人生中的奇遇都是善心化來的。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
唐朝時，有個牛生從河東去長安參加科舉考試。經過華州時，他在一個鄉村小店裡投宿。
那天下大雪，牛生讓店主人燒湯、烙餅。過了一會兒，有一個衣衫襤褸的人也來投店。牛生憐憫他，就和他一起分著吃。
那人說：「我窮得弄不到錢，今天空著肚子走了一百多里路了。」說完吃了四、五碗飯，之後躺在牛生床前的地上睡著了，鼾聲象牛叫。
到五更天時，那人搖醒牛生，連連催促說：「請相公到門外來一會兒，我有重要的事跟你說。」
牛生出門後，那人對他說：「我不是人，是閻王的一個使者。昨晚吃了相公一頓飽飯，現在想報答您，請拿三張紙和筆硯來。」
取來筆紙後，那人讓牛生遠遠的站著，自己則坐在樹下，從懷中取出一卷書來，翻到某處，看一會兒就寫兩行字，很快就寫了三封信，封好後交給牛生。
他說：「如果相公遇到災難無法解脫時，請焚香後按次序把這些信打開來看。」說完那人就走了。牛生雖然接了那三封信，但心裡卻不太相信他的話。
後來，牛生到了長安，住在客戶坊，盤纏不久就用盡了。他在絕境中想起了那人的話，於是燒香後，打開第一封信來，只見上面寫著：「可於菩提寺門前坐。」
從客戶坊到菩提寺有三十多里地，牛生忍著飢餓，冒著大雪，從大清早走到晚上才趕到寺門前。剛坐下，從裡面出來一個僧人，喝斥道：「如此大雪寒天，你到這裡來幹什麼？如果你凍死在這裡，我們不是要受牽連嗎？」
牛生說：「我是舉人，到這裡正好天黑了，想借貴寺門前住一夜，明日就會離開。」僧人說：「原來是個秀才，請到院裡來。」
進了寺院，僧人給牛生燒火做飯，跟他談了很久。他問：「不知晉陽牛長官和相公關係遠近？」牛生說：「那是我叔叔啊！」僧人拿出晉陽牛長官的手筆，讓牛生辨認，牛生說得分毫不差。
僧人高興地說：「晉陽牛長官從前曾經把三千貫錢寄存在我這裡，我等了許多年也不見他來取。我老了，無法保管這筆錢了，不如現在就把這些錢交給你吧！」
牛生得到這筆錢後，娶了妻子，置辦住宅和車馬，成了富戶。
牛生科舉不中，求取功名又無門路，於是燒了香，打開第二封信。只見上面寫著：「西市食店張家樓上坐。」
牛生按照信中所寫，果然找到了那個張家食店。他進去後在樓上靠牆邊的地方坐下。一會兒，有幾個年輕人上樓來，其中有一人說：「我自己只有五百千錢，勉強可以湊到七百千錢，再多我就力不能及了。」一個穿白袍的人說：「進士能及第，你還吝嗇千貫錢嗎！」
從他們的談話中，牛生知道是在討論關於考試的事，忙上前向眾人拱手見禮。這才知道那白袍人就是來年省試主考官的兒子。牛生說：「我有千貫錢相送，另有二百千錢送與諸位作酒食錢，不知諸位意下如何？」那白袍人答應了。
第二年，牛生果然考中了頭等，留在長安任職，後來居然做到了河中節度副使。
過了幾年，牛生病重，就打開第三封信，見上面寫著：「可以交待後事了。」 於是牛生洗了澡，寫完遺書，就去世了。
人生中的奇遇都是善心化來的。由於牛生有憐憫之心，與他人分食，才得到了那三封信，從此人生平順、逢凶化吉。
（據《會昌解頤錄》）
