含有大量高升糖指數的澱粉類食物，容易造成血糖急遽升高和下降，對大腦產生直接負面影響。（圖片來源：Adobe stock）
大多數時候，人們考慮改變飲食習慣都是為了減肥，或者希望通過飲食攝入更多能量來提升體力。然而，正確飲食對保持大腦健康和預防大腦過早老化也很重要。某些食物會使大腦老化得更快。
認證營養師和名廚瑟琳娜･潘（Serena Poon）強調，保持大腦健康，要注意炎症性食品，潘女士對「Eat this Not that」網站說，炎症性食物不僅會降低身體健康，研究人員還發現這些食物會導致大腦功能更快下降。
「一些主要炎症的罪魁禍首，如添加糖、加工肉類和精製碳水化合物，在標準的美國人飲食中非常普遍。」她補充道。潘女士指出了3種對大腦有害的「炎症性食物」，以及為什麼應該在飲食中杜絕或限制這些食物，來保持大腦長期健康。
1、添加糖（Added sugar）
潘女士表示，攝入過多添加糖會損害記憶力並增加患痴呆症風險。且添加糖幾乎無處不在：從飲料和甜點到貌似「健康」的沙拉醬。
一般人若愛吃甜食，會變得比較容易情緒化，這都是糖分攝取過多的緣故。潘女士說：「選擇不加糖的美食，或者尋求自己在家烹飪食物，以控制糖的消耗、攝入。」
過敏症專家和免疫學家希瑟･莫迪（Heather Moday）在CNBC撰文表示，沒有任何成分比糖更有害於人的免疫系統健康。
她寫道，高血糖由許多因素引起，最大原因是飲食中攝入過多的血糖——它會啟動胰島素抵抗和肥胖的惡性循環，從而導致炎症細胞因子升高，損害血管，並激活免疫系統修復這些區域。這會極大地干擾免疫系統，並為危險的細菌和病毒穿過人體防禦系統鋪平道路。
建議選擇黑巧克力、漿果或其他低糖食品。
2、精製碳水化合物（Refined carbohydrates）
白麵包、烘焙食品和早餐麥片中都含有精製碳水化合物，缺乏營養價值。潘女士說，研究人員發現食用這些碳水化合物會以多種方式影響認知健康，包括改變大腦幾個區域的功能。
很多碳水化合物食物，尤其是精製加工食品，含有大量高升糖指數的澱粉類食物，容易造成血糖急遽升高和下降。當大腦血糖不穩定時，會對大腦產生直接負面影響。
若要讓大腦功能正常，血糖濃度一定要穩定，此時應避免太過精緻的甜食，一下子就被吸收，造成血糖快速升高。應該吃的是「複雜性」的碳水化合物。所謂「複雜性」，是指身體必須花一些時間慢慢消化後，才會被吸收，如此血糖才會穩定，大腦才能慢慢享用，進而讓情緒保持穩定。
「要改為，選擇全麥食品和其他『複雜性』的碳水化合物，例如豆類和蔬菜中的碳水化合物。」潘女士推薦說。
3、加工肉製品
食用加工過的肉類，如香腸、火腿和培根，會增加患痴呆症甚至阿爾茨海默病的風險。（圖片來源：Adobe stock）
加工肉類對人體健康沒有任何好處。潘女士說，研究人員發現加工肉類與患痴呆症風險顯著增加有關，痴呆症是一種認知能力下降的疾病。
另一項研究也發現，吃低品量素食和純素飲食（包括高度加工成分的食物）的人更容易患抑鬱症。
據《美國臨床營養學雜誌》報導，英國利茲大學營養流行病學小組一項研究發現，食用加工過的肉類，如香腸、火腿和培根，會增加患痴呆症甚至阿爾茨海默病的風險。
抗炎飲食對人體更健康
「相比之下，研究人員發現抗炎飲食，如地中海飲食或DASH飲食，以及富含抗氧化劑、B族維生素和脂肪酸的飲食可以延長大腦壽命。」潘女士說。
她表示：「蔬菜和水果富含抗氧化劑，具有抗炎特性，支持腸道健康（順便說一句，這些食物在心理健康中起著重要作用），並改善線粒體功能，這些都有助於長壽。」
