加拿大稀土加工企業為減少依賴中國開闢了道路。（圖片來源：維基百科）
【看中國2022年8月24日訊】世界上為數不多的中國以外的一家稀土加工企業購買了格陵蘭島稀土礦的勘探權。這為先進和綠色技術所需的關鍵礦物的供應多樣化開闢了道路。
稀土是一組礦物元素的總稱，電動汽車、風力渦輪機、電子產品、機器人和其他機械的製造需要用到這些礦物。中國目前在全球稀土生產中佔主導地位，加工的稀土約佔全球總量的85%，但是需求的激增正促使企業尋找其他來源。
總部位於多倫多的稀土加工企業新性能材料公司(Neo Performance Materials) 星期一表示，該公司計畫開發位於格陵蘭島西南部的薩法托克(Sarfartoq)礦床，然後將礦石運往東歐愛沙尼亞的工廠。這家公司是中國以外僅有的兩家高水平加工稀土的工廠之一。
新性能材料公司的目標是讓礦山在兩到三年內投入運營。這將是這家稀土加工企業首個大型採礦項目。
首席執行官康斯坦丁·卡拉亞諾普洛斯(Constantine Karayannopoulos)表示，他希望通過涉足採礦能夠保護公司免受稀土價格波動的影響。近年來，由於供應中斷和強勁的需求，稀土價格飆升。
他對美聯社說：「我們受制於市場。」
卡拉亞諾普洛斯表示，這個決定事關「商業，而非地緣政治」。不過近幾年來，稀土在全球高科技供應鏈中的重要性引起了華盛頓、北京和其他國家政策制定者的重視。美國、歐洲和日本將對中國稀土的依賴視為「國家安全風險」，並且尋求實現供應的多元化。
不過這種努力遭遇困難。其他國家的稀土礦開採遇到反對的阻力，或是由於價格波動導致投資者退縮而未能開工。
與此同時，稀土供應減少，一些礦場引發道德和環境擔憂。以廉價方式開採稀土污染環境，作為世界上最大稀土開採國的中國近年來為了遏制對環境的破壞而關閉了許多稀土礦。
一些開採活動外包給了緬甸，但那裡缺乏監管。 美聯社本月的一項調查發現，緬甸這些採礦活動造成環境破壞、村民土地被竊取，還有資金流向了與緬甸軍政府有關聯的民兵組織。
美國國務院在一份聲明中對緬甸的非法採礦「深表關切」，並呼籲其他國家確保它們與緬甸的經濟活動「不會促成或進一步加劇該政權對其本國人民的暴力。」
卡拉亞諾普洛斯說，他的公司計畫在格陵蘭島挖掘岩石，將其粉碎，然後進行不涉及使用破壞性化學品的基本加工。這些礦石之後會被運往愛沙尼亞，在那裡進一步被加工成可用於製成磁鐵的形式。
格陵蘭島的另一個稀土礦由於鈾含量高而引發如何處置放射性廢料的擔憂，其開發被阻止。
卡拉亞諾普洛斯說，他的公司計畫開採的地點鈾含量要低很多，意味著在那裡開採稀土礦符合目前格陵蘭和歐盟的規定。他表示，歐盟官員鼓勵這個項目，因為這個項目可以幫助歐洲大陸在稀土方面更加自給自足。
卡拉亞諾普洛斯表示，一些稀土客戶認識到在缺乏監管和衝突頻發地區開採稀土礦的風險，因此越來越願意支付更多，購買來自受到監管和開採透明的地區的稀土。
（本文依據了美聯社的報導。)
