1966年林彪和毛澤東（圖片來源：公有領域 維基百科）
關於林彪之死，中共官方的說法是，1971年9月13日，林彪與妻子葉群、兒子林立果一起乘坐飛機出逃。最後，該架飛機在蒙古的溫都爾汗肯特省貝爾赫礦區南10公里處墜毀，機上無一人生還。
「九一三」事件震驚中外，中共最高層，發生如此公開而慘烈的決裂、分裂，撕破了黨史塑造的「偉大光榮正確」的光鮮表皮。林彪是中共黨章寫明的接班人，「林副統帥」被稱為毛澤東的「親密戰友」，卻一夜之間「叛國投敵」，紅色文革神話破滅。可是到底林彪為什麼出逃，一直撲朔迷離，沒有定論，成為當代中國最大政治懸謎。
這起「九一三」事件被中共認定林彪政變。文字上的罪證主要是「九八手令」和《五七一工程紀要》。
絕密手令從何而來？
所謂「九八手令」也就是中共官方認定的一道林彪寫給兒子林立果和親信、空軍司令部辦公室副主任周宇馳的「手令」，內容：「盼照立果、宇馳同志傳達的命令辦。」官方說，這是林彪發出的反革命武裝政變的命令。
2011年12期中共地方黨媒《黨史博覽》發表武建華文章，披露林彪「九八手令」的被發現過程。武建華文章說，「九一三」事件之後，周恩來密令汪東興，派遣時任中央辦公廳機要室處長賴奎、中央辦公廳政治部秘書王歆及中央警衛局副局長武建華，前往林彪北戴河96號別墅清查林彪的文件。
到了林彪的住處，他們看到室內相當凌亂，門窗櫥櫃半敞，書、報、雜誌、信件散亂堆放，紙張、辦公用品散落在地毯上、牆角邊。林彪出逃時的慌亂景象可見一斑。
他們清理出一張32開大的白紙，上面用紅鉛筆寫的「盼照立果、宇馳傳達的命令辦。林彪九，八，」。當時他們意識到這張紙的涵義非同小可，立即派專人火速送達中央辦公廳。這就是中央公佈的林彪寫的「九八手令」。
兩份「九八手令」真假難辨
但是，武建華文章遭到質疑。中國大陸軍隊作家張聿溫2012年3月26日在《北京日報》發表文章，全盤否定了武建華敘述的內容。
張聿溫認為，武健華說的並非事實。因為中共中央公佈的林彪九八手令，當年在中共大陸被傳達到全體黨、政、軍、民。那是一份竪寫，撕碎了的紙片拼湊在一起的，還配有照片。
他引用文革中的重要人物吳德在回憶錄中說的，周宇馳得到林彪手令後出逃，他的直升機被迫降在懷柔縣沙峪的莊稼地裡。周知道跑不了，撕碎了林彪的手令，和於新野相約自殺了。隨後趕來的北京衛戍區部隊把現場繳獲的碎紙片拼湊在一起，對出了林彪手令。而且，當時的說法是，手令寫在一張16開白紙上，而不是32開白紙。
文章最後提出三點質疑：
一、林彪怎麼會寫下兩份手令？孰真孰假？
二、中共中央搜到了北戴河林彪臥室的完整手令，為什麼還公佈一份撕碎了的手令？
三、撕碎了的林彪手令出自何人之手？怎麼解釋林彪手令原件還留在林彪臥室？
「手令」到底是在命令什麼？
其實，一個重要的疑問被忽略了。那就是，林彪的「手令」到底是在命令什麼？官方認為這是林彪發出的反革命武裝政變的命令，林立果根據這個「手令」組織自己的「聯合艦隊」行動起來，準備刺殺正在南巡的毛澤東。也就是說，林彪手令是「刺殺毛」的命令。
官方說周宇馳利用這個手令「騙到」一架直升機外逃，逃跑失敗後自殺。俗話說死無對證，如何證明九八手令就是刺殺指令？何況橫寫，竪寫兩份手令孰真孰假都沒搞清楚。
歷史學教授金秋說：「沒有任何的直接證據證明林彪確實要陰謀搞政變；也沒有詳細的直接的材料來證明林彪直接參與了謀害毛澤東。我從來沒有看到有力的證據。一直到現在，我也沒有看到有力的證據。」
林立果見地驚人 稱毛為暴君
由林立果、周宇馳、於新野、李偉信所寫的《五七一工程紀要》（以下簡稱為《紀要》）被中共指控為反革命政變綱領，「五七一」就是「武裝起義」的意思和代號。
《紀要》表示，毛澤東所謂的革命是欺騙和蒙蔽中國人民的，其實質只是不斷製造災難，而這種災難的直接受害者正是「中國人民」，因為「中國人民」正是這種恐怖革命的對象。而首當其衝的，則是「軍隊和與他們持不同意見的人」，所以「他們的社會主義實質是社會法西斯主義。」
對當時的社會，《紀要》表示，「黨內長期鬥爭和文化大革命中被排斥和打擊的高級幹部敢怒不敢言。農民生活缺吃少穿。青年知識份子上山下鄉，等於變相勞改」。 「紅衛兵初期受騙被利用，已經發現充當炮灰，後期被壓制變成了替罪羔羊。機關幹部被精簡，上五七乾校等於變相失業」。
《紀要》還揭露說，中共正在「把中國的國家機器變成一種互相殘殺，互相傾軋的絞肉機。」
《紀要》對「文革」的社會現狀進行了大膽的揭露和批判，也對中共的實質抨擊得一針見血。顯然是一份聲討毛澤東和中共的政治檄文。然而即便完全是在林彪授意下寫出的，也沒看到具體反革命政變的計劃步驟。有後人評：當年把這份紀要當作林彪反黨的證據，向全國傳達下去，反而弄巧成拙。因為571工程所說的話，全是老百姓敢怒而不敢言的心裡話。
驚人的另外版本
林彪女兒林豆豆說，林彪是被作為「林辦」主任的母親葉群和兒子林立果騙走的。文革史專家余汝信則表示，林彪不是被騙走的，他的出走是毛澤東南巡講話的結果，如果不走，他的下場可能就與劉少奇一樣，甚至更慘。
林彪「九一三」事件，流傳著多個版本。其中，2022年1月9日，深圳新聞網報導了林彪、葉群西山遇害之說。說法來自1983年在美國出版的英文新書《The Conspiracy and Death of Lin Biao》譯為《林彪之死——流產政變幕後秘辛》。
書中說林彪、葉群是在西山參加了毛澤東精心安排的晚宴後被火箭彈打死的；在溫都爾汗墜毀的三叉戟飛機是林立果乘坐的，中央文件所公佈的墜機現場的照片乃偽造。
據稱，林彪因構想的「宮廷政變計劃」洩露被暗算。9月12日晚8時10分，林彪、葉群帶了海鮮和人參等禮物，抵達毛澤東在「玉泉山」的別墅。晚8時54分，林、葉正式告辭，毛澤東和汪東興目送他們上車。晚11時整，西山響起了接連兩次巨大的爆炸聲。
據悉，林彪的座車以時速15公里駛過毛別墅外曲折的小路，在拐彎處離路障七至八米處滑停下來。這時，埋伏在附近的8341部隊的爆破小組，看到發射火箭的信號發出來了，隨即扣動扳機，瞬間一聲震耳欲聾的爆炸聲，一枚40釐米火箭彈不偏不倚打到汽車後部，接著第二枚火箭彈射向汽車的中部，汽車有好幾部分在火焰裡飛向空中。前座的兩個人被炸得粉碎，後座的婦女，腰以上被炸成一堆破布與骨頭，坐在她身邊的男人炸得只剩下半邊臉，但身體尚有部分完好無損。
這就說明，林彪和葉群、林立果躺在飛機殘骸裡的照片，都是偽造的。
