科學家們新發現了100多萬個未知天體。示意圖（圖片來源：Adobe Stock）
最近，大型天文觀測項目組LOFAR項目組公布了最新數據，科學家們新發現了100多萬個未知天體。而這批數據，僅完成了北半球天空27%面積的掃描。
據《今日宇宙》（Universe Today）介紹，LOFAR是一個大型天文射電望遠鏡網絡，由兩萬多個天線組成，遍布歐洲52個地點，其中38個位於荷蘭。目前項目組還在擴展這個射電觀測網絡的站點。
報導提到，在晴朗的夜晚，人們肉眼可見的恆星大約有2,500～5,000顆。如果使用望遠鏡，能看到的星體數量呈指數級的增加。
以1995年哈勃望遠鏡的觀測數據為例，當時這部望遠鏡的鏡面在天空中僅有月亮十二分之一大的天空區域內，發現了3000多顆以前沒有觀測到的星體。這意味著，隨著望遠鏡技術的發展，宇宙中至少還有幾十億、幾百億顆人眼和望遠鏡都沒發現過的天體。
此後，各種天文觀測技術蓬勃發展，科學家能夠觀測到越來越遙遠的深空區域。除了使用像著名的哈勃望遠鏡這樣以可見光波段觀測的設備，科學家也使用了大量其它信號波段的觀測設備，覆蓋了從紅外線到射電等很大範圍的波段。
《今日宇宙》報導稱，在LOFAR觀測的天體中，有很大一部分是位於遙遠宇宙空間內的高能天體和太空事件，像黑洞、正在大量誕生新星的明亮星系、星系合併過程發生的劇烈變化等事件。
英國杜倫大學（University of Durham）發布的新聞稿說：「研究團隊發現了以前任何望遠鏡都沒見過的一百多萬個天體，以及大約四百萬個射電波段新發現的天體。」
報導稱，此次發布的這份數據僅完成了項目總體觀測目標的27%，計劃到2023年5月完成觀測目標的85%。同行認為這個項目將繼續發現大量的新天體，推動天文學獲得新的突破。
荷蘭射電天文研究所（ASTRON）的蒂莫西·希姆威爾（Timothy Shimwell）說：「這份數據僅覆蓋了整體觀測目標的27%，我們預計它將推動天文學研究獲得多項突破。這包括宇宙中大型結構的發展過程、黑洞的形成和演化、遙遠太空內恆星的誕生過程，也可以進一步了解銀河系內恆星生命週期各個階段的細節。」
