為什麼好像有人做了同樣的壞事，但報應卻為什麼不一樣呢？（圖片來源：Pixabay）
紀曉嵐同族祖父雷陽公說，有一個人有一次遇見了小鬼，這個人就問這個小鬼，說人的命運都是出生以前就註定、安排好了的，是嗎？小鬼說是。
小鬼又說：不過以前註定的是指特別坎坷、或者特別通達或特別短命、長壽等大事，至於像有些唐代小說中所說能夠預知人一頓飯吃什麼，那可是術士猜迷的玩藝兒。如果冥間把每人的這種瑣事也都記錄下來，那麼即使用整個大地作為書架，也放不下那麼多籍冊。
這人又問「人命運的定數能改變嗎？」小鬼說能變，人行了大善事能變，變好;做了大惡事也能變，原來的福分消減，變壞。這人問，那由誰來定誰來變呢？小鬼說：「其實是人自己定自己變，鬼神只是根據你的行為來決定如何變而已。」這人又問，那人間的報應我怎麼看有的靈驗有的不靈驗呢？小鬼說：「人間人們是以當前的一生來評論善或惡，禍福也以這眼前看到的一生來論定。但是在神那裡，在地府若論一個人的善或惡，那時要兼顧前生前世的，還不止前一生;若論禍或福，那神就要兼顧來世來生。所以有時就不能一事一報應，或者現世現報了。」
這人問，「那為什麼好像有人做了同樣的壞事但報應卻為什麼不一樣呢？」小鬼說：「這是因為每個人的本命不同而不同。比如說人事，同樣升官，尚書升一級就當了宰相，典史升一級不過是個主簿。同樣降級，如果和加級的相比，那麼不加級，就等於降級了。所以事情相同而報應有時不同。」（舉例說：有的人本來命中要當總理的，但是因為做了大壞事，結果就停在部長這個位置上，沒有再加級，旁人看起來他還是部長，沒有報應，實質上他已經受報應了。就是這麼個道理。）
這人又問定數為什麼不叫人先知道？小鬼說：「人間情況不允許這樣。如果讓人都事先知道自己的命運，那人間就沒有什麼事了，諸葛亮就成了多事的人，唐代六個大臣也就都成了知天命的人了。」這人問那為什麼有時候又叫人偶爾知道一些？小鬼說：「不偶爾予讓人們知道一些，那麼有人就會覺得沒有鬼神沒有報應而肆無忌憚，在背人處無所不為無惡不作了。」
紀曉嵐的先父姚安公對此評述說：「這可能是雷陽公的看法，假托小鬼說出來。然而以理來衡量，確實也是這麼回事。」
（出自《閱微草堂筆記》）
