牌坊前的石獅子（圖片來源：Yongxinge/維基百科）
在中華文化中，石獅子可謂是中國傳統建築物常見的裝飾物之一，可用於宮殿、廟觀、衙署，因此古代的皇家宮殿、政府官員、貴族和富商的住宅門口均可見此建築裝飾，現代部分屋宅的門口也同樣會在左右兩側擺放上一對石獅子。在漫長的歷史中,這些石獅子陪伴著滄桑巨變,目睹著朝代的興衰,已成為中國古建築中不可缺少的一種裝飾物。
據說獅子是從西域傳來的。辭海有載：「獅子不產於中國」。唐代高僧慧琳曾說：「狻猊即獅子也，出西域。」明萬曆二十三年，李時珍曾說：「獅子出西域諸國。」
民間流傳「釋迦佛生時，一手指天，一手指地，作獅子吼……」。明萬曆四十四年，徐應秋《玉芝堂談薈》則載：「釋迦以獅子勇敢精進，為文殊菩薩騎者。」
獅子是送給中國皇帝的禮物 石獅子雕刻藝術日臻精湛
相傳東漢年間，獅子被作為禮物送給中國的皇帝。隨著佛教傳入中國，被佛教推崇的獅子在人們心目中成了高貴尊嚴的靈獸，中國很快從印度等地學到了石獅子的雕刻藝術。
到唐代時,石獅子雕刻藝術達到了頂峰。由於採用傳神的創作方法，石獅子完全中國化了。中國的雕刻藝術大師將石獅子雕刻得異常壯麗，而且逼真：頭披捲毛，張嘴揚頸，四爪強勁有力，神態盛氣凌人。
明代後，石獅子雕刻藝術不僅比唐代更高，而且人們生活中使用的範圍也更加廣泛。宮殿、府第、陵寢、甚至一般市民住宅，都用石獅子守門；在門楣檐角、石欄杆等建築上也雕上石獅作為裝飾。
此外，明清的石獅子看起來較為溫順，而獅子的雕刻幾已定型，《揚州畫舫錄》載說：「獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子。」石獅子還有明顯的地域特色，例如在中國大陸的北方，石獅子會顯得外觀大氣，雕琢質樸；南方的石獅子則更加顯得靈氣，造型活潑可愛，雕飾繁多。
如何擺放石獅子
獅子是瑞獸一種，百獸之王，勇不可擋，威震四方，不但可以避邪，且可帶來祥瑞之氣,能解除多種形煞，亦加強官威或陽氣，但擺放石獅子是有講究的，不能隨意亂放。
宮殿、寺廟、佛塔、橋樑、府邸、園林、陵墓等，以及印鈕上都能看到石獅子，且可針對不同位置擺放不同質量的獅子。
由於擺放是有規矩的，因此就擺放位置來說，幾乎都是一雄一雌，成雙成對的，而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統男左女右的陰陽哲學。若大門裡外都有一對石獅子，左邊為雄獅，右邊則是雌獅。放在門口左側的雄獅一般都雕成右前爪玩弄繡球，或者兩前爪之間有一個繡球；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅，或兩前爪之間臥有一幼獅。
第一、獅子宜放在西北方
獅子放置西北方占了地利；獅子屬乾卦，居西北方，五行屬金，故此獅子擺放在西北方，最能發揮它的功效。同時西方也適合擺放獅子。
第二、獅子宜配搭成雙
擺放獅子宜一雌一雄搭配成雙為宜。而且一定要分清雌雄，左右不可倒置，在擺放時獅子只要相互照顧，便不會擺錯。倘若其中有一隻破裂，便應立刻更換一對全新的獅子，切勿把剩餘的一隻留在原處。
第三、獅頭必須向屋外
獅很兇猛，煞氣較重，風水布局用來阻止邪氣入屋，因此獅頭宜向屋外。若是擺在窗口，獅頭亦一定要向著窗外。
