大唐開國名將秦叔寳。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
秦瓊，字叔寶，齊州歷城（今山東濟南）人，唐朝開國將領，凌煙閣二十四功臣之一。秦瓊的出名顯得偶然，但其實也是必然。
秦瓊的父親是北齊的錄事參軍，在秦瓊幾乎還沒有記憶的時候，北齊為北周所破，秦瓊的父親戰死在了沙場。此後，秦瓊和母親相依為命，過著孤苦貧寒的日子。
剛開始，他只是隋將來護兒帳內一個不起眼的士兵。雖然地位不高，但秦瓊屬於特別追求上進的那種類型，再加上他的俠肝義膽，使得他很快就贏得了來護兒的注意。後來，秦瓊的母親去世，來護兒派代表前往弔孝，這讓當時的人大為不解。有人問來護兒，秦瓊不過是一名普通的士兵，他家的喪事怎麼驚動了您的大駕？來護兒平靜地說：我閱人多矣，對自己的眼光還有點兒把握，我相信，秦瓊非久居人下者。
來護兒的眼光果然不差。
在隋朝末年天下大亂之時，秦瓊投靠了隋將張須陀。當時，張須陀正在下邳（今江蘇睢寧西北）與農民軍首領盧明月對峙。盧明月至少擁有10萬士兵，而張須陀的部隊加上老弱病殘也不過一萬來人。
張須陀決定走一步險棋。他對營中將士說道：「我軍已無餘糧，不得不撤退。但如果就此撤退，敵人追殺過來，我軍必將遭滅頂之災。如果此時選派精兵強將直搗敵營，敵人必然回兵救急，我們再反過來予以追擊，絕對可以以少勝多。」
這個計畫的關鍵點是，必須有人帶兵偷襲敵軍大營。
張須陀等了半天，沒有一個將領出來領命。他著急地喊道：「誰為吾行者，誰為吾行者？」
「我！」
這人是秦瓊。只聽秦瓊說：「我的地位低微，本來輪不到我說話，但眾將軍既然都不說話，我就只好站出來了，請您原諒！」
張須陀隨即任命秦瓊為敢死隊隊長，分出1000名精兵交給秦瓊。秦瓊出發之前，張須陀死死地拉著他的手說：「我們全軍的生死，都交到你手裡了！」
事情和張須陀預計的差不多。先是張須陀的部隊撤退，之後是盧明月的士兵前來追趕。另外一條戰線上，秦瓊和他的1000名士兵打馬如飛，以最快的速度衝進了敵人的後方大營。
秦瓊所帶的士兵以一當十，殺聲震天，三下五除二就把留守的敵軍給幹掉了。同時又在敵軍的帳篷內四處放火，頓時，敵軍大營火光衝天。
等盧明月回軍救急之時，張須陀帶領自己的部隊惡狠狠地衝了過去……
張須陀大獲全勝，秦瓊的威名也一夜之間傳遍軍營。
此後，張須陀討伐李密的瓦崗軍，兵敗身死。秦瓊投降了李密，不久就被李密任命為驃騎將軍。
後來李密失敗，秦瓊又為隋將王世充收得，被任命為龍驤大將軍。王世充利口善辯、知兵法，但他致命的缺陷是為人狡詐、內心險惡。因此，雖然他對秦瓊青睞有加，但秦瓊一直心存異志。後來，秦瓊抓住機會，與程咬金等人一起離開王世充，投靠了雄才大略的李世民。
為人忠誠且身手不凡的秦瓊深得李世民的欣賞，因此，歸順唐營不久，他就被委任為馬軍總管。
此後，秦瓊跟隨秦王李世民，先後擊敗了王世充、竇建德、劉黑闥等多路義軍，為唐朝的創建立下了汗馬功勞，李淵曾派使者賜予金瓶以示褒獎。之後，秦瓊又因戰功，多次受到獎賞，先後被任命為秦王右統軍，加授上柱國，後又晉封為翼國公。
玄武門之變時，秦瓊旗幟鮮明，堅決站在李世民一邊，與他一起誅殺了太子李建成和齊王李元吉，為李世民奪皇位掃清了道路。唐武德九年（626年）六月，秦王李世民被立為太子，八月，李世民正式登基，秦瓊被任命為左武衛大將軍，並被賜予700戶的封邑。
貞觀十二年（638年），秦瓊因病去世。朝廷追贈他為徐州都督，改封他為胡國公，並讓他陪葬昭陵。
事情還沒完。在民間傳說中，這位戰將最後卻成了門神。
《西遊記》完整地記載了秦瓊變成門神的全部經過：
據傳，唐朝開國初，長安附近的涇河老龍王與一個算命先生打賭，老龍王為求一時之勝，濫用權力，觸犯了天條，其罪當斬。玉皇大帝便委派大臣魏徵在第二天午時三刻監斬老龍王。為了保命，涇河龍王在行刑前一天跑來向唐太宗李世民求情，讓他在第二天拖住魏徵，好讓自己躲過一劫。李世民覺得魏徵是自己的手下，這事情當然容易解決，於是就滿口答應。
第二天，李世民宣魏徵入朝，並將魏徵留下來陪自己下棋。魏徵無法脫身，當然也就不能監斬涇河龍王了。誰料午時三刻之際，正下圍棋的魏徵卻打起了瞌睡，李世民也沒太在意，而魏徵就利用這個短暫的瞌睡，靈魂出竅，夢斬龍王。
涇河龍王陰魂不散，夜夜到唐宮裡來大吵大鬧，李世民每夜都被吵得無法入睡。他只好將這一情況向群臣通報，以求解決辦法。
秦瓊奏道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。李世民應允，那一夜果然無事。但總不能讓他們二位每天都不睡覺吧？李世民遂命宮廷畫家將秦瓊和尉遲敬德的形象描在畫布之上，並張貼於宮廷的正門之上。後來，民間學模學樣，慢慢地，這兩員大將便成為千家萬戶的守門神了。其中執鐧者即是秦瓊，執鞭者乃是尉遲敬德。
秦瓊就這樣成了門神，一直站到了現在。
為什麼偏偏是秦瓊和尉遲敬德在民間傳說中成為了門神？這看似偶然，實則必然。說穿了，門神其實就是門衛。既是門衛，那就需要盡心盡職，忠心耿耿；還需要孔武有力，身手過人。如果在隋唐英雄之中挑選門神，秦瓊和尉遲敬德堪稱是最佳人選。千百年來，他們雖然一直保持警戒的姿勢，累是累了點兒，但，這難道不是後人對他們品質的最高認可嗎？
