五代人畫伏虎羅漢（圖片來源：國立故宮博物院）
這裡要講一個從乞丐到降龍第一羅漢的神奇故事。話說在佛陀時代的印度境內，有一位大名鼎鼎的給孤獨長者的姻親，浮圖長者的兒子；他的姊姊，就是給孤獨長者的兒媳婦。給孤獨長者的財富，幾乎富甲憍薩羅國的全國，浮圖長者能有這樣一門親家，他的財富之多，當然也就可想而知了。
富貴人家之子 身懷乞兒命運
浮圖長者，自從生了一個女兒，一直盼望能有個兒子的時候，兒子真的來了；他的太太，為他生下了一個儀容可愛的男孩子，給他們全家乃至所有親戚朋友，帶來了歡欣和希望。因為這個孩子的誕生，來得恰到好處，所以給他命名為善來。
可是，善來的出生，雖在富貴的人家，他的命運，卻是一個標準的乞兒。由於他在往昔生中的不修善業，不肯佈施，所以他是注定了要做乞兒的命。
於是，當他漸漸長成人的時候，他家的財富，竟像水銀瀉地一樣的消失掉了。等他的父母一死，連他家僅有的房子也換成了新來的主人。終於，他是到了「上無片瓦覆頂，下無立錐之地」的境地了！
等著他去走的，只有一條路了，那就是向外流浪。
人間是現實的，過去恭維他的人，那些曾經叫他善來的人，這時已經對他另眼相看，大家以為他是浮圖長者的「敗家精」，由於他的到來，便抹去了浮圖長者的盛名與財富。因此，大家把他看作瘟神，視同疫癘！大家拒絕他、唾棄他，再也不歡迎他，並且給他取了一個意義相反的名字，管他叫做「惡來」。
然而，人間不是沒有同情的，也不是沒有溫暖的。他在偶然之間，遇到了一位浮圖長者生前的好友，給了他一枚金錢，要他買些衣食過活；但他把錢藏進了破衣的衣角，竟然忘記了金錢的用處。
乞討與貧困，使他流離失所，使他到處流浪，使他像一隻喪家之犬，使他像個飄忽的遊魂。有一天，他在漫無目的地流浪生活中，流浪到了室羅伐城，也正是他姊姊家的所在地。
善來沒有想到要向他的姊姊求助，但他卻被他姊姊的婢女在街頭撞見了；這個婢女，從小跟隨他的姊姊，從小就在浮圖長者的家裡長大，當然是認識善來的了。
這件事，就這樣給孤獨長者的兒媳婦知道了；同胞骨肉，手足情深，怎不感到心疼！
怎麼辦呢？接他的弟弟到自己的家裡住罷？不行，他的命太惡，他會連累上她的夫家的。善來的姊姊，顯得非常的躊躇。最後，她是決定了，決定派人送給善來一大筆金錢，要他自己改善自己的生活。
那曉得，善來的福報之薄，比紙還薄；轉手之間，那筆數目可觀的金錢，就被小偷偷走了！他的姊姊聽到這樣的消息之時，也覺得無可奈何了：「像這樣福薄的人，叫我又有什麼辦法繼續幫助他呢？」
因此，他的姊姊再不管他了。
嘗遍苦厄消惡報 步履漸近佛法大門
善來的惡報壞運，已在漸漸地消失，一步一步地正走向佛法大門。但是，尚有一些苦報，等著他去償清。
有一天，那是給孤獨長者定期供佛齋僧的好日子。佛世的居士，把供佛齋僧當作無上的佛事來做，也當作最大的喜事來辦。供佛齋僧的日子，張燈結綵，灑掃粉刷，香末塗地，那簡直是最最隆重而莊嚴的吉慶典禮。
趕齋場，吃喜筵，乃是乞兒們最感興趣的事了，何況須達長者是一位聞名於印度的大慈善家，所以大家稱譽他為給孤獨長者，所以他也是最受乞兒們敬仰與親近的人了，有這樣的好機會，乞兒們那有不去趕的？供佛齋僧下來，少不得總有許多的剩飯剩菜羹湯要佈施乞丐的。
想不到，由於善來的緣故，給孤獨長者的情緒，竟然變了。
佛陀及佛陀弟子們尚未光臨之前，就有一批乞丐湧入給孤獨長者的宅前，長者看見那些衣衫襤褸、蓬頭垢面且散發一種垢穢惡臭的乞丐們，便覺得對於迎請佛陀應供的儀節來說，實在是不理想的情調，所以就派人把他們驅散了、趕走了。
室羅伐城的乞丐們，遭受了這樣意外的驅逐之後，內心非常惱怒，再看看，原來在他們之中多了一個新來的乞丐善來。
「噢！準是由於他的原故，害了我們大家。」
「是的，他叫惡來，有了惡來，我們還會好嗎？」
「把他扔在糞裡，給大家出一口氣！」
乞丐們七嘴八舌地揮動著拳頭，氣勢洶洶地包圍著善來。終於，他們把善來扔進了路旁的大糞堆裡！使他躺在糞堆裡面，動彈不得，只能哀痛地哭泣。
時間漸漸地快近日中了，佛陀以及數以千計的比丘，緩緩地、莊嚴地走向給孤獨長者的宅第。
不用說，這是善來的救星到了，他被拉出了糞堆。佛陀看看善來，就向大眾比丘們開示：「你們應當厭離生死流轉的無邊苦海，並且要厭離繫縛生死的資深之具，如不厭離貪著而及時施捨，那就要像這位居士一樣；你們知道嗎？他已是生死苦海之中最後一生的人，但他竟然落得如此的地步，受苦而不能自供生活的所需。」
佛陀接著又對站在身邊的阿難尊者說：「你今天要為這位善來居士留下一半飯食。」
「是的，世尊。」阿難尊者恭順地答應了。
無奈，由於善來的無福，縱然是多聞而記憶第一的阿難尊者，也把為他留下一半飯食的事給忘了。等到齋罷，阿難尊者才又想起，但已來不及了，這是他初次違背了佛陀的教命，同時也擾惱了一個有情，使他萬分的懊悔。
佛陀是不會不知道的，也是不會忘記的，所以自己留下了一半飯食。這時，佛陀己經懂得阿難的內心正在懊悔，便安慰他說：「阿難，你是多聞第一，但是，假如南瞻部洲乃至四周的大海，其中充滿了諸佛，如此諸佛，各說甚深妙法，你都能夠受持不忘；但由於善來的福薄，你也不能記憶為他留下飯食的。」佛陀又說：「好了，阿難，你現在去把善來請過來吧！」
「善來！善來！善來！善來！」阿難尊者走到善來的面前，一連喊了好幾聲，善來卻是呆若木雞似地充耳不聞。最後他被阿難尊者喊得緊了，竟然六神無主地向他自己的左右及背後搜尋，他以為他的附近，一定另有個叫做善來的人，因為他自從離家以後，早已成了惡來，他也幾乎忘記了自己曾經有過這麼一個善來的名字。
「佛陀要我請你去裡面吃飯。」阿難尊者提高了嗓子，把如疑如聾的善來從茫茫然的狀態中喊醒：「我喊的是浮圖長者的兒子善來，你不就是他嗎？還找什麼人呢？」
這麼一來，善來是完全清醒了，但他覺得「善來」這個名字，再也不配讓他來用的了，像他那樣沒有福報的人，叫做惡來是相稱的，怎麼可以再叫善來呢？他想，大概是自己的苦報快要結束了，佛陀是大覺智的人，所以仍然叫他善來；或者是由於慈悲的佛陀，以平等的善心愛語待他，所以仍舊叫他善來。但他還是想不通，佛陀究竟是為了什麼，要叫他原來的名字？
善來走近佛陀，恭敬地行了一個接足禮，便從阿難尊者的手裡接過了佛陀留下的半缽飲食；他是餓透了的人，縱然給他留下一缽的全部，也不夠他吃一個半飽，何況僅有半缽的飲食呢？他是既欣喜，也覺得失望。
佛陀知道他在想什麼，所以用慈祥的態度及柔和的語調安慰他說：「你覺得太少了一些，是嗎？你不用擔心，你吃吧，即使你的肚子寬廣如大海，你的一口能吞須彌山，隨你怎麼吃法，任你吃到幾時，你也不會吃完我給你的半缽飲食。」
佛陀是真實語者，佛陀的神力，能以腳趾輕按大地，而使大地立時變成清淨莊嚴的佛國淨土，如今要讓善來飽餐一頓，當然是輕而易為的事了。
身在佛法大門外 佛陀出手助緣成
現在的善來，已經走到了佛法寶藏的大門之外，現在的佛陀，也要給他一把鎖鑰來開啟這一座寶藏的大門了。
「善來，你能買些香花來供養我們嗎？」
「但是我沒有買花的錢呀！大德世尊。」
「那麼你那衣角裡面裹的是什麼呢？」
「唔！我倒完全忘記了，那是我父親的一位朋友送給我的一枚金錢。」
「就用那一枚金錢去買青色的蓮花，你說好嗎？」
「當然好的，世尊。」
善來，高高興興地走進了一家花圃，嚷著要買上等的青蓮花。
「去去去！給我快點滾出去！」花圃的老闆看他那副窮酸的落魄相，打心窩裡起，就是一肚子不歡迎：「你也買得起上等的青蓮花？別囉嗦，快給我滾！不要由於你的緣故，給我的花圃帶來了晦氣。」
「求你不要這樣嘛！」善來哀求地說：「我這裡有錢，那是大德世尊教我來買的呀！」
花圃的老闆，一聽說起大德世尊，便不由自主地肅然起敬：「原來你是佛陀的使者，為什麼不早點說呢？對於偉大的佛陀，天上、人間，誰不爭著去供養呢？你是佛陀的使者，你要什麼花，你要多少花，請你任意地盡量挑選罷，至於錢，你且留著，這就算是我對佛陀聊表一點敬意罷！」
能讓善來買到了青蓮花，他已感到滿足，不要錢，怎麼行！不管花圃的老闆收不收，還是付出了他那唯一的一枚金錢。
善來取了青蓮花，回到佛陀的座前，恭敬地把花獻上，又依次給所有的比丘獻上。這時在他手上的青蓮花，越開越大了，也越分越多了，芬芳馥郁的花香，也瀰漫了整個的空間。正在這個時候，奇異的景像在善來的面前出現了：他見到了他的前身，見到他在前身的無數生中，曾經在許多的佛陀座下，修過青處觀，現在，由青色蓮花的開引，使他恢復了青處觀的禪定。
「善來，你見到了嗎？」佛陀問話了。
「是的，世尊，我見到了。」
就在問話之際，善來已經見道，已經證入了小乘初果的聖位。
他是多麼的高興，他是多麼的感激；現在，他毫不猶豫地跪倒在佛陀的座前，請求佛陀，度他出家。
當時機成熟的時候，一切都是那麼的順利：佛陀僅對他說了一句：「善來比丘，汝修梵行。」即在言下，善來的鬚髮自落，袈裟著身，已經具足圓成了比丘的身份。
不久之後，經過勇猛的修持，在一天的夜裡，突然一念頓斷，斷除了三界的煩惱，便證了阿羅漢果，這是聲聞聖者最高的果位。從此超出三界，不再輪迴生死。
凡夫衡量盡毀謗 佛陀開化促圓滿
現在的善來，已是佛陀座下羅漢比丘，已是善來尊者；凡夫的習性，總喜歡用凡夫的眼光來衡量一切的事物。所以，善來的出家，竟為佛陀的教團，招致了許多的譭謗，善來的證阿羅漢果，也根本不受外界的認可；許多的在家人，都在批評佛教，他們的理由是佛陀不該收受善來那樣的人出家，否則，佛教豈不成了愚疑貧賤的收容所？善來也能出家，佛教還有什麼值得信仰的呢？在階級觀念根深蒂固的印度社會裡，像佛陀這樣的平等普化，怎能不引起守舊者的疑慮與批評？
但是偉大的佛陀，仍然有方法來開化他們。
終於，機會來了，在一處叫做失收摩羅山（此山因毒龍之名而得名「失收摩羅者常欲入海」－－《雜含》43.1171）的地方，出現了一條毒龍，風風雨雨地作威作福，危害著當地農作物的收成，也擾亂著附近居民的安寧，所以特別迎請佛陀去應供，希望能借佛陀的神力，鎮壓住那條毒龍的破壞。慈悲的佛陀答應了，但佛陀居然把這一任務，交給了善來尊者。
證了阿羅漢果的人，多數都有神通，善來尊者就是這樣一位理想的人選。
毒龍也有神通，但它那能比得上羅漢的神通？風暴、雷雨、冰雹，一陣一陣地漫天下降，到了半空裡，竟然變成了和風、香水與香末；刀、劍、輪，飛向善來尊者的時候，竟然變成了天上才有的百瓣蓮花；再用毒火攻擊善來尊者，火勢越燒越大，越炎越猛，不燒善來尊者，反而燒了毒龍自己，四方上下都是猛火，把毒龍緊緊地圍住，毒龍想逃，竟然走頭無路，唯有善來尊者的附近，是一片清涼境界。不得已，毒龍只好化成了人形，伏倒在善來尊者腳下。
「你這不知罪惡的有情，前生造了惡業，今身墮在龍中，現在再造惡業，來生必墮地獄！」善來尊者訓斥它了。
「大德慈悲，恕我愚昧，請賜開示，我當奉行。」這是毒龍的請求。
「當皈依佛、法、僧的三寶，盡形壽不違志；願當受持殺、盜、邪淫、妄語、飲酒的五戒，盡形壽不得違犯。」
「是的大德，我已受了三皈，我已秉持了五戒。」
這一場降龍的佛事，到此圓滿結束。
眼見毒龍被降伏了，失收摩羅山的居民都來感謝佛陀。聽到這個消息的人，遠遠近近，老老少少，男男女女，也都趕來膜拜佛陀。這個時候，佛陀說了：「你們不要謝我，你們不要如此來供養我，應該供養浮圖長者的兒子善來比丘，因為，這次降伏毒龍，完全是靠他的神力。」
於是，「偉大的善來尊者」、「善來降龍第一」的呼聲，就這樣流傳開來，也流傳了下來。
從此，再也沒有人批評佛教是個愚疑、貧賤的收容所了。
