元陳立善墨梅 局部。（圖片來源：國立故宮博物院）
「踏雪尋梅」這則成語說的是孟浩然酷愛梅花，常冒雪騎驢尋梅的故事。有人問他緣由，他稱自己是在尋找作詩的靈感，後來踏雪尋梅便用來形容文人雅士欣賞風景，苦心作詩的情致。
成語「踏雪尋梅」的由來
據傳，孟浩然因得罪了皇帝，因而在仕途上鬱鬱不得志，之後便常年隱居於襄陽鹿門山上。
一日，好友王維自長安來，孟浩然欣喜萬分，趕忙為王維接風洗塵，並邀請襄陽名流賦詩作文，以助酒興。孟浩然以主人身分先賦了兩句詩：「千瓣梅花傲霜雪，春筍遇雨日三尺。」並自認為是佳句。王維接著舉杯出口：「積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東蓄。」
孟浩然聽後，不由得大讚高妙，但王維卻謙虛地回答：「哪裡哪裡，詠詩作文是沒有底的事。正所謂『萬字千詞任其用，詩之精靈在四周』嘛！」一句話點醒了孟浩然，原來要詠出佳句妙章的關鍵在於仔細觀察和體悟生活周遭的事物。
由於孟浩然非常喜歡梅花，但卻一直苦於寫不出讓自己滿意的梅花詩句。聽了王維的話後，他才意識到，只有看到真正盛開的梅花，才能體味到臘梅的特質。於是，他決定到山林中去看看真正的臘梅。
此後，只要一到下雪的天氣，人們就會看見一位騎著驢子的雅士，獨自一人前往山上去尋找梅花的身影。
淡泊高潔的梅花
梅花究竟具有甚麼樣的魅力，能讓孟浩然對它如此的青睞呢？原因是，梅花它不與群芳爭春鬥豔，於凌寒中綻放，傲霜鬥雪，集淡泊、高潔的品格於一體，因而能獲得孟浩然的鍾愛。
其實，不只有孟浩然愛梅，還有許多文人也常喜歡以梅花自喻，用來表達自己高潔傲岸的品性操守。在他們的筆下，「梅」不單單是一種花，更是被賦予精神象徵的使者，用以表現自身的境況，與他們自身融為一體。
宋代詞人趙長卿曾寫下十二首〈探春令‧賞梅〉，其中有多處佳句讚賞梅的高潔，「江梅孤潔無拘束，只溫然如玉。自一般天賦，風流清秀，總不同粗俗」、「芳心自與群花別，盡孤高清潔」等。
陸游的〈卜運算元‧詠梅〉也是一首讚揚梅花的代表作，其中的「已是黃昏獨自愁，更著風和雨」、「零落成泥碾作塵，只有香如故」等句，都是對梅花象徵堅強不屈和堅貞不渝的讚揚。
