來。
陳連生說：「根本不是野羊子，而是一個身高達到一米九、全身紅毛、直立行走的大家夥。」
那一幕他至今還記得清清楚楚，他說：「我們對峙的過程有20多秒。這個家夥的耳朵豎著，超過了頭頂，臉像驢的臉，眼睛像人眼睛，雙手比較短小，手臂上的毛比較長，但下身很長，很粗壯，像我們老家黃牛的後腿，屁股上沒毛。」
蔡新志立即停車，打開車大燈射向這個大家夥。佘權勤和周忠義則跳下車，向這個家夥靠近。陳連生也下車，順手撿了個石頭準備迂迴包抄，想將這個大家夥抓住。
那大家夥見狀，先是伸手抓路邊坡上的荊棘，準備爬上去，但連爬兩次都失敗後，便迅速轉身跨過路邊小溝，向灌木叢逃走了。
第二天，陳連生擬了千餘字的報告，由任昕友簽字，向中科院發去電報，告知神農架發現野人。中科院立即派出專家組趕赴神農架考察。
對於外界質疑此事件的真實性，陳連生如此說道：「神農架能否找到野人，對我們個人來說，沒有任何利益糾葛。再說，我們5個人當時都是幹部……我們幹嘛要撒謊？」他遺憾的說，可惜當時手裡沒有相機，沒法拍照留證。
就當時有關部門收集到的資料顯示，在神農架目擊「野人」的次數已達121次，先後有370多人看到過145個「野人」。
1974年5月，神農架地區的村民報告碰到了一個滿身白麻色長毛，兩腳走路的動物。這是第一次有人在神農架目擊到「野人」。
同樣是1974年，房縣一位名為殷洪發的生產隊副隊長自稱上山砍籐條時，被「野人」抓了肩膀。出於自衛，他下意識地砍了「野人」一刀。
殷洪發將此事報告了神農架林區政府領導。這次神農架發現「野人」的消息迅速傳到了武漢和北京，從此拉開了全國專家考察野人的序幕。
1976年，神農架林區六名幹部路遇紅毛的直立動物。
1980年5月至1981年，中科院展開最後一次考察。
1993年，10名遊客在神農架目擊到3個野人。
2003年，神農架林區宣傳部羅永斌聲稱目擊到人形動物，全身灰白黑髮齊肩，身高在1.65米左右。
許多專家及志願者，常駐神農架對「野人」進行考察，但他們至今僅得到一些疑似野人的毛髮、腳印、睡窩等，並沒有發現任何活體、屍體或化石。
因此，有不少專家認為，神農架「野人」僅僅是個傳說，但另一部分人卻堅信野人的存在至少有80%的可能性。
其實，在中國古籍中，早就有關於「野人」的記載。《山海經》和屈原筆下的《山鬼》中曾提到「毛人」；李時珍的《本草綱目》和清朝的《房縣縣誌》，也有「毛人」的記載。西漢的《淮南子》也有著對於「毛人」的描述。
