臺灣彰化縣鹿港天后宮自清朝開始使用的筊杯（圖片來源：Prattflora／維基百科）
遇到困惑或是難以解答的問題，相信不少民眾都會選擇到寺廟裡去進行民間信仰中的一項儀式－－擲筊，祈求神明指點迷津。不過，你真的確定「擲筊」正確了嗎？究竟何謂「杯筊」，而「擲筊」又要如何擲呢？接下來，小編就來告訴大家。
咱們首先來說說「擲筊」的作用，以及「杯筊」到底是甚麼。
根據《ETtoday東森新聞雲》報導，擲筊的目的，自然是要請示神明予以指點，至於所使用的、形狀如一輪彎月、1組2片且大小相同的「杯筊」，大多是以竹子、木頭或塑膠製作而成。「杯筊」的凸面稱作「陰」或「俯」，另一平面稱作「陽」或「仰」。
提及「杯筊」，民眾多聯想到的是要為了向神衹祈求，以獲得明示好能走上人生的正確道路。
至於「杯筊」的起源，根據宋朝程大昌《演繁露･卜教》記載，以蚌殼作為貨幣的古人，也採用兩片蚌殼作為杯筊，當時稱作「杯珓」。程大昌推論「杯珓」字源時表示：因為蚌殼可以盛水如杯子，於是用這個「杯」字；珓的音似「教」的音，意謂借用杯珓的仰府以傳達神佛的意志以教示人們，故用這個「珓」字。
不過，因為蚌殼容易摔裂，致使人們後來改用木頭或竹子製作，並將一小段木頭或竹根中分為二，略削切呈現蛤形，於是就成為目前通用的「杯筊」了。
筊杯的意義
視筊杯以呈現的結果來決定是或否。筊杯的結果有3種：
１、聖筊：又稱為「聖杯」、「允杯」。也就是：一陽一陰、一平一凸。代表了「是」、「同意」等肯定意義。
２、笑筊：也就是：兩陽面、兩平面。代表神明笑而不答的意思。可能是擲筊者詢問事情時不夠清楚，或是他的心中早就已經有了定見，或目前暫時沒有答案。因此，擲筊者可以誠心地再敘述問題後，再進行擲筊。
３、陰筊：又稱「無杯」、「氣杯」。也就是：兩陰面、兩凸面。代表了否定的意思。
「擲筊」如何擲？
根據臺北行天宮專頁所示，擲筊程序如下：
一、稟報詢問事項
請筊時，請先將杯筊置放在雙手掌心上，先向神祇稟明自己的姓名、年齡、住址，接著在祈求時向神祇說明指點的事由，原則上一次以一件事為主。
在項神奇稟報時，應該要條理分明，簡單扼要，切勿囉唆冗長，沒有重點。
二、請恩主公聖示
向神祇稟報後，應該停頓一些時間，好讓神衹斟酌斟酌，接著再進行擲筊的動作。
在擲筊期間，應該要頭額微低、雙手捧筊，不可單手拿筊，兩片筊都得要平面向上如蝴蝶形狀，再高舉到眉心之間；往上拋投筊杯後，會掉落地面，這就是民間所謂的「投空擲地」。
行天宮提醒，在此過程中，擲筊者應該要特別留意的是：在擲筊請示期間，應該以一次為定，不需要一而再、再而三地擲筊，換言之，也就是不可非要擲得聖筊不可。因為這種固執己見的行為，不只是對神明的裁示不敬，徒添心浮氣躁。同時應該要注意，相同的事由，必須等待一段時日之後才能夠再次來擲筊，請示神明旨意。
「擲筊」的二十四孝小故事
二十四孝中有一則故事是與杯筊有關。傳聞丁蘭是個大逆不孝的農夫，每當母親晚點送飯時，便會惡言相向或動手毆打她。有一天丁母又遲到，正當憤怒的丁蘭想著等會要毆打母親一頓時，突然看到一隻鳥啣著食物飛到樹梢，他很好奇，就躡手躡腳爬上去瞧瞧。原來母鳥生病了，羽毛掉了不少，小鳥正餵食虛弱的母鳥。丁蘭當下開始暗自悔悟，誠心發願從今以後要 一改前錯 、好好孝順母親。
從此以後丁蘭改掉了原本的脾氣，成為一名孝子。當母親過世後，丁蘭裁了兩塊木板作為俯仰陰陽兩面。碰上任何事情，都憑藉這兩塊木板向母親請示，而這也就被視為「杯筊」的起源。
這故事有另一種版本。故事第二版是從丁蘭決心要改錯、要對母親好之後出現不同之處：
據悉，當丁蘭看見母親從大老遠匆匆趕來後，趕忙敞開雙手向母親奔去。不過，母親卻誤以為丁蘭又要開始毆打她了，情急之下只好選擇躍入大池塘中。
丁蘭吃了一驚，立馬跟著母親跳了下去，但一陣慌亂及悲切中，他遍尋不著母親，直至日落西山。最後只找到了一塊木板的丁蘭，只能抱著木板回家，並將此木板當做母親日夜奉祀，這就是「神祖牌位」的起源。
至於第二版，也有提及的起源。也就同上述故事般，丁蘭後來又裁了兩塊木板，並以這兩塊板子來請示母親，這就是民間流傳的「杯筊」故事了。
