顧見龍繪的劉基像。（圖片來源：維基百科）
今天要為各為介紹的是《郁離子･魯般》篇。大廈倒塌，並非異事，但誰能將快要崩塌的大廈給扶起來呢？明朝知名的預言家劉伯溫在這一則寓言中，藉著修建房子、挑選木材等事，講述了幾個淺顯的道理，對現代人依然具有啟迪之作用。
提及劉伯溫，大家都知道他說過不少預言，提及了不少驚天祕聞，包括近代的國共內戰，甚至還預言了當今的瘟疫，並告訴人們走出瘟疫的辦法就是選擇「七人一路走，引誘進了口，三點加一勾，八王二十口」（真善忍）。劉伯溫在預言界，是一代高人，而他除了講預言，還會講寓言，同時在每一篇寓言中，也都具備他想要表達之意涵。
劉伯溫在《郁離子･魯般》中說道，有一天郁離子來到集市上。他看到一所住宅倒塌了，於是就哭了起來。悲慟的哭聲，令旁人覺得心酸。
這時，有一人問他：「這座房子還能修好嗎？」郁離子回答說：「如果現在還有像魯般、王爾一樣的能工巧匠，那座房子還可以修好。可惜的是，現在已經沒有這樣的工匠了，我們能和誰去商量，修繕這座房子呢？」
郁離子提到的魯般、王爾都是古代的巧匠。魯般是春秋時魯國人，公輸氏，單名般。由於般與班同音，所以人們也寫作「魯班」。在中國史上，魯般是著名的建築工匠。他留下的《魯班經》，介紹了建築民舍，打造傢具，以及製造農業和手工業工具的工藝技巧。
在一些民間傳說中，魯般還是修道有成的仙人，被建築行業尊為仙師，受到後人的供奉。傳說中，在他白日飛升後，在不同的朝代，他在中原大地顯現神跡，幫助後人完善了建築工藝，例如，故宮角樓、山西晉祠聖母殿、頤和園十七孔橋的龍門石、北京十三陵的石坊、山海關的城牆、廣西桂林七星公園花橋等，民間傳說皆因魯班顯聖得以完成。
傳聞魯班曾幫助後人完善了建築工藝，例如，故宮角樓等。圖為四面歇山頂的北京故宮角樓。（圖片來源：Lennon／維基百科）
王爾（另作王繭）是魯班的徒弟。師徒二人法天象地，用上好的朝陽柔木（指梧桐）打造了圍棋的棋盤。
郁離子感嘆，現在世上已經沒有像魯班、王爾這樣的能工巧匠，要修繕腐壞的住宅，無疑是一件難事。郁離子聽說，「房子倒塌了，如果房子的正梁還沒有變形，那住宅還有修好的可能。但是現在這座房子所有的大梁都已經腐朽斷折了，用手稍微一碰，它就會全部垮塌，已經到了不能碰的地步，還不如暫且讓它保持老樣子。那些還沒有朽爛的椽子，還有個依託的地方，只能等待著像魯般、王爾這樣的巧匠來處理了。」
「如果現在一動，那座房子就會徹底被摧毀了，人家必會將房子倒塌的責任都歸咎於修繕房子的人身上。一般的工匠擔負不了這麽大的責任。」
「何況修繕一座房子，一定要更換新的材料，還要剔除所有被蛀蟲腐蝕的部分。那些外表看起來完好，但是中間已經潰爛的，也要全部清除掉。不能把細木條（椽子）紮成一捆當作柱子用，也不能砍掉柱子做成椽子。」
劉伯溫協助朱元璋建造了大明朝，他精通預言，向來預測奇準。他講述的寓言，想必也不是單單為了告訴人，修房子的注意事項。他巧於隱喻，以修房子一事告誡後世，當國家權力階層腐朽時，人們應當如何正確對待。腐朽的部分不剔除，終究是治不了根本。
在這則寓言中，劉伯溫還講到選取材料的標準，那就是一個字「良」。不管什麽木材，也不管木材原先生長在什麽地方，都有它的可用之處。比如，「大的木材可以做棟梁，小的木材做木條和斗栱，彎曲的木材可做枅（柱子上的橫木），直的木材可做柱子，長的木材可做椽子，短的木材就做梁上的短木。只要不是中空的木材和潮濕的材料，就沒有不能用的木材。」
國君善於任用人才，將不同能力的人安置在適當的位子，就可以做到人盡其才，猶如木材支撐大廈一樣，支撐起一個龐大的國家。不管什麽人才，彼此之間若能好好地協調共濟，發揮出自身應有的才能，就能確保大廈穩固不壞。
當一個國家失去了任用人才的標準，就如同建造房屋的圓規、方矩的大小尺寸不固定，斧鋸刀鑿等這些工具也失去了使用的標準，把桂、樟、楠、櫨等這些上等木材截斷為木柴燒，這時即使如魯般、王爾這樣的巧匠，也難以施展他們的技巧，何況現在沒有他們這樣的人呢？為此郁離子感到非常悲傷。
一棟大廈將要倒塌，不僅僅是建造者失去了應該奉行的準則，也是因為建造者已經不會使用木材，導致了眾材被毀棄，失去了用武之地。如果大廈內部出現了蛀蟲，不斷地啃噬木料，挽救的餘地就是找到會修繕扶正的人。若不能及時修繕，剔除腐壞，大廈終究難以逃脫崩塌的命運。
（事據《郁離子･魯般》）
