LMXT空中加油機正在給戰機加油。（圖片來源：視頻截圖/YouTube）
【看中國2021年11月26日訊】（看中國記者戈御詩編譯/綜合報導）它們可能不會像隱形戰鬥機、核武潛艇或最新的裝甲車那樣，吸引眼球，但空中加油機對戰爭勝利是具有影響的，尤其是在太平洋地區。太平洋廣袤的水域和屈指可數的軍事基地，凸顯了戰機航程、軍力投射範圍和戰鬥任務範圍的重要性。洛克希德·馬丁公司的LMXT，這架美國空軍的下一代戰略空中加油機，能支持航母從廣袤的太平洋起飛F-35，避開共軍導彈的有效射程，參與對中國沿海的空中打擊或者兩棲攻擊。
LMXT空中加油機，旨在解決美軍面臨的KC-46A加油機進度拖延，以及上一代KC-135加油機老化的問題，並作為美軍新一代隱形加油機KC-Z誕生前的過渡機型。
採用已有商業技術 LMXT快速投入戰鬥
洛克希德公司的開發人員說，LMXT是空客A330-MRTT多用途加油機的軍事化改型，使用與MRTT相同的技術，能夠為任何帶有標準通用空中加油系統滑道裝置（UARSSI）或探針和蛙式接收器的飛機加油，因此在2029年之前服役應該不成問題，而且能以每年不少於15架的速度交付。
此外，鑒於感測器、航空電子設備、通信技術甚至加油系統，都可以在未來幾年內通過軟體進行升級，洛克希德公司基於空客機身的LMXT，或許可以成為空軍的長期選擇。
洛克希德公司表示，LMXT也為其它任務預留了空間，以適應今後的技術進步;同時下層貨艙被改造為可整合包括油箱、貨運托盤在內的多任務模塊，在滿足空中機動性司令部和TRANSCOM的需要的同時，並沒有增加多餘的重量。
超大油箱支持 更遠的航母 更遠的飛機 更多的空中時間 更多的太平洋基地
LMXT和A330-MRTT一樣是雙發動機雙通道遠程加油機，可搭載111噸燃油以及45噸貨物。洛克希德公司的開發人員說，LMXT在原型機的下層貨艙安裝了新油箱，增加了24噸的燃料空間，總承載燃料達到了135噸，凌駕於所有的美軍加油機之上，為所有軍種的作戰指揮官提供了靈活性。距離戰機2000海浬遠起飛，LMXT可以比KC-46A卸載多達60％的燃料，並在3000海浬時將這種差距擴大到150％。
洛克希德公司補充說，憑藉更多的燃料容量，LMXT相比KC-46，可以在更多的太平洋地區的機場部署。考慮到太平洋的海洋麵積和陸地上空中加油機的之間的距離，這樣的能力可能是至關重要的。
看到LMXT可以攜帶這樣多的燃料，人們立即想到的是，從航母起飛的F-35C戰機，如果在空中被LMXT加油機，航母就能從更遠的距離攻擊中國大陸。據報導，一架F-35C的作戰半徑大約為500至600英里，接受LMXT空中加油後，這種隱形戰機可以在1000英里或更遠的地方進行有效的作戰行動，讓航母能夠處於中共的反艦導彈（如DF-21D）射程之外。根據中國媒體的許多報導和聲明，DF-21D的射程可達900英里。
《國家利益》表示，在太平洋地區發生緊急戰爭的情況下，也許幾架LMXT可以從日本的空軍基地起飛，支持前往中國海岸線進行空中打擊的F-35戰鬥機；也許以關島或東南亞各地的盟軍機場為基地，在兩倍的距離上對中國軍隊進行威脅。由此一來，中共的彈道導彈發射器，完全有可能會受到來自其射程範圍之外的美國隱形戰機的攻擊。不僅如此，LMXT加油機的額外覆蓋範圍，還可以讓運輸機把物資、彈藥或部隊運送到更遠的前線。
此外，由LMXT提供的更多空中時間，或許在任何戰役中都是有幫助的。加油後的F-35將在目標區域上空停留更多時間，能對新情報信息、敵人行動或不斷變化的目標數據作出反應。如果更多的戰鬥機可以通過加油留在空中，那麼戰鬥機就能保護加油機、機載雷達和偵察機。鑒於中國等潛在的敵人，現在擁有更多的遠程感測器、無人機、武器和太空資產，他們可以拒絕美國軍隊進入其海岸線，因此戰鬥機對非戰鬥空中資產的保護，在太平洋交戰中是關鍵性的。
為無人機加油
LMXT繼承了空客A330-MRTT的全自動吊桿系統空對空加油（A3R）能力。所謂A3R能力，是指由A3R系統完全控制整個空中加油過程，誤差只有１厘米。A3R系統將自動設定合適的加油角度和安全距離，並由加油機伸縮臂上的燈光系統對需加油的戰機進行提示。整個過程僅需操作員的監督，現有戰機無需安裝額外設備，僅憑伸縮臂上的光束提示，即可配合A3R系統完成整個加油任務。A3R系統的運用，緩解了操作員的工作壓力，在確保安全的前提下提高了加油效率。LMXT將成為美軍第一型擁有此能力的空中加油機。
MXT的自動空對空加油（A3R），能為「無人機」加油，開闢了為無人機系統的其它使用的可能，比如成為移動的ISR無人機母艦，為ISR無人機隊提供加油，同時主動按需控制無人機，滿足指揮官的實時要求。通過安全通信，LMXT將把收集到的信息反饋給必要的作戰單位，幫助加速戰鬥決策週期並獲得作戰優勢。
參與聯合全域指揮與控制（JADC2）被賦予更多戰術任務
LMXT的另一傑出特點是其信息化能力。以往的美軍空中加油機，沒有安裝相應的感測器和體系架構，不能融入信息化戰爭體系，而LMXT被設計為多域作戰節點。洛克希德·馬丁公司為LMXT裝備了基於聯合全域指揮控制（JADC2）的開放架構系統，加強了各節點的情報共享、分析能力，提高了信息傳輸速率。開放架構的採用，也方便集成新設備，安裝多種感測器和信息化作戰系統。這樣一來，LMXT具有戰場態勢信息感知能力，能夠隨時檢測威脅，如果裝載了武器還能遠程消滅威脅。
美國空軍高級領導人說，鑒於LMXT這類非戰鬥性資產，已經是敵人的目標，擴大其作戰功能才有意義。A330-MRTT可在短時間內改裝為搭載120名傷員的醫療機、運輸45噸貨物的貨機以及搭載300人的運輸機；在超過5200公里的直飛航班中為四架戰鬥機提供所需燃料，同時運載50名人員和12噸貨物，方便執行支持戰機遠距離轉場等特殊任務；在整個部隊聯網的情況下，還能執行運送貨物或彈藥，或進行感測器驅動的空中偵察；這樣一來，其他固定翼飛機可能不需要起飛，從而降低作戰風險。或者用空投炸彈、甚至巡航導彈，或者空對空彈藥武裝LMXT空中加油機也是可能的，美國空軍已經在測試在貨運飛機上安裝空中發射器，以便進行潛在的空中攻擊。
