光旭跟老師在私塾裏讀書。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
顧光旭清朝官員 ，無錫人，乾隆十七年 登進士。他從御史官至甘肅按察使。若說起他的文采，在當時風靡一時，可謂榮耀江左。
不過，據清朝外交官薛福成所述，顧光旭小時天資極其愚鈍。到了十四五歲，顧父見他讀書不成，就讓他到市區學做生意。依吳地風俗，凡是初入店舖的學徒，都要負責一切灑掃、傳餐、雜役等事，還必須為人洗刷夜壺。
當了一天學徒，光旭心中不悅，悻悻辭去。他說：「幹雜活，我不敢推辭；為人洗尿壺為的是什麼呢？」於是他向父親發誓，必會奮發讀書，即便餓死也不願學做生意。
從此，光旭每天刻苦攻讀，若未熟讀書本，他就焚香跪著讀；若還讀不熟，就夜以繼曰地讀。稍有睡意，就用冷水洗臉，或以錐刺腿，加強讀書的意志，直到天亮都不休息。
但遺憾的是，面對塾師背誦時，光旭卻是茫然如故。塾師為他講解書義，每每講到口乾舌燥，諄諄告戒他千萬要牢記勿忘。但到次日，光旭依然感到茫然。他苦苦勤讀，可文義篇章始終不入大腦。
過了一年，塾師向顧父辭謝，說：「這孩子雖然專一心志地讀書，而我也已用盡心力教導他，很慚愧的是依然沒有起色。何不讓他儘早改行，不要白白受苦。」光旭哭著，懇請老師留下。塾師憐憫他，只好答應。
時逢吳中一帶發生大饑荒，顧家素來清貧，想要賑濟災民，然而力不從心。顧父想到家中珍藏一通古代書帖。他聽說某位學使大人酷愛書法繪畫，想將書帖賣給他，但不知如何聯繫。
當地有個曹姓書商，因為人不很道德，鄰里稱他為曹作惡。曹書商常常出入學使門庭。於是，顧父對曹說：「我的書帖價值千金，因為急著賑救災民，即使減價我也會賣。」
曹書商將書帖呈給學使大人，並告訴他出售的原因。學使說：「這通書帖價值千金，我也想賑救饑民，自當出雙倍價錢。」於是出資二千金買下。
然而，曹書商回來後，告訴顧父：「學使大人說，這書帖僅僅價值百金，因賑災之故，就出雙倍價錢買下了。如今買得二百金，都在這兒。」顧父沒有辦法，只得接受。用這二百金買穀米，搭了ㄧ個棚房，施粥賑濟災民，並繼續勸人募捐。顧父親自規劃賑災一事，歷盡艱辛，救活了許多人。
當顧父賑災時，曹書商忽然得病死了。臨死前，他將所作之夢，告訴妻子，他說：「我一生貪沒了許多人的錢財，然而這尚可以被原諒。而這次侵佔顧先生書帖價一千八百金，數目雖不很多，然而陰司以民命至重，侵吞賑款心地不仁，譴責罰我非常嚴酷，既要奪我的壽數，又將絕我的後嗣。」
「顧先生雖然財力有限，施粥賑濟也不很週全，然而他的仁心出於至誠，所以善德充溢，福蔭其子，其子不久可以登科，日後官階顯赫。我因為一念貪財，禍及妻子，曹氏祖宗都因我的行為感到氣餒。」曹說罷，啜泣而逝。
不到一年，曹書商的妻子及其三子相繼去世，曹氏一門遂絕。
百姓聽說此事，有人說顧家孩子生性愚鈍，怎能驟然登科及第？所以眾人對曹生前之言，將信將疑。
這年顧光旭十七八歲，學業依然無成，塾師教他作文，每命一題，光旭要耗盡晝夜之力，也僅能寫出隻言片語，並且不成文理。光旭更加發奮研思，每每廢寢忘食。
一天夜裡，他正冥思苦想寫作文，卻想不出一字，精神疲倦到極點，於是躺下休息。忽然看見一位神明，形象猶如學宮裡所塑造的魁星 。
魁星左手拿一個盤子，上面盛著一枚人心，右手拿一把鋒利的刀。他走上前，驟然剖開光旭的前胸，遂即將手伸進去，取出心臟，再將盤上那顆心放入填補。魁星撫摸按摩幾遍，使光旭胸前吻合如故，繼而才離開。
光旭從夢中驚醒，摸摸自己的心，一開始還怦然而跳，繼而感覺神智豁然開朗。他坐起，注視著作文命題，竟輕鬆地徹頭徹尾融會貫通，即刻振筆疾書，完成了全篇。
翌日，塾師一看既懷疑又震驚，不相信愚鈍的孩子能寫出這篇佳作，認為他是抄襲的，想教訓他。光旭便請老師再出一題，頃刻間他即揮筆完成。
塾師讀罷，驚訝地說：「你可以做我的老師了。即便是我百思也寫不出來。」從此，顧光旭讀書一目十行，博覽群書，寫文章揮筆立就。冰雪聰明的他，名震一時。後來，於乾隆年間進士及第。
