【看中國2021年2月24日訊】您好，謝謝收看東方縱橫，我是東方。
一場百年一遇的嚴寒天氣讓美國第二大州——德克薩斯州停擺，停電造成沒有了暖氣、水管爆裂，自來水供應都吃緊，飢寒交迫，德州人吃了不少苦頭，州政府、聯邦政府宣布德州進入狀態。美國政治有一句名言，Never let acrisis go to waste，不要浪費任何一次危機。這正是往前推進政治議題的好機會。綠色環境人士說，你瞧，連德州這樣溫暖的地方都天寒地凍的，可見氣候變化不假。反對人士說，你們不老是警告全球氣候變暖，怎麼德州冷到這種地步？風力發電機凍得都轉不動了。左派反駁，氣候變暖就會造成極端天氣，極冷極熱都有可能，風力發電為什麼不事先做好防寒工作？
我這裡不想爭論氣候變化問題，氣候屬於自然現象，雖然現代科技可以精準的作出天氣預報，但是對氣候本身的現象、規律所知甚少，我這裡想探討的是大停電的原因，這完全是人為促成的因素。德州遭遇百年一遇的寒流，停電停水相當引人注目，不過從歷史角度和長遠眼光來看，大多數德州家庭遭遇停電是間歇性的，每次持續幾個小時，相比之下，隔壁的加州在過去12年時間內，經歷過三、四次大停電，每次歷時五到十天。在美國東北部新英格蘭地區，紐約上州地區很多家庭依靠井水，因為停電無法抽取井水也時有發生。所以德州的停電停水雖然很聳人聽聞，但從規模和時間上來說並不突出。
不過跟歐洲相比，美國因為天災而停電的頻率是相當高的，比歐洲多了90個百分點。這是不是美國人不關心環境，不進行綠色能源改革造成的呢？不是的。美國斷電的一個最主要原因是大風刮倒了大樹，壓斷了電線。歐洲畢竟文明歷史更為悠久，地小人多，人口稠密，歐洲眼中的貼近大自然，在美國人眼裡可能就是郊區的居住環境，歐洲把輸電線埋在地下人均成本很低，再加上歐洲很少有颶風、龍捲風，美國的停電、歐洲的停電，不能相提並論。
就拿德克薩斯州來說，從1983到2011年，一共發生過7次因為寒潮而引發的停電，每次停電之後反省，都面對同樣的問題：投入更多的資金做好防寒保暖工作，以防萬一；還是節約成本，保持電價的低廉。每次都是保持電價的低廉佔上風。週末的時候休士頓的天氣恢復了正常，明天氣溫更是華氏75度，也就是攝氏24度，跟夏天差不多少，再過幾天、一兩個星期，也許好了傷疤就忘了疼。問題還在那兒，現代生活離不開電，一個理想的狀態是：電力供應安全可靠，每天24小時不中斷；電價要低；沒有廢氣排放；不影響居住環境和風景。但你我並不生活在理想狀態中，要保證天寒地凍繼續發現，就得更新換代發電設備，像加拿大那樣在極其低溫下照常運作的發電機，本來在戶外的設備得蓋房子，配備暖氣的建築物，成本上升了，電價就得提高，你願意為了百年一遇的天氣付出這樣的代價麼？這就跟保險類似，你願意付出更高的保險費，買最好的保險，萬無一失的保險麼？煤炭發電、火力發電便宜，但污染環境；太陽能發電不污染環境，但發電不能保障；風力發電要建造大風車，你可不願意在後院有大風車吧，連看都不願意看到，所以風力發電都安置在人煙稀少的地方，但沒風還是發不了電；把電線埋入地下成本比架設電線桿要高的多，別說消費者不願意多付電費，就是為了防止大樹壓倒了電線，把電纜附近的樹砍掉一些，環保人士都極力阻撓；核電站倒是不污染環境，沒有廢氣排放，發電有保障，成本也低，但不安全，怕核泄露。十年前日本發生地震並引發海嘯，造成一萬八千五百人死亡，但十年前大家最關心的是日本福島核電站核物質泄露事故，雖然當時沒有人死亡，但在事故後對福島縣內所有兒童大約38萬人進行了甲狀腺檢查，截至到2018年2月，已診斷159人患癌，34人疑似患癌。打那以後，世界各國談虎色變，紛紛終止核能發電。最近幾年來，綠色能源相當時髦，為了推動綠色能源就要降低綠色發電的成本，各地政府紛紛給予補貼，就像你買電動車，家裡安裝太陽能電板有補貼，但這筆資源如果用來確保傳統能源發電是不是更有效率，更為合理呢？
不過德克薩斯州有一個與其他州不一樣的地方，完全獨立自主，不受聯邦政府的管制，也不跟其他州的電網連接，完全是一個獨立王國。德州能源供應幾乎完全依靠市場調節。具體說來，德州的電網由Electric Reliability Council of Texas，德州電力穩定供應委員會管理，英文縮寫ERCOT，我這裡就稱之為德州電穩會，他的職責就是確保電力的供求關係保持在一個穩定的水平，怎麼保證呢？德州電穩會決定電費，當需求穩定的時候，電費便宜，如果需求上升，比如夏天高溫造成空調能源大增的時候，電費就會上升，冬天寒流襲擊也是一樣，暖氣能源需求上升，電費上升，而且上升幅度巨大。目地就是通過市場價格機制，鼓勵電廠在需求突然增加的時候保證供電，因為那個時候電費昂貴，保證供電就能賺更多的錢。這，就是德州的電力市場模式，過去被認為是最好的模式。這個模式在夏天蠻管用，德州夏天非常炎熱，但是冬天就不行了，因為德州很少遭遇嚴寒襲擊，發電廠不願意為了百年一遇的寒流投資，擔心投資收不回來。當然這也曝露了德州模式的一個弱點，它沒有最低保障。什麼意思呢？如果你是發電廠老闆，到德州開廠，可以，但是建成之後你發不了電，你必須賠償，但如果你暫時停止輸電，暫時跟德州電力市場脫離一段時間，沒有任何後果，這就是上個星期在德州發生的事情，幾乎所有的發電廠都受到寒流的影響，包括煤炭和天然氣發電廠在內的185個發電機停擺，德州西部的風力發電機凍著了，天然氣管道供應不足，就是在墨西哥灣的核能發電廠也停擺了48小時。William Hogan是哈佛大學的能源經濟學家，他是幫助設計德州電力市場的人員之一，他說這還不能說明電力市場模式的設計有問題，只能說碰到了難以預見的壞天氣，世界上沒有哪個市場模式是面面俱到、萬無一失的。
現在，德州大停電還記憶猶新，民怨也相當沸騰，德州州長Greg Abbott日子不好過，他建議議會立法，強制發電廠保證在嚴寒低溫的時候保證發電。當然他現在也只能這樣。老子《道德經》說，治大國，若烹小鮮。我自己的理解就是要小心謹慎，不能太多太大的攪動，很多時候意氣用事下作出的決定都是錯的。旁觀者評頭論足容易，擔子挑到自己肩上就不一樣了，當家就知道柴米油鹽貴。
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