秦國幾次攻趙不下，於是採取了瓦解内部之計，除掉了趙國老將李牧，之後秦軍所向披靡，滅掉了趙國。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
君臣定計
秦國幾次攻趙不下。經過三年休整之後，秦王又派大將軍王翦再次領兵攻打趙國。趙國當時正逢嚴重旱災，國內糧荒，人心浮動。王翦、楊端和分別率兵，由南北夾擊邯鄲。趙王仍派李牧和司馬尚率軍抵抗。李牧還是採用築壘固守，避免倉促決戰的方針。秦軍屢攻不得，再次形成相持不下的對峙局面。
這一天秦王在朝堂與眾大臣商議攻趙對策。王翦深感這樣對峙下去，軍事打擊一時難以取勝，他對秦王說，「李牧不除，趙國難以攻下。」蔚繚、李斯等主張：「還是採取我們既定策略，重金賄賂權臣，可使用離間計除掉李牧。這樣，趙軍將不戰自潰。」
郭開貪財
於是秦王派出蔚繚的學生王敖，帶著萬斤黃金，去趙國遊說趙王的寵臣、丞相郭開。王敖見到郭開，向郭開陳述利害，說：「丞相難道沒有聽過這樣一句話：『識時務者為俊傑』嗎？目前天象，大勢所趨，秦王秉承天命，順人心，滅六國一統天下是早晚的事。去年有童謠說：『秦人笑，趙人號，以為不信，視稼禾枯槁。』果然如今趙國大旱，看來童謠確有徵兆。這明擺著是上天在助秦國。天災示警，趙王昏聵無能，國內人心已經渙散。目前趙王只能倚仗李牧，李牧功高蓋國，如果他成功，取代您郭開為相也是早晚的事。所以，從長遠計，上順天心，下合民意，也為您自己考慮。我建議您還是早早依附秦王吧。」郭開聽了默默沉思，點頭稱是。
然後王敖拿出黃金七千斤，交給郭開說：「秦王以萬金相贈，委託先生，交結趙國將相，我現在都給丞相您了。李牧之事，還望丞相用心。事成之後，秦王一定另有厚報。」郭開見了這麼多黃金，大喜說：「我郭開受秦王厚贈，若不用心圖報，就不是人了。請轉告秦王，郭開一定不辱使命。」之後，郭開秘密派人在邯鄲城內到處散佈流言，說李牧私通王翦，意欲投降秦軍，出賣趙國。一時間傳的沸沸揚揚，趙王也聽說了，不由震驚，急召郭開詢問。郭開趁機道：「臣也聽說此事了。難怪李牧此次與秦軍交戰，秦軍不戰而退，原來是李牧與秦將王翦有密約，李牧是故意放虎歸山啊。還聽說王翦暗地裡派人告知李牧，若李牧棄趙歸秦，封邑萬戶！大王，此事寧可信其有，不可當其無哇！」
趙王中計自毀長城誅李牧
本來趙王把趙國的命運寄託在李牧身上，現在一聽李牧欲叛趙歸秦，頓時驚恐萬狀，亂了方寸，連呼：「這可如何是好，這可如何是好！」郭開趁機說道：「於今之計，不如及早撤回李牧，另選良將取而代之。」於是二人商定，召回李牧，另派趙蒽、顏聚代替李牧。郭開又出主意說，為避免李牧犯疑，就說是要任命李牧為相國，讓他把將軍印綬交給趙蒽、顏聚，速速回京面君赴任。趙王點頭應允，遂下令召還李牧。李牧接到命令，心存疑惑。李牧的部下司馬尚對他說，大王說要拜你為相，分明是欺騙將軍，將軍萬勿輕易回京，以免遭到不測。李牧也意識到定有奸人從中陷害，回去凶多吉少，於是在趙蒽、顏聚二人到來之前就掛印，隻身逃走；趙蔥、顏聚到前線後，聞聽李牧已逃，便派騎兵追剿。捕獲了李牧，殺了他，撤換了司馬尚。
李牧在軍中素來威望很高，頗得人心。如今李牧被殺，軍心頓散，許多人逃跑，軍隊沒有了戰鬥力，三個月後,王翦率兵急攻邯鄲。秦軍一路如入無人之境。大破趙軍，殺了趙蒽，俘虜趙王及大將顏聚。
那個奸相郭開勸說趙王獻出趙國地圖投降秦國。秦王把趙王遷安置在房陵地方（今湖北房陵縣）。至此，延續了二百多年的趙國宣告滅亡。
但是其中還有一人漏網。就是被廢掉的趙國太子、公子嘉，逃到了代郡（今河北尉縣），守著那一隅之地，藉著李牧的名聲，號召當地人擁戴他，並自立為代王。
秦始皇二十五年（公元前222年），王翦的兒子王賁率軍在攻滅燕趙殘餘勢力後，攻破了代郡，俘虜代王嘉。趙國徹底滅亡。至此，秦統一了北方。
那個裡通外國的賣國丞相郭開，後來在回邯鄲搬運個人財物的途中被強盜殺死。
韓、趙兩國是中原之地，佔領了中原，就等於獲得了天下的中心位置，進可以攻，退可以守。此時秦王嬴政佔有了很大的先機。秦國的土地幾乎包括了整個黃河流域，統一天下已勝券在握了。
那麼，下一步秦王要劍指何處了呢？請看：秦王滅楚。
主要參考文獻：
李開元《秦謎：秦始皇的祕密》
李開元《秦崩：從秦始皇到劉邦》
（待續）
