燈塔水母細胞內端粒酶是激活的，所以它的細胞可以無限次地分裂，從而達到長生不老。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
燈塔水母
在熱帶海域，比如加勒比地區的海域之中，世存在著一種生物叫燈塔水母（Turritopsis nutricula），它擁有了人類夢寐以求的長生不老之術。
燈塔水母是一種體型非常嬌小的水母，年輕的水母體型較小，身寬只有1毫米，長成之後也只有5毫米寬。為什麼叫燈塔水母呢？因為它身體呈鐘型，且全身透明，能夠看見紅色的消化系統，整體上看上去就像燈塔一樣，因而得名。
1992年的一天，義大利萊切大學負責飼育水母的一位大學生發現了一件奇怪的事，他飼養在水槽裡的燈塔水母突然不見了，但是水槽裡沒有它的屍體，反而看到一大堆水母寶寶！
這個現象引起了研究人員的注意。1996年，該大學生物學家皮拉諾（Stefano Piraino）對4000只不同發育階段的燈塔水母進行了不同環境條件下的轉化誘導試驗，終於發現了燈塔水母的超能力。
普通的水母繁殖後，很快就會死亡。但是燈塔水母卻很獨特。它繁殖之後，不會死亡，而是能夠再次回到幼蟲水螅態，然後又成長為水母，之後再返回為水螅，這麼一個來回大概一個月左右，也就是說每隔一個月，燈塔水母就返老還童一次，不僅如此，還可以複製出很多個自己。而且，燈塔水母細胞內端粒酶是激活的，所以它的細胞可以無限次地分裂，從而達到長生不老。
那麼為什麼這個世界沒有被燈塔水母所佔據呢？因為燈塔水母實在太小了，很容易被吃掉，它們通常是海洋魚類和海龜的食物。所以理論上可以永生，實際上很難操作。
科學家對燈塔水母進行了深入研究，希望從它身上找到讓人類永生的方法，不過，目前還未獲得突破性進展。
人類離永生有多遠？
現代科學家發現，哺乳動物的壽命是生長期的5-7倍。例如，狗的生長期為2年，壽命約為10-14年；馬的生長期為5年，壽命為25-35年；人類生長期為20-25年，照此推算，人的壽命應該在100-175歲才對。
吉尼斯世界記錄裡，目前公認的世界上最長壽的人是法國女子讓娜‧路易斯‧卡爾芒，她出生於1875年2月，卒於1997年，享年122歲零164天。
而在中國有史料可查的人中，活得最久的人叫陳俊，生於唐朝死於元朝，活了443歲，後代子孫後代都先他而去；更近一些的是一個名叫李慶遠（又名李清雲）的中藥師，生於1677年，死於1933年，得年256歲。
值得一提的是日本有一個叫滿平的農民，他生於1602年，活了242歲。奇異之處在於不光他自己，他的妻子活了221歲，兒子196歲，兒媳193歲，孫子151歲，孫媳138歲。如果記錄屬實的話，他們家壽命最短的孫媳婦都輕鬆超過現今的世界記錄。人們猜想滿平家或者有什麼長壽祕訣，不然怎麼個個都那麼長壽？不過還是可以看到只有滿平的壽命是最長的，越往後代越短。所以人們猜測也許滿平有什麼長壽祕密，所以連家人和後代也跟著受益，不過在他去世後，祕密就失傳了。
