日本人吃飯前都會遵守的一個禮儀。（圖片來源：Adobe Stock）
日本人招待客人講究用心周到，這一點，大家都能體會到。不過，作為被招待的人，日本更有自己獨自的禮儀。我們不講什麼繁瑣的作法，只提到生活中，不分男女老幼，不分場合，人人吃飯前都會遵守的一個禮儀：一句話加上一個胸前合掌的動作。這是日常生活中每頓飯必做的一件事。表面意思是我要開始吃飯了，實際上寓意深刻。
這句話就是「いただきます(頂きます)」。 如果你學日語，一定只會了解到這句話的表面意思——我要開始吃飯了。 或者告訴你，這是一句謙虛的禮貌用語。
實際上，這句話的本意並非如此，而是把東西高高舉到頭頂的意思，所以用了「頂」這個漢字。這個詞語，原本用於向恩賜給自己食物的神和大自然表達謝意和尊敬，後來為感謝農民耕種糧食的辛苦付出，以及準備食物者的勞動，形成了這一餐飲禮儀。說這句話的時候，一定要雙手合十，放在胸前，表示對神、食物和製作人的感謝之心。
這個習俗，不僅在餐廳，即使在家中，也是如此，核心就是要懂得對大自然的感恩，對糧食的感恩，對製作人的感恩。如果在家裡，製作者就是母親或者父親，當然要感謝每天為自己做飯的父母，因此這個禮儀，時時都能讓日本人想起這一點。懂得做人要有感恩之心。
在日本民間流傳著一個說法：一粒米上有七位神仙。父母從小以此告誡孩子要珍惜食物，倘若不懂得珍惜這點滴之恩，就如同拋棄了神仙的眷顧。
從保育園開始，老師就會告訴孩子：人活在世間，吃的食物，首先來自大自然的恩賜，如果沒有陽光、土地、水等自然的因素，僅僅靠著人的努力，是無法擁有四季的美味的，所以首先感謝自然之神，然後是辛勞的農民，再就是為我們做出食物擺到餐桌的人，一道食物的出台，融入了各種人的付出，如果吃飯前，不知道謝恩，是極為不敬的行為。因此，日本人不管在什麼場合，也不管自己是什麼身份，人人都會說完這句話後，才開始動筷子。
