失智的人可以開車嗎？（圖片來源：Adobe Stock）
在失智症診斷後，有個問題時常讓人關心──開車。人們會認為患者應該要被禁止開車。雖然我們已經知道，許多類型的失智症都是漸進性的，但這不代表診斷後所有的生活都必須戛然而止，或是突然激烈的改變，特別是診斷為初期失智症的情況下。
開車或許是我們日常生活中，風險最高的事情之一，而大部分的人已經將駕駛程序視為了反射動作。我們跳上車時不會想太多，但開車其實是十分複雜的心理和生理活動。我們必須集中注意力，擁有足夠的視覺空間能力、解決問題、做出判斷和決定，並且快速的反應和處理訊息。然而，一旦學會開車，我們幾乎是在無意識的情況下做這些事。
現今，我會開車去記憶門診。上車以後，繫上安全帶，踩下離合器，發動引擎，選擇倒車檔，看看後方，檢查街上的交通，打一檔，再次確認周遭環境，調整好後照鏡，然後向前開。這是我剛坐上車的前30秒，需要上述所有提到的能力。但隨著失智症逐漸惡化，這些小事也會變得非常困難。
如果失智症狀況較輕微，或是輕度認知障礙，通常不會對開車有太大的影響。（圖片來源：Adobe Stock）
能不能開車，誰說了算？
假如你被診斷出失智症（而且住在英國），你必須通知監理站。身為家庭醫生，我們判斷是否還適合開車的標準就是由監理站所制定。對於我們是否可以在英國開車，監理站有最終決定權（按：臺灣目前僅針對75歲以上駕駛人實施駕駛執照管理，除「體格檢查」合格外，還需通過「認知功能測驗」或檢附「未患中度以上失智症證明」才得以換發3年有效駕照）。
如果失智症狀況較輕微，或是輕度認知障礙（MCI），通常不會對開車有太大的影響，因此不需要通知監理站。別忘了，輕度認知障礙通常不會對日常生活造成太多的影響。我在診間常被問到的問題是：「我開車安全嗎？」這個問題光是坐在電腦前面很難回答，而我也得承認，我自己並不是世界上最好的駕駛。
監理站的標準能幫助我們決定面對健康問題時，何時該停止開車。或許可以透過一些因子判定某人是否無法開車，例如方向感混亂。假如他們連走路到診所都會迷路，或許就不該開車。如果無法好好操縱車子這種巨大又移動快速的金屬，會造成很大的損害。
短期記憶衰退、思考和判斷力受損，也會讓我們質疑某人的駕駛能力。而明確的失智症確診，就意味著該停止開車，認知障礙、短期記憶障礙、缺乏思考判斷能力、失去方向感等，也都代表患者已經沒有駕駛能力。
本文由大是文化出版社授權刊載，摘自《關於失智，醫生忙到沒告訴你的事：診斷依據？能治療嗎？怎麼照護？簽法律文件有效力嗎……英國權威家庭醫生的第一手研究報告。》，作者：麥特．皮卡佛。
