人類只是因為知道時間的「現在」，所以將時間區分為「過去」和「未來」。（圖片來源：Adobe Stock）
科學家認為，人類所認識的時間是一種幻覺，時間實質上是過去、現在及未來的統一體。我們人類只是因為知道時間的「現在」，所以將時間區分為「過去」和「未來」。而造成這種幻覺的原因是人的思維結合記憶，將眼前看到的東西理解為現在。
這種理論很難讓人理解，但是，為什麼人總是將時間理解為不可逆轉而只能向前運動，這種常規概念也提醒科學家用另一種方式來理解時間。
一些頂尖級物理學家認為，時間僅僅是人思維中形成的概念，真正的時間不是這樣。提出宇宙「大擠壓」（Big Crunch）理論的物理學家推測，宇宙在發生大擠壓時，時間會逆轉，一切都向過去發生。
物理學家認為，有「單元宇宙」（block-universe），那裡的時間和空間是連在一起的，因此可以用「時空」（spacetime）來描述。而這種理論是以愛因斯坦的相對論為基礎，認為空間和時間只是四維時空結構的一個組成部分，這個四維時空中的萬事萬物都有各自的「時空」聯繫特點。
在這個四維時空結構中，我們所認為的過去、現在和未來其實都是同時存在的，只不過它們之間的差異在於，它們分別是這個結構的不同組成部分。
麻省理工學院的物理學家麥克斯‧德格馬克（Max Tegmark）說：「我們可以把時間描繪為三維的存在方式，在這個三維地方里，事情隨著時間的變化而變化。而時間也可以被描繪成四維存在方式，在這個四維的地方，卻是什麼也沒有發生『單元宇宙』。」
德格馬克進一步解釋：「我們有一種幻覺，認為過去已經發生，未來不存在，因此事物在變化。」但是，按照四維時空的構想，「則會發現沒有發生任何變化，過去、現在和未來已經存在那裡。」
德格馬克從記憶的角度講解，人的這種幻覺是因為「正在意識到現在的狀態，而把過去當作記憶」。
英國物理學家朱利安‧巴伯（Julian Barbour）將萬事萬物描述為一系列「現在」：「在我們的生命中，我們在沿著連續不斷的『現在』運動著。那麼，這些『現在』是什麼呢？」
巴伯認為，在時空理論中，任何東西和事物都有它自己的存在位置，如同一個國家，其中的城市、區域都是一個個存在，是數學規律將它們連接在一起。
巴伯也認為，人的記憶力是造成幻覺的原因。「人知道上週的證據是人的記憶力。但是，記憶來自人大腦神經元的穩定結構目前發揮的功能。」
