後人用雙宿雙飛的比翼鳥來形容夫妻感情深厚。（圖片來源：Adobe Stock）
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」是白居易《長恨歌》詩中傳誦千古的名句。那麼詩中的「比翼鳥」與「連理枝」有何寓意呢？
什麼是「比翼鳥」？
傳說中的「比翼鳥」外型像鳧，羽毛顏色是青中帶赤，牠們都只有一個翅膀和一隻眼睛，必須成雙並飛才能成行：「比翼鳥在其東，其為鳥青、赤，兩鳥比翼。一曰在南山東。」「其狀如鳧而一翼一目，相得乃飛，名曰蠻蠻。」（《山海經·海外南經》）
《博物志余》記載：「南方有比翼鳥，飛止飲啄，不相分離……死而復生，必在一處。」因此後人便用這雙宿雙飛的比翼鳥來形容夫妻感情深厚。
唐代時，楊玉環得到唐明皇寵幸，選在君王側，冊封貴妃。後宮佳麗三千，一朝都失去了天子的顧盼。三千寵愛在楊貴妃一身，從此君王不早朝。
君王貴妃祈願生生世世相從相隨，不分離。白居易《長恨歌》就引用了「比翼鳥」和「連理枝」形容彼情彼景：「七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」
不過，比翼鳥的出現也是天下大災禍的徵兆。《山海經‧西山經》有載：「見則天下大水。」
什麼是「連理枝」？
「連理枝」的典故則來自《搜神記》中的一則故事。
戰國時期，宋國國君康王門下有一個門客，名叫韓憑。韓憑的妻子何氏，貌美如花，賢德善良，善詩詞。康王見何氏貌美強搶入宮，韓憑被降罪下獄，又帶罪去成西修青陵台。
何氏自比烏鵲，烏鵲是一種情深意篤，雙飛雙宿的鳥。何氏作《烏鵲歌》表達對丈夫的忠貞：「南山有烏，北山張羅，烏鵲高飛，羅當奈何!烏鵲雙飛，不樂鳳凰……」
後來，何氏向韓憑傳書信訴說心中的的愁思，約定以死殉情。不久，韓憑自殺而死。一天，康王攜何氏游青陵台，何氏縱身跳下高台，康王身邊的侍從急忙去拉何氏，因何氏的衣襟已經腐壞，沒有拉住她，何氏摔死了。
何氏給康王留下一封信，希望死後與丈夫韓憑合葬。康王大怒，下令分而葬之，使兩墓相望。 沒想到第二天，兩墓各生一棵梓樹，十天竟合抱粗，根交於下，枝錯於上。有一對鳥一直棲息在樹上，晨夕不去，交頸悲鳴。
宋國人聞之都說是韓憑夫妻精魂，他們稱樹為「相思樹」，又稱「連理枝」，「相思」之詞便源於此。那一雙鴛鴦也被稱為「相思鳥」，韓憑夫婦相關的故事與歌謠，更一代代的流傳並感動著後世的人。
中國古人視男女婚姻乃承天地陰陽之性配合而成。（繪圖：志清／看中國）
中國古人視男女婚姻乃承天地陰陽之性配合而成，男人為陽，女人為陰，男女之間一旦有了婚約，就兩心合一心，無論富貴與困厄都不分離，彼此忠貞不二，相扶終老。因此結婚要拜天地得到上天的見證，拜父母得到父母的承認，夫妻對拜心心相印，合二為一，連為一體，永不分離，雙宿雙飛，共同進退。婚姻中的倆個人，無論誰遇到外界多大的誘惑都不能變心，堅守婚禮時的對對方的承諾。
