心學大師王陽明前世曾是一個和尚。（圖片來源：維基百科）
古代人經常說聰明智慧的文人大都是從佛教高僧大德投胎轉世而來，比如北宋筆記《冷齋夜話》記載：「王方平是琅琊寺僧輪化（轉世）。」孫升的《孫公談圃》記載載：「馮京（北宋大臣）是五臺僧（人轉世）。「南宋周密的《癸辛雜誌》記載：「真西山（真德秀，南宋理學家）為草庵和尚（轉世）。「《捫虱新語》記載：「蘇東坡為五戒禪師轉世。」他們之所以有高超的文學造詣，都是因爲有前世的修行智慧所積累。
蘇東坡前世曾是五戒禪師
五祖戒(註：湖北黃梅有個寺院叫五祖寺，當時的住持叫戒禪師，故名「五祖戒」或「五戒」，而絕對不是「禪宗五祖」——有一知半解者訛傳為禪宗五祖轉世是蘇東坡，大錯特錯)因犯色戒而坐化投胎，轉世成了蘇東坡, 這個公案很多人都知道。
這五戒禪師一目失明，還有一師兄叫明悟。五戒因為一念之差，同女子紅蓮有了苟且之事，犯了姦淫之戒，結果事情被已經有神通的明悟和尚看破，五戒羞愧難當，便坐化投胎去了。明悟已經預見五戒下一世可能謗佛謗僧，這樣可能就永無出頭之日了，於是他也趕緊坐化，緊追五戒投胎而去。
到了這一世，五戒投胎成了蘇東坡，而明悟就是蘇東坡的好朋友佛印和尚。蘇東坡剛開始時真的不信佛法，醉心功名，但佛印一直不離不棄地追隨左右，苦心勸化點悟於他。自身的親身遭遇，加上佛印的不斷勸化點悟，蘇東坡終於醒悟，不但深信因果輪迴之說，而且崇信佛法，潛心修煉。
女子念《法華經》發願轉男身，轉世為黃庭堅
《春渚紀聞》卷一記載：黃庭堅的前世是一位女子。庭堅貶謫涪陵的時候，還曾經夢到過這位女子，向他親口敘述前身的經歷。她自稱經常誦唸《法華經》，只願再生變為男子，而且要變成一位名揚天下的男子。
顯然，她的願望實現了。好像是為了取信於黃庭堅，她還點出了黃庭堅的一個秘密，一個不為人知的隱私。真的是隱私啊。你知道嗎？這個大詩人、大書法家，居然有「腋氣」。「腋氣」是什麼？狐臭唄！有這樣的毛病，說來真有點難為情。照這女子說來，庭堅有此毛病，是有因果的，前世的因，種下今日的果。
這女子說：「某所葬棺朽，為蟻穴居於兩腋之下，故有此苦。」原來是這一窩螞蟻害的。要想除去這毛病，也不難。只要找到這女子的墓，打開墓穴，「除去蟻聚」，那種難言之「隱」便可立刻消除。庭堅依言照辦，果然，「腋氣不藥而除」。
王陽明的前世也是和尚
「五十年前王守仁，開門即是閉門人。」
王陽明在江西為官時到一個廟裡去，他看這個廟非常好，但是有個房間鎖著；他問和尚，你這個房間為什麼鎖？和尚說，過去有個老和尚閉關，涅槃了，死在裡頭，吩咐鎖著不准打開。王陽明一聽，有問題啊！他覺得這個廟有怪事要求打開！那和尚說，絕不能打開，我們兩三代的祖師都吩咐過，不能打開這間房。
王陽明的個性，越聽越奇怪，非打開不可，馬上給我打開！他威嚴一發，一下命令，和尚沒有辦法，打開了。打開一看，一個骷髏打坐在那裡，前面桌子上有個條子，寫著「五十年前王守仁，開門即是閉門人」。哦，原來他就是我！前身在這裡涅槃，預知自己轉世再來時，會打開這門。
龔自珍前世亦是每日誦《法華經》的和尚
定庵（龔自珍字）嘗自言前身本為天台一老僧。此僧生平一無所長，惟每日誦《法華經》而已。僧卒日，即定庵生日。然定庵卻聰慧絕倫，蓋定能生慧，亦誦經之功也。定庵曾至其生前圓寂之地，有詩數首，曾為王君書扇，集中皆未載者。
王君但憶有句云：到此休論他世事,今生未必勝前生。蓋亦自慨其半世苦修，未能出生死流，仍沉淪於三界中也。
