夏季炎熱，很容易出現熱衰竭及中暑，這是除了晒傷之外，最可怕的熱傷害。（圖片來源：Adobe Stock）
夏季炎熱，尤其海島型氣候，溼度較大，不易散熱，很容易出現熱衰竭及中暑，這是除了晒傷之外，最可怕的熱傷害。
夏季不時會有高溫現象，新聞中常見有人因熱衰竭或中暑送醫的消息，若不及時處理，很可能導致器官衰竭，危及生命。中暑的死亡率很高，不能不加以提防。
熱衰竭或中暑，最主要是年輕族群因運動競賽或體能訓練時產生的問題，再來是超過70歲的老人，也是中暑的危險族群之一。熱衰竭不等於中暑，只是中暑的前兆。很多人來到急診或門診，說自己中暑了，那絕對不是中暑，因為中暑的人，意識已經不清楚了，不可能自己走進診間來說明的。
人體的散熱主要是靠空氣對流（電風扇）、紅外線輻射（待在陰涼處）與傳導降溫（如冰敷）來降溫。實際溫度與體感溫度不一定一樣，體感溫度會因溼度、風速與氣溫有所不同；流汗蒸發也可散熱，當溼度高於75％，身體就難以透過蒸發來散熱。體感溫度過高容易中暑。
嚴重的熱傷害就是中暑及熱衰竭，雖說是兩種不同疾病，但熱衰竭處理不當，往往會惡化成嚴重的中暑，因此熱衰竭也可說是中暑的前兆。熱衰竭是因劇烈的運動或酷熱的環境，讓人流失過多的水分與電解質，導致心血管系統衰竭，體溫上升，不超過40℃，還會出現頭暈、頭痛、無力虛弱、大量出汗、皮膚溼冷、臉色蒼白、心跳加速、姿勢性低血壓、噁心嘔吐、肌肉抽筋等。
中暑時就嚴重了，中心體溫超過40℃，還會出現中樞神經異常的症狀，如：意識混亂不清、情緒不穩、說話不清楚等，皮膚乾燥無汗出，此時有生命危險，應一邊降溫，一邊送醫。
那要如何降溫呢？首先移至陰涼處，揭開多餘衣物，意識尚清楚，且沒有噁心嘔吐者，可給予濃度在0.1～0.2％的食鹽水或運動飲料，補充水分與電解質。還可往患者身上灑水降溫，準備多條毛巾裝在有冰塊或冷水的桶子裡，然後將毛巾敷在頸部、雙側腋下及鼠蹊部，毛巾數分鐘更換一次，10至15分鐘內結束降溫的處理。
夏天避暑，不要過度貪涼，最好不要在滿身大汗時大量喝冰水或沖涼，而造成氣血混亂；可多喝水，常喝溫水，即使喝冷飲也要含在嘴裡慢慢喝下去；待在冷氣房，水分蒸發較少，也不要忘記喝水，流汗時更要多喝。若不喜歡水淡而無味，可喝一些茶飲，如：烏龍茶、綠茶、花草茶、大麥茶等。大麥茶是把大麥炒成焦黃，用熱水沖泡二、三分鐘就可浸出濃郁的茶香。大麥茶可開胃、養胃、暖胃、幫助消化、減肥，適合各個年齡層飲用；大麥茶也能降暑，是悶熱夏季的良好飲料。
