譚延闓文武兼備，蔣介石稱讚他「文武兼資」、「黨國英奇」。（圖片來源：公有領域）
譚延闓文武兼備，蔣介石稱讚他「文武兼資」、「黨國英奇」。他是槍法高超的湘軍總司令，也是民國四大書法家之首（譚延闓的楷，于右任的草，吳稚暉的篆和胡漢民的隸），和于右任齊名，人稱民國雙絕。書法主攻顏書，被稱為民國以來顏楷第一。
譚廷闓，字組庵，湖南茶陵縣人，生於浙江杭州，出生在一個官宦家庭，其父譚鍾麟官拜直隸總督兼北洋大臣，還被加賞太子少保銜。
不過譚廷闓是庶出的，母親是妾室，本連上桌吃飯的資格都沒有，幸得譚廷闓天資聰穎，他13歲時，就考中了秀才，22歲，他考中舉人，24歲在全國統考中以第一名的成績，獲中會元，在殿試中，以二甲第35名獲得進士。
譚延闓的結髮妻子叫方榕卿，是江西布政使方汝翼的女兒，其實按照傳統禮教來看，譚廷闓這個庶子還高攀了方榕卿。可是倆人一直恩愛有加，方榕卿也是一位知書達理，孝敬公婆，非常懂得相夫教子的傳統優秀女性。
譚廷闓的事業並不是一直一帆風順，他曾多次被部下趕下臺，有「譚廷闓三次督湘」的說法，可是不管順境還是逆境，方榕卿對其都是一心一意，盡心盡力的在家裡為譚廷闓照顧好母親，養育好孩子。
譚廷闓和方榕卿有一子三女，生了小女兒沒多久後就去世了。因為譚廷闓從小就覺得納妾對做妾室的女人不公，他便立誓永不納妾。而方榕卿臨終前囑咐譚延闓，望他不再婚娶，將幾個子女帶好。譚廷闓真的做到了對妻子的承諾，不納妾不嫖娼，是當時高官要員中難得的君子。
雖然孫中山在為他和宋美齡做媒的時候，譚廷闓已經四十歲了，可是他還是配得上宋美齡的。宋家對譚廷闓也非常滿意。
可是譚廷闓卻不想續弦，但也不願意因此而得罪宋家，便準備一份厚禮去了宋家，認宋美齡的母親為乾媽，宋美齡成了他乾妹妹後自然也就不能嫁給他了。
孫中山在籌備成立黃埔軍校時，本打算請譚廷闓來做校長，因為譚廷闓在湖南有過組建學校的經驗。可是譚廷闓仔細思考後，決定不做這個校長，因為他覺得當時他組建的學校不是軍事方面的，這軍事院校他不在行，所以這麼重要的位置還是留給真正的行家來做才行。
之後蔣介石才成為黃埔軍校的第一任校長。而蔣介石能娶到宋美齡，譚廷闓也是出了不少力的。
譚廷闓成為宋美齡的乾哥哥，兩個人關係密切了不少，宋美齡也非常敬佩這個乾哥哥。而蔣介石追求宋美齡的時候，宋母並不是很喜歡蔣介石。譚延闓見到宋老太太，便大肆誇讚蔣介石年輕有為，是中國未來的希望，一心一意地只愛小妹一人，希望乾娘能夠成全他們。
最終宋老太太終於做出了讓步，讓蔣介石娶了宋美齡。就這樣，譚廷闓放棄了黃埔軍校校長的位置，又撮合了蔣介石和宋美齡，成為蔣介石一生最重要的貴人之一。
1930年9月，譚延闓患腦溢血，病中囑託蔣氏夫婦在青年軍官中為小女兒譚祥擇夫，並囑蔣在他死後替他照看第二軍將士。同年去世，國民政府下令為其國葬，其墓就建在孫中山先生陵墓的東面數公里處。
蔣介石和宋美齡認了譚祥為乾女兒，並撮合她和陳誠結為夫妻。
