秦王政一聽，急命人駕車，親自趕到王翦的老家，敦請他出來帶兵，對王翦說：「是我錯了，沒聽將軍的話。如今李信果然大敗。這回非請將軍出馬不可。」（繪圖：Winnie Wang/看中國）
秦王滅了趙國，韓國。不久，秦王政21年，秦王又命大將王翦率兵攻克了燕國首都薊城，也就是現在的北京一帶。在這場滅燕的戰鬥中，王翦手下的年輕將領李信英勇奮戰，在眾多秦軍將領中脫穎而出。他領軍深入窮追燕軍，最終捕殺了燕太子姬丹，把姬丹的首級獻給秦王政。姬丹是荊軻刺秦王的主謀，也是秦王志在必得的仇人，李信的功績，大得秦王賞識。
得勝的秦軍班師回朝。這時，秦軍面對的下一個目標，就是楚國了。
李信氣盛，王翦謹慎；右丞相昌平君衛楚
在休整期間，秦王派王翦的兒子王賁對楚軍做了一次試探性的攻擊，結果是大獲全勝。此時的秦王，還只有34歲，年輕有為，血氣方剛，覺得楚國已是不堪一擊，滅楚當是穩操勝券。一日，秦王召開了御前會議，召集文武大臣，商量滅楚大計。
秦王說滅楚一統天下在此一舉。要大家商量出戰略戰術來。他先問李信：「按李將軍度量，滅楚需要多少兵力？」
剛剛接連打了勝仗的李信，年輕氣盛，拱手答道：「臣以為，二十萬大軍足可以滅楚了。」
秦王聽了很高興，回過頭來又問王翦：「王將軍意下如何？」
王翦經過慎重考慮，回道：「依老臣之見，還需六十萬軍力才可。」
秦王聽了，不覺搖頭，笑嗔道：「王將軍果真老了，怎麼如此膽小了？」轉過頭來嘉許李信說，「還是李將軍長我軍之志氣！」
六十萬軍力，對於當時的秦國來說，相當於全國兵力的總數。也就是說，王翦認為，滅楚不可小看，還是需要動員全國的力量才行。秦王沒有採納王翦的建議。決定派李信為大將，統領二十萬人馬，去攻打楚國。會議還在進行，各位大臣也都各抒己見，有的提出如何供應糧草，有的建議採取哪個路線，秦王注意到唯獨右丞相昌平君始終一言不發，不是平時的模樣。秦王問：「右丞相有何進諫？今日為何不發一言？」昌平君見問，緊走兩步，朝秦王深深一揖，說道：「臣啟該死，但不敢欺君。臣父是楚王，臣本為楚人。現君王商討滅楚，臣身擔兩國，不敢妄言。」此言一出，全場皆驚，當時就靜了下來，再沒有人說話。這昌平君在秦國出生，母親是秦王室公主，父親是楚王熊元。當年熊元做太子時，在秦為人質，娶妻生子。按秦國法律，秦國女子與他國男子結婚生的孩子，都屬於秦國人。一切按照秦人的待遇。這昌平君一直就在秦國長大，還在秦國為官，論起來還是秦王嬴政的叔父輩兒。一直很受秦王重用。也都沒有把他看作外人。這天聽了昌平君的話，秦王沉吟半晌，廷尉李斯當即奏道：「昌平君身為秦國重臣，臨陣分心，有不忠之嫌。為國家記，請大王把昌平君貶黜，離開京師重地。」秦王點頭准許，下詔令，免去昌平君右丞相職務，削職為民，令武士跟隨，遷徙（流放）到郢陳這個地方。也就是軟禁了。王翦則被令交出將軍印信，授予李信。王翦看此情景，就請求秦王，自己告老還鄉了。
李信出兵不利，秦王再請老將
李信為主將，蒙武為副將，兵分兩路，去攻打楚國。李信率兵從郢陳南路進攻，蒙武從東南進攻，一路大破楚軍。忽然探子飛馬來報：昌平君在郢陳舉兵反秦！這一下，李信和蒙武大軍腹背受敵。李信只好回兵攻打郢陳，蒙武也不得不回兵與李信匯合，去攻打郢陳。這就給了楚軍可趁之機，殺出一支楚軍，緊緊尾隨秦軍，三天三夜咬住不放，突然發起攻擊，衝破李信軍隊營壘，殺死七名有名有姓的將領，李信軍大敗。
秦軍大敗的消息傳到咸陽。秦王政一聽，急命人駕車，親自趕到王翦的老家，敦請他出來帶兵，對王翦說：「是我錯了，沒聽將軍的話。如今李信果然大敗。這回非請將軍出馬不可。」王翦說：「大王一定要我帶兵，還是非六十萬人不可。楚國地廣人多，他們要發動一百萬人馬也不難。一定要出兵六十萬，再要少，那就不行了。」秦王說：「好。就依將軍。」隨即從全國調集軍隊，集中六十萬兵力，交給王翦。出兵那天，秦王還親自到灞上給王翦擺酒送行。王翦接過秦王賜的酒，一飲而盡。拜謝之時向秦王政說：「臣征戰多年，到現在也沒有封侯。封侯是臣所願。若這次上天保佑，借大王的福，克楚成功，希望大王能夠封臣為候，多賜臣良田美宅，以光宗耀祖，顯耀門庭。成子孫萬代之基業。」秦王聽了大笑，說「老將軍得勝歸來，寡人與你共富貴，何必慮此！」一直到出關分手前，王翦又連續幾次向秦王提出求賜良田美宅的要求。秦王都點頭答應。王翦的部下都很奇怪，覺得王翦平時並不是那麼執著於功名利祿的人吶，這回是怎麼啦？王翦對部下說：「六十萬兵馬，幾乎是傾全國的軍隊了。我非貪財，以此來安秦王的心罷了。」部下這才恍然大悟。秦王送了王翦回咸陽的路上，隨身官員問秦王，為什麼王翦一而再，再而三的要求爵祿，財產，如此貪心，秦王卻大笑呢？秦王說：「王將軍是擔心朕疑他而已，我既然交給他大權，就是信任他，怎能還疑他呢？他是不放心哪。」
秦王用人終不疑，王翦滅楚名無錫
王翦大軍浩浩蕩蕩向楚國進發。楚國統帥項燕，也出動全國兵力抵抗。王翦到了前方，屯兵不動。只要兵士修築壁壘，不許出戰。楚軍一再挑戰，王翦就是不理睬。這樣相持了一年多。這一年多期間，秦兵六十萬，相當於全國的兵力。光是軍餉糧餉供給，每天都會耗費很多的人力物力，王翦按兵不動，就有不少人在秦王耳邊吹風，表示懷疑。而秦王卻只是聽之任之。從不過問。秦軍都是北方人，原本對南方水土不服，地形也不熟悉，到現在都適應了。每天養精蓄銳，士氣高昂。而楚軍卻鬆懈下來，以為王翦年老，不敢出戰，只求自保。再加上糧草不足，於是楚軍就準備東撤。沒想到就在楚軍不防備的時候，王翦下令全軍出擊。秦軍六十萬人馬如排山倒海之勢衝殺過去。楚國的將士好像在夢中，被打的暈頭轉向。昌平君死，楚軍統帥項燕一看大勢已去，也自殺了。秦軍長驅直入，俘虜楚王負芻（音：除）。至此，楚國滅亡，時為秦始皇二十四年（公元前223年）。
當初王翦帶著攻楚的大兵到達錫山也就是現在的無錫時，兵士們埋鍋造飯，從地下挖出一個古碑。上面寫著「有錫兵，天下爭，無錫寧，天下清。」意思是說：（這座山）如果還出產錫，那天下就還會有戰爭；如果不再產錫了，那天下就太平了。王翦詢問當地土人得知，這座山自從周平王時代起，就盛產鉛錫，因此名叫錫山。但最近出產越來越少，這個碑是誰造的，沒人知道。王翦不由感嘆說：這個碑現在出世展現給人，天下從此就要太平了。這難道不是古人預先瞭解了天下發展的定數，所以製作了這個碑埋在這裡，以便讓我們這些後人知道嗎？以後這裡應該改名叫做無錫。現今無錫地名，就是從那個時候開始的。這個故事也告訴人們，秦國一統天下，是上天的意旨，是早已安排好了的啊。
秦王滅齊，一統六國
始皇帝二十六年（公元前221年），秦始皇命令王賁揮戈南下，攻打東方六國中最後一國——齊國。從春秋到戰國中期，齊是山東諸國中較強大者。但是，公元前284年，燕、趙、韓、魏、楚五國攻齊，尤其是燕國大將樂毅橫掃齊國，令齊國險些滅亡。之後，齊國一直沒有復強。此時齊王建是個無能之輩。王賁南下伐齊，勢如破竹，長驅直入，來到臨淄，齊王建與丞相後勝馬上向秦不戰而降，齊國滅亡。秦國走完了削平群雄、統一六國的最後一程。
主要參考文獻：
李開元《秦謎：秦始皇的祕密》
李開元《秦崩：從秦始皇到劉邦》
（待續）
