在鄧小平操控下的中共特別法庭審判江青。（圖片來源：網絡圖片）
1991年5月，江青自殺後，日本《文藝週刊》發表了一個驚人的消息，稱江青遺下「絕命書」，指控鄧小平禍國殃民，毛澤東只除劉少奇而未除鄧小平，後患無窮。
據葉永烈著《「四人幫」興亡》披露，最早報導江青自殺身亡的是1991年6月1日出版的美國《時代》週刊，說來自北京的消息，「江青上吊自殺」。《時代》沒有透露消息的來源。消息還說，江青自殺是因為「不願忍受咽喉癌的痛苦折磨」。
外媒報導江青自殺後，新華社和《人民日報》才於同年6月初刊登了有關「林彪、江青反革命集團案主犯」江青自殺身亡的簡訊。
而日本《文藝春秋》週刊更發表了一個驚人的消息，刊登出江青的「絕命書」，內容如下：
「毛主席領導人民經過二十多年打倒國民黨反動派，取得革命勝利。現在被鄧小平、彭真、楊尚昆一夥反革命修正主義吞併了領導權。主席除劉未除鄧，後患無窮，國禍民殃。主席，你的學生和戰友來見你了！」
由於日本《文藝週刊》沒有刊出江青「絕命書」的手跡，所以這一「絕命書」的真偽難以判定──只是那口氣有幾分像江青。
據雲，江青是選擇「文革」的綱領性文件《五･一六通知》二十五週年前夕自殺的。江青在5月10日，突然撕掉她的回憶錄手稿，這表明她的行動已經開始異常。5月14日凌晨，江青趁護士離開之際，用幾條手帕結成一個繩圈，吊死在衛生間裡。
1976年9月，毛澤東在北京去世。10月6日，華國鋒、葉劍英、汪東興等人突然抓捕王洪文、江青、張春橋、姚文元「四人幫」。1981年，江青被中共特別法庭判處死刑，緩期二年執行，剝奪政治權利終身。1983年1月改判無期徒刑，1984年5月4日保外就醫。
到1991年——昔日不可一世的「紅都女皇」江青已經被捕十五個年頭了，已經看不到「勝利」的希望，加上疾病的折磨，她終於不想再活下去了，遂選擇自殺離世。
據說，江青曾經在鄧小平操控的中共特別法庭上咆哮：「我是毛澤東的一條狗，他叫我咬誰就咬誰。」「為了毛主席，我不怕你們打。在毛主席的政治棋盤上，雖然我不過是一個卒子，不過，我是一個過了河的卒子。」
