與孩子能否相處良好，關乎道德問題。（圖片來源：Adobe Stock）
繼母是書面語，是前妻的子女用來稱呼父親續娶的妻子，通俗稱為「後母」、「後娘」或「後媽」等。或許是因為十七世紀法國作家夏爾･佩羅（Charles Perrault）的著名作品－－《仙履奇緣》（一名《灰姑娘》，Cinderella）深植人心的關係，大家對於繼母（後娘）的印象都不是太好。其實，最主要的原因無關孩子是否是親生的，最關鍵的不在血緣，而是人類道德的問題。
為什麼這麼說呢？因為周朝魏國出現了一位慈祥的後母，她以今人難以想見的脫俗德行，感化了丈夫芒卯的首位妻子所生、原本待她甚惡的五個兒子。
一起來瞭解這一位能徹底翻轉眾人對於繼母的刻板印象的慈母吧！
話說魏國孟陽氏的女兒在嫁給了將軍芒卯作為繼室之後，又生下三個兒子。如若加上芒卯與前妻所生的五個兒子，這位孟陽氏可就有八個孩子得照顧了。
不過，芒卯跟前妻所生的這五個兒子都不喜歡父親後來新娶的妻子。縱然這位繼母對待他們非常慈愛、寬厚，連在衣食住行上的照護都遠遠超過了對待自己的三個孩子，他們卻依舊不喜歡孟陽氏這位繼母。
後來，芒卯前妻的第三子違反了魏王的命令，依照法律將要被判處死刑。孟陽氏自從得知此事後，日日為此悲傷、憂愁，並早晚辛勤奔走，只為營救這個不是自己親生的兒子。
有一位知情人士對孟陽氏說道：「這幾個兒子都不喜歡妳，妳又何必為這事而感到如此哀傷，又何必如此辛苦的四處奔走來營救這個兒子呢？」
孟陽氏回說：「如果我的親生兒子也不喜歡我，我也是會想盡辦法去解救他的，好讓他免遭災禍與刑罰。如果我對芒卯前妻的兒子將遭罪而視而不見，也不願出力營救，那他們豈不是跟沒有母親一樣嗎？！芒卯就是怕他們成為孤兒，才迎娶了我。我雖為繼母，卻也是要好好愛護子女的，否則就無法稱為『慈』了，如果只愛護自己親生的孩子，而忽視前妻的兒女，就無法稱為『義』了。如果我如此不慈不義，憑什麼立足於俗世間呢？這幾個孩子雖然不喜歡我，但我怎能不懂道理、不盡母職呢？！」
幾天後，孟陽氏的這一番話傳入了魏王的耳中。魏王為孟陽氏的仁義之心而十分動容，他不禁告訴臣子說：「孟陽氏這位繼母如此慈愛，怎麼能夠真的處死他的兒子呢！」
當孟陽氏前去拜見魏王，請魏王饒恕她的兒子時，敬仰其慈義之行的魏王，竟真的就下令赦免芒卯前妻所生的兒子的罪過了。
當這個兒子因為繼母的營救而順利返家後，由芒卯前妻所生的其他四個孩子都真正瞭解孟陽氏的真實為人，並甚是欽佩其高尚品德，逐漸的，這些孩子和孟陽氏開始親近了起來，最後尊敬孟陽氏就如同是尊敬自己的親生母親一般。他們一家人就這樣和樂融洽的生活在一起，而那八個兒子在孟陽氏的呵護、教導之下，後來都成為了魏國的大夫、卿或士。
世人見狀，都紛紛讚揚孟陽氏是一位慈母，在對待夫婿前妻的孩子或自己的孩子竟能秉持一樣慈愛態度，難怪孩子們都相繼成為德才兼備之人，並陸續被選拔為魏國官員，成為國家棟樑。
所謂「慈心於物」，真是說的一點都不錯。慈說的正是仁心，是能拔除痛苦、積德累功的萬善之根本。
上述故事令人不禁想到在中國古代第一部詩歌總集－－《詩經》中的一首詩《曹風･鳲鳩》。有段話如此寫道：「鳲鳩在桑，其子七兮。」這話的意思是說，布谷鳥有七子，無論早上或下午餵食，都是從尾到頭，始終平均如一、毫無偏私。
不過，這還是涉及到血緣關係。
其實，真正有德行的人，無論是成為後母或是扮演甚麼樣的角色，都能夠秉持公平態度，不偏袒、不徇私的善待孩子。即使很多人都在質疑說，因為血脈的不同，後母對待每個孩子，是很難做到不偏不倚、維持慈愛態度的，畢竟一個人有私心、偏愛自己所出的孩子是再正常不過的事情。話雖如此，但相信上述這一則故事同樣也為我們揭示了一個深刻道理：血緣關係是不能作為不善待非己所出的孩子的藉口，同樣的，也不能是孩子拿來做為頂撞長輩的藉口。真正的原因在於人心。一個人如果有道德、品行高尚，是能夠化解在家庭中所面臨的人際問題的。
在中國傳統文化的道德倫理範疇中，講究以德服人，運用道德來感化他人，才能使人心悅誠服。倘若只想仰仗命令或權威，是不能真正打動人心的。
長輩要想真正令晚輩信服、願意聽從自己的教誨，依靠的唯有「慈愛」與「仁義」等傳統精神價值。當然，子女要與長輩相處融洽，依靠的，同樣是展現了這些傳統價值的行徑。
人與人的關係，的的確確是都得從忠、孝、仁、愛、信、義等人類核心價值出發，無形中自然能夠感化他人，化解惡劣氛圍與充滿衝突的環境，解決連擁有血緣關係的人都無法解決的問題的。
