中國明代大書畫家董其昌，將中國傳統山水畫分為南北兩宗，南宗山水畫採用積墨法，皴擦點染，筆墨渾厚、凝重。北宗山水畫則採用潑墨法，濃淡乾濕一遍完成，用筆挺拔，給人以清新明快之感。其後「崇南貶北」的傾向日趨顯著，致使「北宗」山水畫在明代之後300年內近乎沉寂。20世紀初，在「南宗」山水畫風盛行之際，陳少梅卻專心從事「北宗」山水畫研究和創作，成就極高，被譽為「唐寅以後第一人」。
陳少梅(1909-1953)，湖南衡山人，名雲彰，字少梅，別署升湖。幼時即習詩文書畫。其父親陳嘉言，字梅生，為光緒年間進士，曾任翰林院編修、福建漳州知府，也曾在湖南主持過有名的船山學社。陳少梅15歲知遇清末民初畫壇巨擘金城（北樓），為其關門弟子，並加入」中國畫學研究會「，因年齡最小而畫品最高，被譽為」神童「。1930年，陳少梅畫作參加比利時建國百年紀念國際博覽會，榮膺銀獎，斯年21歲。22歲即主持」湖社天津分會「，成為津門畫壇領袖。當代著名國畫家王叔暉（已故）、劉繼卣（已故）、黃均（已故）等，都曾從師於他。
陳少梅之山水畫，得元代倪雲林幽淡恬靜之趣，明人唐寅、仇英秀逸清俊之氣；浙派戴進、吳偉磅礡生動之致；直追宋代馬遠、夏圭遒勁蒼潤之勢；郭熙雄健明潔之妙。故其作品畫風高標古雅，功力沉雄博大，他即注重師承古人的遺法，又能自出機杼，工寫具能，無論巨幅或小品，皆法度謹嚴，形神兼備。其金碧、青綠、淺絳、水墨山水等品類皆能，尤以青綠山水最見精神。陳少梅的山水畫，有粗細兩種，有的似明代戴進、吳偉一路，及多採用傳統的披麻皴點林石，整體山巒顯得非常靈動。有的是典型的宋人風範，意境深幽古樸，刻畫細膩但不呆板、浮滑，於嚴謹中見超逸，筆墨技法上常以水墨為主，稍加碧色於墨，取得沉著安定的藝術效果。
線是國畫的生命，陳少梅的作品可謂集國畫用線之大成，比如他畫人物，仕女用清勁的線條，勞動者用古拙的線條，佛道神用飄逸的線條；其功力和神韻，一般人很難達到。再如他畫松，總是根據地勢、土質、季節、環境不同而採用不同的畫法，幾十幅畫中松樹，即使松針也很少兩幅畫相類同；這令人不能不驚嘆他參悟自然和駕馭線條的非凡才能。
以《臨流高士圖》為例，此畫為陳少梅工筆人物畫之精品。讀此畫，如身臨其境，也彷彿隨同那古人一起，與世無爭，心境亦會為之豁然開朗。畫家貼切、自然地體現了中國畫可居、可游的審美特點，把我們帶入了自然的境界。就其技法而論，畫中樹的構景有藏有露，人物處理得比較柔秀。高士之造型主要取法明代唐寅、仇英，用筆細緻入微，衣紋取宋人描法，線條如春蠶吐絲，精秀細勁，造詣極高。人物視線投於畫面之外，盡得畫外之畫、詩外之詩的餘韻，均可見其一番超俗之心。
陳少梅先生41歲盛年時之傑作《二十四孝圖》可謂其最具代表性的作品，筆墨工雅，設色清麗，非同尋常，故堪稱國之重寳。「孝」是儒家倫理思想的核心，是千百年來中華民族的道德準則，傳統美德及文化精髓。元代郭居敬輯錄古代24個孝子的故事，編成《二十四孝》。後來的印本都配上圖畫，通稱《二十四孝圖》。然而1949後，孝道被中共當作封建糟粕遭到否定，但陳少梅先生認為，「孝」是中華民族傳統的道德準則，不應該拋棄。它能維繫家庭，促進社會之穩定與發展，更當發揚光大。在1950年冬天，陳少梅應朋友之約，繪製了《二十四孝圖》冊頁，使宣揚孝道的《二十四孝圖》出現了具有高超藝術水平的新畫本。這樣內容的畫本，產生在這樣一個歷史時期，又是由大家精繪，可謂絕無僅有，當年被人帶至臺灣，後又輾轉流傳到香港，躲過了中共文革的浩劫，彌足珍貴。
