含糖飲料大多使用人工合成的高果糖糖漿。
為什麼肝臟會比其他器官更容易受到糖的侵害呢？很可能是因為肝臟是人體中唯一能夠處理果糖的器官，而果糖正是現在許多含糖加工食品中使用的甜味劑。對肝臟而言，果糖就是最主要的問題所在；實際上，果糖攝取量大增，即為過去三十年來我們改變的飲食習慣之一，並且它也和非酒精性脂肪肝、肥胖的盛行率同步成長。你覺得這是巧合嗎？我想恐怕不是這樣！
為了讓各位快速進入狀況，了解果糖對人體的危害，現在我就簡要的為大家介紹果糖的特性，及其對身體的影響。
碳水化合物能以複合體（即多醣，常見於營養豐富的食物中，如豆類、蔬菜或全穀類）或單體（即單醣或雙醣，常見於加工含糖或澱粉食品、精製穀物和糖果）的形式出現在食物中。複合體的碳水化合物是由三個以上的糖分子以鏈狀相連組成，跟只由一到兩個糖分子組成的單體相比，它們比較不容易消化。就營養層面來看，單醣的碳水化合物中，僅有牛奶裡的半乳糖和來自水果的天然果糖富有營養價值；至於澱粉類食物中的果糖和葡萄糖，由於它們同屬單醣，很快就會被身體代謝、利用，所以吃進這類碳水化合物時，血糖和胰島素的數值會迅速飆升。基本上，水果裡的果糖並不會對肝臟造成威脅，但是一旦它們被萃取出來，並添加在加工食品中時，就會產生極大問題。因為人體的消化系統不太能代謝加工過的果糖，所以你吃進的果糖全部都必須經由肝臟來代謝。相對於此，如果吃進的是葡萄糖，大概只有20％的葡萄糖需要經由肝臟代謝，其餘80％可由其他器官組織吸收。
果糖好比千杯不醉的蜜汁，帶來的傷害卻和酒精一樣。
代謝果糖的途徑，跟我們代謝葡萄酒、啤酒和烈酒等酒精（乙醇）的方式十分相似。（以上圖片來源皆為：Adobe Stock）
雖然少量的攝取果糖對肝臟並不會有太大的影響，然而一旦過量攝取果糖就會對肝臟細胞的粒線體造成極大的負荷。當我們攝取過量的果糖時，肝臟不會將它們轉換為葡萄糖儲存起來，反而會把它們轉化成脂肪酸，以三酸甘油酯的型式儲存在肝臟。美國加州大學舊金山分校的醫學院教授暨神經內分泌科醫師羅伯･魯斯提（Robert Lustig），在他的著作《雜食者的詛咒》（Fat Chance:Beating the Odds Against Sugar,Processed Food,Obesity,and Disease）中，曾將果糖喻為「千杯不醉的蜜汁」，就果糖對肝臟的破壞力來說，這真是個相當貼切的稱號。因為我們代謝果糖的途徑，就跟我們代謝葡萄酒、啤酒和烈酒等酒精（乙醇）的方式十分相似。
假如你經常吃進大量的果糖，肝臟就不得不將過量的果糖轉變為脂肪（三酸甘油酯），並且堆積在肝臟中。經過一段時間後，這些持續不斷增長的脂肪便會導致肝臟細胞腫脹，甚至死亡。過量的三酸甘油酯不但會對肝臟造成大麻煩，例如：增加非酒精性脂肪肝、非酒精性脂肪性肝炎、肝硬化和肝癌的風險，還會流竄到人體的其他部位，對心臟和腦部的動脈產生影響，在身體埋下胰島素阻抗的種子。
本文由采實文化出版社授權刊載，摘自《28天消除脂肪肝：4週養肝計畫x 80道保肝降脂食譜》，作者：克里斯汀･柯爾派翠克、易普欣･漢諾納 。
