教育家孔子善於從普通的事物或者現象中，發現道理，以善化他人。（圖片來源：公有領域）
孔子是中國春秋時期的思想家、教育家，非常重視道德教化，善於從普通的事物或者現象中發現隱含其中的道理，善化他人。他通過對最平常的水的觀察、感悟和思考，以倫理道德思想為切入點，來闡發對水的深刻理解和認識，給人以智慧的啟迪。
孔子帶領學生們周遊列國弘揚道義，經常徜徉於山水之間。當孔子看到黃河時，不禁感歎道：「美哉水，洋洋乎」；站在湍急的沂水岸邊，他感慨萬千地對學生說：「逝者如斯夫，不捨晝夜」，這裡既有孔子對時間如流水般留不住而引發的感喟，又有對時間、永恆、人生意義和追求等哲理性問題的思考。鼓勵人們珍惜時間，義無反顧地追求人生的「正道」和弘道。
有一次，孔子正在聚精會神地觀賞向東奔流而去的河水，他的學生子貢問道：「君子見到大水，就一定要觀賞，這是為甚麼？」孔子說：「因為大水能夠不停地向前流動，惠溉四方，潤澤萬物，卻不自認為有功，所到之處給大地帶來勃勃生機，就像德；它流動時，由高處向低處流，舒緩湍急皆循其理，這就像義；它浩浩蕩蕩，千支萬流匯入汪洋，永無窮盡，這就像道；它奔赴極深的山谷也毫不畏懼，穿山崖，鑿石壁，勇往直前，這就像勇；它總是趨向於平，安放必平，公平公正，這就像法；裝入量器，一定保持水平，這就像正；它周到的無所不至，該到的地方，它都流到了，這就像明察；它無論發源何處，即使經歷萬千曲折也一定要向東流，這就像有志向；它可出可進，無論到哪裡，都能把那裡的萬物淨化，這就像是善於教化。這些就是君子見到大水一定要看的原因吧。」
孔子把水的形態和性能與人的性格、品質、意志、道德等聯繫起來，曉人以立身處世之道：水善利萬物而不爭，堅定不移地東流入海；君子善化他人而無所爭，矢志不渝地追求大道，使自己的品德日日新、智慧無量無窮！
