赤尊公主（左）、松贊干布（中）、文成公主（右）的塑像。（圖片來源：公有領域）
在中國五千年的歷史中，出現過無數的公主，她們大多數跟那時候的普通女性一樣，無名無號默默度過一生，然後消失在歷史的舞臺中。文成公主，這個嚴格說來並不能稱作公主的「公主」，作為她們中的例外，則一直被人們稱頌到現在。而松贊干布派使臣智娶文成公主的故事，也一直為人們所津津樂道。
唐朝皇室遠支，任城王李道宗的女兒，美麗端莊，飽讀詩書，聰慧達理，善女紅，會桑種，在佛學上也有很高的造詣。漸漸地，她的才名傳入唐太宗耳中，太宗皇帝欣喜之餘遂封她為「文成公主」。
文成公主漸漸長大時，雪域高原西藏出了一個大英雄——松贊干布。松贊干布年紀輕輕卻英勇善戰，他統一藏族建立了吐蕃王朝。松贊干布十分仰慕大唐盛世文化，又聽聞大唐文成公主的美名，便想娶她回來。貞觀十四年，松贊干布派大相祿東贊攜金五千兩、珍寳數百，帶著使團前往長安向唐朝請婚。
經過幾個月的長途跋涉，祿東贊終於帶著使團浩浩蕩蕩地來到長安，可是他還沒來得及細看長安的繁華，就開始緊張起來，因為他發現除了他們之外還有別國使團也在長安，而那些使團來長安的目的也只有一個，那就是請求迎娶文成公主。祿東贊細細分析起來，在這些使國中，印度崇尚佛教，波斯有財，霍爾國內安定，格薩爾軍事力量強大，而吐蕃想要娶回公主，就只能靠智慧。
來求親的大使很多，而文成公主只有一個，這讓太宗皇帝很是為難，因為不管把公主嫁給哪個，肯定會有人不服，這對國家的安定也會有不利。太宗皇帝讓各個國家的大使們先在行館住下，等他想出來讓大家都滿意的辦法，再來通知大家。就這樣，祿東贊便在宮外的使館住了下來，後來他得知負責照顧他的宮女正好是公主以前的乳母，便時不時找機會與她攀談。
安排完各國使臣，太宗皇帝便去找文成公主商議，詢問她更喜歡哪個國家。文成公主不同於一般女子，她覺得佛法可以傳揚，財富可以賺來，只要國君聖明國家也可以變得國富民強，而只有智慧是強求不來的，她要各國使者進行比試，然後找出一個君主賢明臣子智慧的國家。太宗皇帝同意了公主的建議，他們決定出六道試題來考驗各國的使者，試試他們的才智。
第二天，太宗皇帝把各國使臣召集在一起，告訴他們說：「承蒙大家不遠萬里來到大唐，我們大唐對各個國家也都是一視同仁，可公主只有一個，許給誰都會有人反對。經再三思考，我決定出題考試，勝出的就可以娶公主回去。」說完，唐太宗便命人公布第一個考題——用絲線穿九曲明珠。聽到太宗皇帝並沒有當場把公主許配給誰，祿東贊暫時放下心來，他暗暗思考起今天的試題來。
案子上的珠子並不大，玲瓏剔透，前後各開有一個孔，兩孔相通，據說裡面有九道彎曲，要把柔軟的絲線穿進這樣的珠子，真不是一件容易的事。就在祿東贊想辦法的時候，已經有別的國家的使臣上去嘗試。印度的使臣把絲線穿在一根小小的針上，可是那根針穿不過裡面彎彎曲曲的明珠；波斯的使臣找來一根硬硬的豬鬃，豬鬃帶著絲線穿過一個彎之後，就再也進不去了；而霍爾、格薩爾的使者在試過徒手穿絲線後，也同樣宣告失敗。
就在大家都一籌莫展之際，祿東贊走上前去，他剛剛看到一隻追逐糖渣的螞蟻，便想出了辦法。只見祿東贊把絲線綁在螞蟻的腰上，輕輕吹一口氣，便把螞蟻連同絲線一起吹入了明珠的入口，接著祿東贊又在明珠的出口處抹上糖渣。珠子裡面的孔很小，被吹進去的螞蟻無法轉身，再加上前面還有糖渣的誘惑，那隻小螞蟻便賣力地一路彎彎曲曲朝著出口爬去。就在螞蟻爬出九曲明珠的那一瞬間，太宗皇帝宣布第一試吐蕃使者勝出，次日開始第二場比賽。
比賽第二天，皇帝又派人把各國的使者召集到一起，大家看到一堆堆放得整整齊齊的木頭，這次比試的題目是：區分出這一百根木頭的根和梢。細看過去，每根木頭都一模一樣，頭尾一樣粗，甚至連樹皮的褶皺都差不多一樣。別的國家的使者一收到題目，就馬上研究起那些木頭來，有的去觀察每根木頭的年輪，有的想從那看起來完全一樣的樹皮中找出不一樣的地方，不過他們都失敗了。等輪到祿東贊時，他不慌不忙地走上前去，沒有去觀察那些木頭，而是命人把那些木頭全都扔到水裡。只見那些被放進水裡的木頭，一邊沉入水的多些，一邊沉入水的少些，頭輕尾重。祿東贊也就以此很快分出了這些木頭的根部和梢部。祿東贊連著兩次取得了比賽的勝利，可是太宗皇帝認為他只是有些小聰明，並不能說明什麼。
第三天一大早，每個使館便收到太宗皇帝送來的一百罈酒，一百隻羊，他們必須趕在天黑之前，喝完一百罈酒，殺掉一百隻羊，把羊肉都吃掉，再把羊皮揉成皮革。「這並不是一件容易完成的工作，不仔細安排盲目去幹的話，肯定完成不了。」祿東贊這麼想著，便認真計畫安排起來：他分給隨他而來的勇士們每人一隻羊，讓他們把羊殺了，再令他們把羊肉都煮熟切成一小塊一小塊，每人留一張羊皮。
幹完這一切，祿東贊便把他們召集起來，讓大家圍成一圈，每人分一罈酒，然後開始聊天吃肉喝酒揉羊皮，祿東贊規定每個人只能小口吃肉小口喝酒以免撐住或喝醉酒，揉羊皮的時候每張羊皮每人揉幾把，然後傳給下個人繼續揉，以免大家產生厭煩情緒。就這樣通過分工合作，不僅很快完成了皇帝下達的任務，祿東贊還帶領大家玩得其樂融融。等到太陽落山，太宗皇帝帶著隨從去各國使館檢查工作進度，波斯國使館內羊皮丟得到處都是；印度使者住的地方也是羊血羊毛一片混亂；霍爾國使館內，使者跟隨從們望著整塊的羊肉不知道如何下口；格薩爾的使者甚至正喝得酩酊大醉。而這時，祿東贊住的使館內，他正帶著他的勇士們，每人手拿一張揉好的羊皮，面前整整齊齊放好一百壇喝空的酒罈，靜靜地等待皇帝的檢查。第三次比試又是祿東贊帶領的吐蕃國勝出，通過這次比賽，太宗皇帝開始覺得祿東贊有的不只是小聰明。
第四天比賽時，祿東贊和別的國家的使者一起被太宗皇帝送到了飼養戰馬的地方，皇帝分給他們每人一百匹母馬和一百匹小馬駒，要他們在明天之前分清這些馬的母子關係，這也是這次比試的題目。祿東贊領回一百匹母馬和一百匹馬駒以後，並沒有急著去分辨牠們，而是去找附近的牧馬人，向他們詢問馬的生活習性，當他知道小馬駒餓時會先找自己的母親喝奶時，他便有了主意。
祿東贊回到使館，命人把那一百匹母馬和那一百匹小馬駒分開關起來，一天一夜，他給母馬提供充足的飲水和草料，卻不給小馬提供一點吃的。第二天，皇帝又帶著隨從們去各個使館檢查工作。印度的使者是按毛色區分母馬和小馬的，可是剩下好多毛色幾乎沒差別的卻不知道該怎麼分，他的結果不能使皇帝滿意；波斯的使者按馬匹的大小來區分，他認為強壯的母馬肯定會生出強壯的小馬，可是到最後還是有很多大小相同的馬匹無法區分，他給的答案也不能讓太宗皇帝滿意；而霍爾國和格薩爾的使者乾脆不去區分那些馬匹，任牠們在一塊隨機組合，現場十分混亂。等太宗皇帝來到祿東贊的使館，祿東贊便命人把馬廄的門打開，放出母馬和小馬駒，餓了一天的小馬駒見到自己的母親，便飛快地衝上去吃奶，就那樣一對一，母子關係一目瞭然。
為了確定祿東贊是不是真的那麼聰明，皇帝又命人找來一百隻母雞和小雞，要祿東贊當場分清母雞和雞崽的母子關係。祿東贊派人取來一袋穀子，他把穀子撒進雞群裡，小雞們便躲到母雞的翅膀下開始啄食，然而還是有那麼幾隻淘氣的小雞不去找自己的雞媽媽，獨自在那裡玩得很歡。一計不成，祿東贊又想出了一個辦法。久居高原見過無數雄鷹的他，開始學習老鷹叫。聽到鷹鳴，剛剛還玩得很歡快的小雞很快就躲到了母雞的翅膀底下。就這樣，祿東贊贏得了第四場比試的勝利。
等到第五天比賽的時候，從早上到日落，祿東贊都沒有收到任何消息，不過他並不慌張。難得安靜下來，祿東贊便跟現在負責照顧他，而曾經服侍過公主的宮女聊起文成公主來。那宮女告訴祿東贊，公主待人寬厚，端莊美麗，尤其是眉間的一顆紅痣更讓她顯得與眾不同。等到天黑，就在祿東贊覺得今天不會有比試的時候，皇宮內突然鼓聲大作，那是召集使者入宮議事的鼓聲。祿東贊急忙起身整衣，準備進宮面聖。
他帶著隨從準備出門時，發現今天的天異常黑，外面的路很不好走，剛來長安人生地不熟的他多了個心眼，在每個路口都做了標記，以免回來時認不清路。到了皇宮，太宗皇帝設了宴席，他告訴大家自從各國使者來到大唐，他一直沒有好好招待過大家，他要借這個機會款待大家，也順便消除大家最近一直比試所產生的疲勞。
一個晚上，賓主盡歡，倒也其樂融融，到深夜，等各國使者都喝酒喝得差不多了，太宗皇帝宣布第五場比賽的試題：要求各國使者在無人帶領的情況下回到自己住的地方。有的使者醉得走路都走不穩，更別提認路，剩下勉強可以走路的，卻因為對環境不熟悉而一直在長安城裡繞圈圈。祿東贊雖然也有點醉，可是他憑藉來的時候做的標記，很快就回到了自己住的地方。五場比賽，都是祿東贊勝出。
轉眼就到了最後一次比賽的時間，當祿東贊和別國使臣一起被召入宮時，他們發現大殿上站著三百個打扮相似的美女。太宗皇帝告訴他們，在這些美女中有一個是文成公主，只要他們有誰可以把她找出來，就可以把公主娶回去。印度使者第一個上前，他認為皇帝的女兒肯定是最漂亮的，於是他帶走他認為最漂亮的一個女子；接著是波斯的使者，他認為公主肯定是穿著最好的，於是他選出一個打扮最華麗，身上飾品最多的姑娘；然後是霍爾和格薩爾的使者，他們也憑感覺選出了自己覺得是公主的姑娘。
祿東贊以前跟宮女聊過公主，見到別的國家的使者都沒找出真正的公主，他放下心來，走向那個安靜地待在角落裡的女子，只見那女子雖衣著樸素卻相貌端莊，簡單的打扮掩飾不住她的神采，眉間一顆紅痣更是熠熠生輝。
他走過去，跪倒行禮，真誠地對那個女子說：「尊敬的文成公主殿下，我奉吐蕃藏王松贊干布之命特來請你回去。」那女子走出隊伍輕輕地說：「能有這樣聰明的臣子，你們的君王定然也是不俗，我願意跟你回去。」祿東贊贏得了最後一場比賽的勝利，太宗皇帝也如許諾的那樣，答應把公主許配給吐蕃藏王松贊干布。
得知唐太宗皇帝終於同意許配公主，松贊干布便開始興建布達拉宮，一為方便公主來時居住，二來也為展示自己真心娶公主的誠意。太宗皇帝組織了極大的送親隊伍，他們帶著佛經、醫書、藥書、五穀種子、大唐的絲錦、陶瓷等，浩浩蕩蕩跟著文成公主前往西藏。松贊干布帶人親自在柏海迎接，對前來送親的李宗道行唐朝的子婿之禮，隨後接公主回拉薩。
從與松贊干布完婚到逝世，文成公主一直在西藏生活了近四十年，在這四十年間，她把漢族的造紙、釀酒、陶藝、織造、農耕以及佛教文化傳到西藏，讓西藏的經濟、文化和生產技術有了很大的進步，促進了兩族人民的友好。文成公主在西藏還設計並協助建造了大昭寺和小昭寺，對西藏的建築工藝也有很大的貢獻，而她帶去的金釋迦牟尼佛像，至今都為西藏人民所崇拜。
公元680年，文成公主逝世。吐蕃人民為紀念她，為她修建了雕像，一千三百多年過去了，那尊雕像依然佇立在拉薩。
