「一鼓作氣」比喻做事時要趁著勇氣初起，放手去做，才容易成功。（圖片來源：Adobe Stock）
「一鼓作氣」比喻做事時要趁著勇氣初起，放手去做，才容易成功。這則成語源自於〈曹劌論戰〉的典故，指戰時的第一通擊鼓最為重要，最能激發戰士的勇氣以克敵制勝。
曹劌論戰
〈曹劌論戰〉出自《左傳‧莊公十年》。講述曹劌在長杓之戰中對此次戰爭的一番評論，並在戰時活用「一鼓作氣，再而衰，三而竭」的原理，擊退強大齊軍的史實。
有一次，齊國準備攻打魯國。魯莊公聽到消息後便率領軍隊，準備在長杓一帶迎戰。
兩國交戰之際，齊國率先敲響了戰鼓，只見齊國大軍朝魯國的軍隊準備衝了過來，於是莊公下令擊鼓反擊。曹劌說：「慢著，還不是時候！」等到他們聽到齊人軍隊擊響三次戰鼓，曹劌才說：「機會來了，可以擊鼓了！」
兩軍交戰結果，齊軍吃了敗仗。齊國輸了，莊公欲趁勝追擊。曹劌說：「再等等，還不行。」他親自下戰車視察齊國戰車敗走的車徹軌跡，又登上車前橫木上瞭望，然後說：「可以追擊了！」
最後魯國打了一場漂亮的勝戰。莊公疑問未解，問曹劌在戰場上為何要等對方三鼓之後才出征？
曹劌回答：「戰爭，講的是勇氣。一鼓作氣，此際士兵勇氣最旺盛，再鼓，士兵勇氣已經衰退，三鼓時，士兵的勇氣已經完全耗竭。趁著對方三鼓，勇氣耗竭之後，我們進擊，所以就能克敵。」
曹劌說：「不過，恐怕有埋伏，所以我仔細觀察了齊人車子退走的軌跡，發現他們的車轍亂了、旗子倒了，這是士氣渙散的表現，所以就可以安心的乘勝追擊了。」
聞鼓而進 聞金而退
古代軍隊擊鼓，一般來說「聞鼓聲而進，聞金聲而退」，古代戰場上通訊主要靠旗幟和聲音來指揮。由於牛皮大鼓的聲音整齊沈重，傳播距離較遠，所以被選為衝鋒發起的訊號。士兵在戰場上聽到鼓聲響起，就知道要向前進攻了。
另外，擊鼓也有振奮士氣的作用。通常，戰鼓放置於鼓樓，當鼓樓的大鼓響起時，整個城池都清晰可聞。而在野戰戰場上，則用搭建的鼓臺或者鼓車，而鼓車則是由數十人牽引，上邊放置直徑兩到三米的大鼓一個，響鑼數個。
由於鼓在古代軍事作戰中扮演相當重要的角色，了鼓舞士氣，取得戰爭的勝利，擂鼓扮演著非常重要的角色。
