幾則貼文讓你低落一整天？小心！社群媒體正在放大你的負面情緒。（圖片來源：Adobestock）
情緒的超社交化
在一項針對數位社交影響所做的較具爭議實驗中，臉書和康乃爾的研究人員測試數位社交訊號是否造成「情緒感染」（emotion contagion）。他們想知道快樂或沮喪是否會傳播，透過我們每日線上創造和消費的數兆則貼文，從一人傳給另一人。一如往常，麻煩的地方在於快樂和悲傷的人通常和同類人在線上相聚，所以衡量朋友之間的情緒相關性，並無法讓我們知道情緒感染是否會在網路上發生。
所以臉書隨機操縱數百萬用戶在動態消息中所接觸的情緒。他們隨機減少某些人看到的負面內容。至於其他人，則隨機減少他們看到的正面內容，衡量標準是看他們朋友貼文中正面和負面用語的比例。接著，衡量這種正面和負面內容的減少，是否會導致訊息接收者改變自己臉書貼文中表現的負面和正面性質。
他們發現這部宣傳機器除了傳播行為，也會傳播情緒。首先，他們注意到用戶動態消息中，正面和負面情緒的減少會降低臉書用戶的貼文字數。這有何含意？會激發情緒的內容，不管正面還是負面，能激勵臉書用戶貼出更多文章。宣傳機器有助於傳播激昂的情緒。那就是我為何採用宣傳機器這個名稱的部分原因。它使我們興奮，好讓我們保持接觸，而且它所採用的商業模式讓我們更加投入。
社群媒體貼文的情緒感染力
其次，他們發現動態消息中的正面用語一旦減少，人們狀態更新裡的正面用語比例就會下降，而負面用語的比例則上升。相反的，一旦負面貼文減少，負面用語的比例就會下降，而正面用語的比例則上升，驗證社群媒體貼文的情緒感染力。我們在臉書上讀到他人的正面情緒時，就會用較正面的方式表達自己。另一方面，我們若是讀到負面情緒，就會以較負面的方式表達自己。
這個研究具有戲劇性含意。研究結果明顯提醒我們這個宣傳迴路的雙面性。一方面，由演算法策展的情緒對我們的心情、以及在全球散播快樂和沮喪產生有意義的影響。但也同時提醒我們，自己在這整個過程中要負的責任。我們放什麼到這部宣傳機器中，就拿什麼回來。
人類主體動力很重要。我們在社群媒體上表達的情緒會被放大並傳給他人，那是透過動態消息的策展改變我們的思考和行為方式。如果我們持續在這部宣傳機器中散播仇恨、尖酸刻薄話語與負面內容，這個研究顯示我們將使他人的負面放大。但如果我們將自己導向比較正面的走向，就能引發他們產生類似的情緒。
本文整理、節錄自思南．艾瑞爾（Sinan Aral）《宣傳機器》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由天下文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
