胡令能的持之以恆的誠心引發了奇蹟。（圖片來源：Adobe Stock）
平時替人磨洗銅鏡的胡令能總是會將他人給予的水果、好茶或美酒供奉到「沖虛真人」列子的墓前，希望能獲得成仙賢人賜予智慧。一年以後，他在夢境中遇見一名手持刀械的人，夢中的遭遇改變了他的一生……
沖虛真人 列子
春秋時期，列禦寇是鄭國人出身。他是道家學派的先驅者，人稱「列子」，在其書中宣揚不可炫智於外，應該養神於心，達到「天而不人」順從自然，以及無用之用的境界。
相傳列子曾與「文始真人」關尹喜問道，並拜黃老道代表人物壺丘子為師，後來他又先後師事老商氏與支伯高子。經歷9年的修道後，列子已經能夠御風而行。在道教中成為「四大真人」之一，同時也是「老君門下七真」的一人，於唐玄宗天寶年間受詔封為「沖虛真人」，於宋徽宗宣和年間受詔封為「沖虛觀妙真君」。
胡釘鉸 胡令能
相傳列子最終在鄭國離開人世，他的墳墓位於郊外的草叢中，融入在大自然的景色中。由於這是知名賢人遺留於世的遺蹟，因此禁止人們前來這裡砍柴，避免發生破壞。
附近有一戶貧窮人家，家中有個叫胡令能的男子，他幫替人磨洗銅鏡為生。每當胡令能獲得水果、好茶或美酒時，不會將它們獨自品嘗，總是率先供奉到列子的墓前，似乎是希望這位成仙的賢人能夠賜予智慧與學問給他。
經過一年後的某天夜晚，有一名不知名的人士出現在胡令能的夢中，他使用手上的刀械將胡令能的身體剖開，再拿出一本書放進其心臟中。胡令能從這神秘又詭異的夢境醒來後，忽然發現自己想要吟詩時，能夠源源不絕地朗誦出非常美妙的詞句，這是他此前無法做到的事情，但卻沒有任何一句是從身邊的老師或朋友學到的。
胡令能從此以後獲得知識淵博的智慧，不過他卻仍持續做磨洗銅鏡的職業，即使這在他人眼中是個低賤的工作，人們都稱呼他為「胡釘鉸」。胡令能因為聰明賢能，又具有隱士般的性格，因此獲得許多社會名流與政府高官的敬佩。有許多人會前來拜訪，並帶上一些禮物示好，不過時常遭到他的婉拒，僅有好茶或美酒會欣然接受。
後來胡令能創作的作品有4首流傳於後世，如下：
喜韓少府見訪
忽聞梅福來相訪，笑著荷衣出草堂。
兒童不慣見車馬，走入蘆花深處藏。
詠繡障
日暮堂前花蕊嬌，爭拈小筆上床描。
繡成安向春園裡，引得黃鶯下柳條。
小兒垂釣
蓬頭稚子學垂綸，側坐莓苔草映身。
路人借問遙招手，怕得魚驚不應人。
王昭君
胡風似劍鎪人骨，漢月如鈎釣胃腸。
魂夢不知身在路，夜來猶自到昭陽
（事據《雲溪友議》。）
