老僕積善德，竟轉世成為富豪主人的獨子。（圖片來源：Adobe Stock）
明代時，武岡州有個人名叫劉環，是當地的富豪。武岡州就是現在的湖南省武岡市一帶。某年寒冬，富豪劉環為了招待客人，命令老僕人破冰捕魚。老僕人捕完魚上岸後，身體已經凍僵，差一點就死了。劉環聽說後就想分些魚給他，作為彌補和犒勞。沒想到老僕竟然不接受，問他原因，老僕就說：
「招待客人並不是非要魚不可，可主人卻寧可讓我去犯險，也要去完成這並不太緊急的事情，這是因為我地位卑賤啊！而地位卑賤，是因為前生未積福德，從現在起，我要抓緊今生的時光吃齋行善，修善積德，希求來世不再卑賤。」
從此老僕戒斷葷腥，不再吃魚、肉，極力按當時佛教的要求行善。不久後又向劉環提出：「我年紀也大了，再幹不了什麼事了，就希望晚年能有塊地，可以專心清靜的念誦佛經，了卻殘生。」
劉環很大方，也支持老僕向善修佛的舉動，於是施捨給他幾畝地。從此老僕就在此搭了間自己的小屋，早晚念佛經，平時種種地，只要有餘糧就接濟有困難的過路人，熱天施捨茶水，冬天施捨粥飯，十年如一日。劉環也聽說了他的善舉，就在某日抽空去探望他，老僕見此就說：「我正想報答您的恩德，您就來看我了。」說著老僕就到地裡摘菜，到井邊打水，準備洗菜做飯，款待劉環，沒想到竟在井旁突然「坐化」了，也就是坐著去世了，走的很快，沒有痛苦。劉環見老僕去世，於是感嘆著為他料理了後事。
劉環雖富有，卻老而無子，他來看望老僕時，他的一位妾室正懷有身孕。不久這小妾就生了，要生產之時竟在恍惚中看見老僕走入了產房，隨即就生了個兒子。人們悟到這個兒子就是老僕轉世，前來報答劉環的。後來這個兒子當了某縣的主簿。主簿就是主官屬下掌管文書的佐吏，類似於今天的辦公室主任、秘書長的職務。
老僕積善德，竟轉世成為富豪主人的獨子。這則歷史記載，證實了人是有元神的，元神才是人真正的自己，肉體死後元神會繼續輪迴轉世，轉生的去向由其生前的善惡決定。可見善惡有報、生死輪迴才是人生的真相。
另外從此記載中也可看出古人的淳樸：老僕在寒冬中破冰捕魚差點凍死，他心裡沒有怨恨主人，而是找自己的不足，認為是自己福德不夠所致，從而一心好善，開始念經、盡力接濟他人；作為主人的劉環，聽說老僕差點凍死後，想的是彌補和犒勞；當他知道老僕為了能靜心念經想要塊土地的時候，他慷慨贈與，努力成全。可見古代社會，人們在整體上都是信神、敬佩修行者的，社會關係也是和諧的。
資料來源：明代古籍《耳談》
原文：劉環，武岡州豪民。雪候客至，令老僕破冰取魚。及登岸，僵欲死，急飲之酒得活。復勞以魚，老僕不受，曰：「主人以所不急，輕用吾身，以吾賤也。而賤，緣於前世不德。」遂自是斷葷，不食魚。已，向環乞梵誦地，環與余畝及地一區，結庵居之，曉夜梵誦，暇則力耕。以耕所得餘食，施供途人。暑月施茶，寒冬進粥，凡十年不惰。環以其名盛，往視之。老僕曰：「我方欲報主人，而來乎！」因自治饌，而洗菜於井，遂坐化井旁。環老無子，來時妾方坐草，見老僕入而子生。今作某邑簿。老僕有激一念作善，便成福果，十年禪家，於主人即以稱報，實已去賤。而環待之有恩，可謂有不遠之復矣。
