自2020年以來，地球自轉的速度是越來越快。（圖片來源：Adobe Stock）
一轉眼，2022年已過大半，你是否感覺時間過得越來越快了呢？科學家們也發現這一點。自2020年以來，地球自轉的速度是越來越快，這意味著現在一天已經不足24個小時了！2022年6月29日，科學家們發現地球完成了有史以來最快的自轉，但是在7月26日，這個紀錄又險些被打破。
根據時區網站「Time and Date」報導，科學家表示，根據高精度原子鐘數據，2022年6月29日是有紀錄以來最短的一天，比正常的24小時快1.59毫秒。
正常來說，地球完成一天24小時自轉，需時大約864萬毫秒（即8.64萬秒），每一日都會有少於1毫秒的升跌波幅。但在今年6月29日這天，地球自轉一周卻較正常快1.59毫秒。
而到了今年7月26日，這個紀錄再險些被打破，當日的白晝較正常快了1.50毫秒。
科學家們發現，自2020年以來，地球自轉速度在不斷加快。而在2020年之前，最短的一天出現在2005年7月5日，比24小時減少了1.0516毫秒。但這一記錄在2020年這一年內被打破了至少28次，也就是有28天更短，而最短的一天是2020年7月19日，這一天的時長比24小時整縮短了1.4602毫秒。
2021年，地球繼續加速自轉。「Time and Date」報導稱，2021年比平均一年的時間少了65毫秒，是「有記錄以來最短的一年」。雖然差別十分細微，但是去年的時間確實是有所縮短。
到了2022年，地球再次加速。6月29日，地球創造了原子鐘時代最短一天的新紀錄。而在接下來的一個月裡，地球幾乎又險些再次打破了它的記錄。所以，科學家們預測，從目前的情況來看，2022年的時間會比2021年更短一些。
那麼，是什麼導致地球自轉速度加快了呢？原因仍然是個謎。
科學家推測，這可能與地球內部的熔核運動、地震活動、海洋、潮汐甚至氣候的變化有關。
還有不少科學家將地球自轉速度加快歸因於「錢德勒擺動」（Chandler wobble），也就是地球自轉軸相對於地球表面的小幅運動。據公開資料顯示，「錢德勒擺動」是在1880年代末由美國天文學家賽斯‧卡羅‧錢德勒所注意到的。
由於目前仍未清楚地球自轉加速的原因，科學家擔心如果情況持續，未來可能會出現1960年代閏秒系統使用以來的首次「負閏秒」，即在某一年的12月31日，最後一分鐘將減去1秒，以讓時鐘符合地球自轉速度，但這可能會令全球電腦時鐘系統陷入混亂。
「閏秒（leap second）」這一概念是由國際地球自轉服務（IERS）於1972年首次提出，為解決世界標準時間（UTC）與地球自轉之間的時間差，國際計量局（BIPM）會在特定時間插入閏秒，撥快或撥慢1秒來調整，目前閏秒已經出現過27次。
綜合外媒報導，在過去，閏秒曾多次給網路平台造成故障，還導致了航空公司的停運。例如在2012年時，社群論壇「Reddit」就曾因為閏秒而遭遇一次大規模停機，用戶在30到40分鐘內無法連上此網站；Cloudflare在2017年也因閏秒導致DNS伺服器故障。在2017年，閏秒還導致了美國一個公司出現系統癱瘓。
據報導，今年7月25日，Google、微軟、Meta和亞馬遜等四大科技巨頭提出要廢除閏秒，因為多出一秒帶來的影響極大，可能會造成網路中斷等問題。美國國家標準與技術研究院（NIST）及國際計量局（BIPM）已對此舉表示贊同。
