慈悲的佛陀（圖片來源：Adobe Stock）
有些事情，是我們所不知道的，卻又真實存在的。佛經中講述了神通第一的目連尊者與佛陀的一個故事：
佛在世的時候，住在王舍城的迦蘭陀竹園中。
這時，目連尊者和勒叉那尊者一起住在耆闍崛山中。
這天早晨，晨光初現，鳥兒正在枝頭鳴叫時，勒叉那尊者從禪定中出來。
他來到目連尊者所在的山洞前，對目連尊者說：「我們一起到王舍城乞食吧。」
目連尊者點點頭答應了。
於是二位尊者著衣持缽，離開了耆闍崛山，來到了王舍城次第乞食。
目連尊者面露微笑 勒叉那不解請求開示
當兩人走到一個地方的時候，忽然目連尊者心有所感，面露微笑。
勒叉那尊者見目連尊者突然發笑，於是便問他道：「我聽世尊曾經開示說：『如果佛陀和佛陀的聖弟子們忽然微笑的話，一定是有因緣的』，請問尊者今天因為什麼緣故發笑呢？」
目連尊者搖了搖頭說：「現在還不到說的時候，我們先到城中乞食，到世尊面前的時候，你再問，我一定告訴您。」
於是，目連尊者和勒叉那尊者到王舍城乞食。
乞食完畢之後，兩人洗足，舉著衣缽，一起來到了佛陀面前。
他們頂禮佛足之後，退坐在一邊。
這時，勒叉那尊者問出了藏在心中許久的疑問：「尊敬的目連尊者啊，我今天早晨和您一起從耆闍崛山中出來，到王舍城乞食。您突然在一個地方面露微笑，我當時問您是什麼緣故？您回答說那還不到說的時候，現在世尊的面前，請您告訴我，當時您為何發笑呢？」
目連尊者點點頭說道：「勒叉那尊者啊，因為我在路上所見的情景，一般人是無法見到的，我是以神通力故，所以才能看到，如果我貿貿然對你說起的話，怕路人聽見會生誹謗。所以我決定在世尊面前說出這件事情，請世尊為做證明。」
目連尊者又說：「我當時在路上看見一個非人眾生，身體如樓閣一樣龐大，一邊啼哭哀號著，像是受到極大的苦惱，一邊在空中漂浮而過。我見到它這種情形，於是心想：『可憐這身形巨大的眾生，因為過去生不造作善業，感此惡果，今生如此憂悲受苦，真是可憐可憫。』因此無奈微笑。」
勒叉那尊者聽了之後，不由得恍然。
這時，佛陀告訴弟子們說：「目連說的對，他以神通力見到了這個眾生。我也見到了這個眾生。我之所以沒有對大家說起，是怕一般人聽到了不信。因為一般人並不能見到這些非人的眾生，而這些人自己見不到，見別人說見到，就會起譏嫌和誹謗。」
佛陀又說：「如果我對他們說起所見的情景，他們就會誹謗於我，由此造下謗佛之業，在生死的長夜中受極大苦。為了悲憫眾生的緣故，所以我並沒有對一般人說起我所見到的事情。」
勒叉那尊者對佛陀恭敬地請問道：「尊敬的世尊，我們對您所說的一切深信不疑，可以請您為我們開示這件事的前因後果嗎？」
佛陀慈悲地說道：「好的。勒叉那，既然你問起此事，那我就向大家說明其中的因緣吧。在過去世中，這個體型巨大的眾生是王舍城中的一名屠夫。他殺了許許多多的牛，造作了巨大的惡業，所以他百千年中，都墮入在地獄之中，受巨大的痛苦。後來，他地獄報盡，終於可以脫離地獄了。但是因為他殺牛的餘業所致，還是不能脫離苦海，繼續以這樣龐大的身軀在空中漂浮，並且經常被憂悲苦惱所纏繞。實在是可悲可憫啊！」
佛陀又說道：「目連尊者所見到的情景，和事實相符。弟子們，你們應該相信他所說的情況。人生無常，生命只在呼吸之間，大家要『諸惡莫作，眾善奉行』，遠離一切惡業，趨向善果啊。」
弟子們聽完佛陀的開示後，紛紛歡喜領受，如佛教誨而行。
