神目如電，古代有人為一個銅錢付出了慘重的代價。（圖片來源：Adobe stock）
清代康熙年間，北京城裡延壽寺街上廉記書鋪的店堂裡，一個書生模樣的青年站在離賬臺不遠的書架邊看書。這時賬臺前一位少年購買了一本《呂氏春秋》正在付書款，有一枚銅錢掉地滾到這個青年的腳邊，青年斜睨眼睛掃了一下週圍，就挪動右腳，把銅錢踏在腳底。不一會兒，那少年付完錢離開店堂，這個青年就俯下身去拾起腳底下的這枚銅錢。
湊巧，這個青年踏錢、拾錢的一幕，被店堂裡邊坐在凳上的一位老翁看見了。他見此情景，盯著這個青年看了很久，然後站起身來走到青年面前，同青年攀談起來。老翁知道他叫范曉傑，還瞭解了他的家庭情況。原來，范曉傑的父親在國子監任助教，他跟隨父親到了北京，在國子監讀書已經多年了。今天偶爾走過延壽寺街，見廉記書鋪的書價比別的書店低廉，就進來看看。老翁冷冷地一笑就告辭離開了。
後來，范曉傑以監生的身份進入謄錄館工作。不久，他到吏部應考合格，被選派到江蘇常熟縣去任縣尉官職。范曉傑高興極了，便水陸兼程南下上任。到了南京的第二天，他先去常熟縣的上級衙門江寧府投帖報到，請求謁見上司。當時，江蘇巡撫大人湯斌就在江寧府衙，他收了范曉傑的名帖，沒有接見。范曉傑只得回驛館住下。過一天再去，又得不到接見。這樣一連過了十天。
第十一天，范曉傑耐著性子又去謁見，威嚴的府衙護衛官向他傳達巡撫大人的命令：「范曉傑不必去常熟縣上任了，你的名字已被寫進彈劾的奏章，你已經被革職了。」
「大人為何彈劾我？我犯了什麼罪？」范曉傑莫名其妙，迫不及待地問。
「貪錢。」護衛官從容地回答。
「啊？」范曉傑大吃一驚，自忖：我還沒有到任，怎麼會有貪污的贓證？一定是巡撫大人弄錯了。於是急忙請求當面向巡撫大人陳述，澄清事實。
護衛官進去稟報後，又出來傳達巡撫大人的話：「范曉傑，你不記得延壽寺街上書鋪中的事了嗎？你當秀才的時候尚且愛一枚銅錢如命，今天僥倖當上了地方官，以後能不絞盡腦汁貪污，而成為一名戴烏紗帽的強盜嗎？請你馬上解下官印離開這裡，不要使百姓受苦了。」
范曉傑這才想起以前在廉記書鋪裡遇到的老翁，原來就是正在私巡察訪的巡撫大人湯斌。
在這個故事中，「你當秀才的時候尚且愛一枚銅錢如命，今天僥倖當上了地方官，以後能不絞盡腦汁貪污，而成為一名戴烏紗帽的強盜嗎？」。巡撫大人的責問可謂一針見血，使範曉傑啞口無言。
古人云：勿以善小而不為，勿以惡小而為之。說的是對於好事，不要因為它太小而不屑於去做；對於壞事，也不要因為它小就認為無所謂而去做。
