黃曆五月五日端午節來臨了，許多民眾早已開始忙著包裹粽子了。（圖片來源：Adobe Stock）
黃曆五月五日端午節來臨了，由於此日屬五毒盡出的九毒日之首，因此民眾除了忙著包裹粽子之外，有些人家還會在門戶上懸掛一把艾草菖蒲。這一自古傳承至今的民俗正象徵著「疾疫不上我家門」的意義，換言之，也就是百姓用來驅逐瘟疫、防治百病的端午節風俗之一。《紅樓夢･第三一回》即有相關描寫：「這日正是端陽佳節，蒲艾簪門，虎符繫臂。」不過，為甚麼古人特地選用這兩種植物呢？
門掛艾旗驅百病 戶懸蒲劍斬千邪
自古以來，端午節就有「艾節」或「蒲節」的別稱，凸顯了艾草和菖蒲這兩種植物在端午節的重要性。
艾節
艾草（圖片來源：看中國攝影/芷微）
古人對艾草功用，早有深刻的認識。因此，許多人家都會在端午節期間於門戶上懸掛艾草，因而端午這一天又稱為「艾節」。別小看那細細嫩嫩的艾草，它的效力可不是誇來的，《孟子》說：「七年之病，求三年之艾。」《本草綱目》說艾草是「純陽」植物。純陽的艾草不含一點「陰性」，所以性極熱，升陽氣和殺菌功效很強。艾葉切碎納香囊掛身上可以驅蟲保健，用乾艾草泡水薰蒸也可以消毒止癢。
根據史料記載，中國四大女醫生之一的鮑姑就是第一位使用艾草幫人治病回春，鮑姑對艾草特具慧眼，自學獨創艾灸。她曾在越秀山腳下發現一種紅腳艾。她還特地製作成艾絨條，只要拿取一點用火點燃，熏於人身，贅疣便可盡脫。鮑姑雲遊南嶺，足跡遍及羅浮、南海、番禹諸縣，用此法治癒了諸多病者，可謂救人無數。
南北朝的風土誌《荊楚歲時記》對端午節用艾的民俗記載詳細，五月五日這天，人們趕早在雞鳴前出門去採艾草，「懸於門戶上以辟邪氣；以五綵絲繫於臂上，辟兵厭鬼，且能令人不染瘟疫。」
如果採集到「人形」艾草更是效上加效。當時，也有將艾草作成「人形」或紮成虎形，或用絲綢綾緞剪出小虎的形狀黏上艾草上，戴在身上，以禳毒氣辟瘟疫。到今天我們都還看得到人們在端午戴小虎香囊、香包的習尚，原來成俗久遠。
《師曠佔》中有載，黃帝問師曠怎樣預知一年的吉凶？師曠說：「歲欲病，病草先生，艾也。」」就說該年如果是個多病之年，則艾草會先生長，給人治病用的。人說萬物有靈，這種自然界的奧妙現象，不也就是主管這一方天地的神慈悲於人的一種展現嗎？
蒲節
公曆5月5日是日本兒童節，日人會在此日全家人使用菖蒲水洗熱水澡，祛災除病。（圖片來源：katorisi/維基百科）
宋代歐陽修有詞唱出這樣的端午節景：「五色新絲纏角粽。正是浴蘭時節動，菖蒲酒美清尊共。」（《漁家傲》摘句）吃粽子、洗菖蒲浴、喝菖蒲酒和懸掛菖蒲，這樣的節景非端午莫屬，所以端午節也有「蒲節」之稱。
菖蒲品種多，它們拔幽澗而生，日夜潄寒泉，根莖多節，有九節或十二節，匍匐深藏於地下；菖蒲細細長長的革質葉非常堅韌，有的長達一尺以上；它在初夏開花，長出圓柱狀肉穗花序，花很小。菖蒲全株具有特異的芳香氣，有殺蟲滅菌的功用，可觀賞也可入藥用。
古人因菖蒲葉堅挺不曲，彷似古代太阿劍，故又稱「菖蒲劍」，菖蒲的性質也真的像它如劍的外形，非常陽剛耐陰寒。《本草綱目》說：「菖者百草之先生者」，「感百陰之氣為菖蒲」。可以見得菖蒲的根性強壯，天生具有至陽之性，百寒不侵，所以成了端午節的植物代表之一。菖蒲全株都可以提煉芳香油，用來驅趕害蟲，制伏端午時節活躍的「五毒」－－蛇、蠍子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（一說蜘蛛）。
周代的華夏子民就在端午日以菖蒲沐浴淨身，辟毒保健，稱為「浴蘭湯」。據《大戴禮･夏小正》說：「五月……蓄蘭為沐浴也」。南北朝稱五月五日為浴蘭節，當時還會把菖蒲切成屑，「泛酒」上作成菖蒲酒。端午節驅毒蟲聞名的雄黃酒，也是加了菖蒲根，《清嘉錄》說「研雄黃末，屑蒲根和酒以飲，謂之雄黃酒。又以餘酒染小兒額及手足心，墮灑牆壁間以袪毒蟲。」
除了中國人善用具備陽剛性質的菖蒲和艾草，使之成為端午節家家戶戶避邪驅毒的招牌節景。人們還會在端陽重午，以菖蒲作劍，以艾作旗：「門掛艾旗驅百病，戶懸蒲劍斬千邪」，從古傳到今，其實內貫科學之理，深厚無比。
最後，跟各位提及一趣事：說到端午節吃粽與菖蒲之功效，日本亦有同中國的風俗流傳。
五月五日也是日本的端午節，但與中國不同的是，日本是採取公曆的五月五日，而非如中國所採取的黃曆五月五日。日本在這一天也會吃日本粽，並使用菖蒲水洗熱水澡，以袪除災害（如上圖）。
